Tauchen Cat Island: Tiefenwände und Hochseehaie der Bahamas

Steil abfallende Wände und pelagische Ausfahrten geben Cat Island ihren eigenen Rhythmus. An der Küste beginnen manche Wände in geringer oder mittlerer Tiefe und fallen dann deutlich tiefer ab. Dazwischen liegen flachere bahamische Riffe, während draußen Begegnungen mit Weißspitzen-Hochseehaien möglich sind. Cat Island ist kein dicht bebauter Tauchort, sondern eine ruhige Insel für organisierte Bootstauchgänge, bei denen du Riff, Wand und offene See in einem Aufenthalt verbinden kannst.

Getaucht wird überwiegend vom Boot aus. Die Riffe reichen von flacheren Abschnitten bis zu Wänden, die bereits in geringer oder mittlerer Tiefe beginnen und anschließend stark abfallen. Dadurch wechseln sich geschützte Riffbereiche mit exponierteren Tauchgängen an der Kante und im freien Wasser ab. Die Strömung ist wechselnd und kann an den Wänden oder draußen deutlich spürbar sein, weshalb die örtliche Einschätzung von Wind und Seegang für die Tagesplanung zählt. Die Sicht liegt häufig bei 24 bis 30 Metern, kann sich bei stärkerem Seegang oder mehr Partikeln aber verschlechtern. Neben Riff- und Wandtauchgängen gibt es Ausfahrten zu pelagischen Bereichen. Auch die Santa Maria Teresa, ein 1898 gesunkenes spanisches Schiff, gehört zu den genannten Unterwasserzielen.

Am auffälligsten ist der Weißspitzen-Hochseehai, der vor Cat Island vor allem zwischen März und Juni erwartet wird, mit einer besonders häufig genannten Zeit im April und Mai. Diese Ausfahrten finden im freien Wasser statt und unterscheiden sich deutlich von einem Rifftauchgang an der Insel. Meeresschildkröten gehören unabhängig davon zur regelmäßig genannten Tierwelt. Gelegentlich können Hammerhaie, Seidenhaie und Delfine dazukommen, ohne dass sich daraus eine feste Sichtungserwartung ableiten lässt. Wer nur flache Riffe betaucht, erlebt deshalb eine andere Seite von Cat Island als jemand, der die Bedingungen für eine pelagische Ausfahrt einplant.

Für Begegnungen mit Weißspitzen-Hochseehaien sind April und Mai die naheliegendste Reisezeit. Die Tiere werden zwar von März bis Juni mit Cat Island in Verbindung gebracht, doch im April und Mai wird die Saison am häufigsten hervorgehoben. Riffe und Wände lassen sich auch außerhalb dieses Fensters betauchen, wenn dein Schwerpunkt nicht auf dem Hochseehai liegt. Für die Ausfahrten zählt jedoch nicht nur der Kalender: Wind und Seegang können entscheiden, ob eine Wand oder der offene Bereich an diesem Tag sinnvoll erreichbar ist.

Diese Küste ist Sargassum-Anlandungen ausgesetzt, deren Ausmaß von Jahr zu Jahr stark schwankt. Mehr dazu im Kasten „Sargassum“ auf dieser Seite.

Flachere Riffe können auch für weniger erfahrene Taucher passen. Die tieferen Wände und besonders die pelagischen Ausfahrten richten sich jedoch an Taucher mit sicherer Tarierung, ausreichender Tieferfahrung und Routine im freien Wasser. Ein Advanced Open Water oder ein vergleichbares CMAS/VDST-Niveau ist für Wände und tiefe Tauchgänge sinnvoll. Wer mit wechselnder Strömung, stärkerer Ausgesetztheit oder einem Sicherheitsstopp an der freien Wand wenig Erfahrung hat, sollte die anspruchsvolleren Ausfahrten nicht zum alleinigen Reisegrund machen.

Von Frankfurt, München oder Düsseldorf führt die Anreise in der Regel zunächst nach Nassau. Dort steigst du in einen Inlandsflug zu einem der Flughäfen von Cat Island um, meist nach New Bight im Inselzentrum oder nach Arthur’s Town im Norden. Welcher Flughafen passt, hängt von deiner Unterkunft und dem vorgesehenen Tauchbetrieb ab, denn die beiden Ankunftsorte erschließen unterschiedliche Inselbereiche. Plane die Anschlusskette nicht unabhängig voneinander: Ein günstigerer Flug kann vor Ort unpraktisch werden, wenn die Weiterfahrt nicht zur Unterkunft oder zu den Bootsausfahrten passt. Transfers auf der Insel sollten deshalb vorab mit der gebuchten Unterkunft und dem Tauchbetrieb abgestimmt werden.

Ordne Flug, Ankunftsflughafen, Unterkunft und Tauchprogramm als eine Kette. New Bight und Arthur’s Town liegen in unterschiedlichen Inselbereichen, deshalb ist der niedrigste Flugpreis kein ausreichendes Auswahlkriterium. Plane außerdem Reservetage ein: Bei wenigen Ausweichmöglichkeiten kann eine wetterbedingte Absage den nächsten Termin erst deutlich später möglich machen. Das gilt besonders, wenn du im April oder Mai wegen der Weißspitzen-Hochseehaie reist. Mache nicht eine einzige Haiausfahrt zum Mittelpunkt der Reise, sondern halte dir auch Riff- und Wandtage offen. Frage morgens, welche Wände und welche pelagischen Bereiche bei Wind und Seegang tatsächlich sinnvoll sind, denn beides lässt sich nicht einfach austauschen. Nimm für wichtige persönliche Ausrüstung eine Ersatzlösung mit. Nach einem tiefen oder weit draußen liegenden Tauchgang sollte vor dem internationalen Rückflug ein kompletter tauchfreier Puffertag liegen.

Am sinnvollsten ist ein siebentägiger bis zehntägiger Aufenthalt an Land, der mehrere Bootstage mit Reservetagen verbindet. So bleibt Raum für Riffe, Wände und, in der passenden Saison, eine pelagische Ausfahrt. Nichttauchende Begleiter finden Strände, Schnorchelstellen, Dörfer, historische Orte und Wanderwege, darunter den Mont Alvernia mit seiner Einsiedelei. Auch Blue Holes an Land, Kajak, Stehpaddeln und Vogelbeobachtung passen zu einer ruhigen Inselwoche.