Blauhai

STECKBRIEF

PORTRÄT

Er trägt den einfachsten Namen aller Haie — und ist der Einzige, der ihn wirklich verdient. Der Blauhai ist blau. Nicht grau-blau wie die meisten Haie, nicht blau-schwarz im Gegenlicht: elektrisch blau, indigoblau auf dem Rücken, kobaltblau an den Flanken, übergehend in makelloses Weiß am Bauch. Unter Wasser, wenn das Licht über seine Haut spielt, scheint das Tier zu leuchten.

Prionace glauca ist der am weitesten verbreitete Hai der Welt. Man findet ihn in allen Ozeanen, von kalten gemäßigten Gewässern bis in die Tropen, vom nördlichen Polarkreis bis zum 50. Breitengrad Süd. Er ist auch der häufigste Hai — oder genauer gesagt: er war es. Denn der Blauhai ist zugleich der am meisten getötete: Die Schätzungen laufen bei rund 20 Millionen Individuen zusammen, die jährlich in den Fischereien weltweit gefangen werden, die überwiegende Mehrheit als Beifang in Langleinen, die auf Thunfisch und Schwertfisch ausgelegt sind.

Was nach der Farbe als Erstes auffällt, ist die Eleganz der Silhouette. Der Blauhai ist stromlinienförmig, beinahe grazil. Seine Brustflossen sind bemerkenswert lang — proportional die längsten aller Haie — und er breitet sie aus wie die Tragflächen eines Segelflugzeugs. Das Tier schwimmt nicht: Es gleitet.

WIE MAN IHN ERKENNT

Der Blauhai lässt sich mit keinem anderen pelagischen Hai verwechseln, sofern man seine Farben sehen kann. Das intensive Blau des Rückens und der oberen Flanken hebt sich scharf vom reinen Weiß des Bauchs ab, ohne Übergangszone. Die Schwanzflosse ist lang, asymmetrisch, mit einem stark verlängerten oberen Lobus.

Der Körper ist schmal und hydrodynamisch, deutlich schlanker als der eines Makohais vergleichbarer Größe. Die Schnauze ist konisch, spitz, merklich länger als bei anderen Requiemhaien. Die Augen sind groß, rund, tiefschwarz. Das zuverlässigste Erkennungsmerkmal aber ist die Länge der Brustflossen: Sie erreichen häufig ein Fünftel der Gesamtkörperlänge, was dem Tier eine schon von Weitem sichtbare Spannweite verleiht.

In der Tiefe oder in kaltem Wasser, wenn das Licht fehlt, schlägt das Blau in dunkles Grau um und die Bestimmung wird schwieriger. Der Reflex ist dann, auf das Verhältnis von Körperlänge zu Brustflossenlänge zu achten: Kein anderer Hochseehai hat diese Proportionen.

LEBENSWEISE

Der Blauhai ist ein Langstreckenwanderer. Per Satellitentelemetrie markierte Individuen haben Strecken von über 9 000 km in gerader Linie zurückgelegt, und manche vollziehen komplette transozeanische Rundreisen. Im Nordatlantik folgt die Population einem kreisförmigen Schema: Die Tiere ziehen im Frühling entlang der europäischen Küsten nordwärts, setzen im Sommer nach Nordamerika über, wandern im Herbst über die Karibik und die Azoren südwärts und schließen den Kreis entlang der westafrikanischen Küste. Es ist eine der längsten bekannten Wanderungen unter den Haien.

Das Tier ist gesellig, zumindest phasenweise. Man beobachtet regelmäßig nach Geschlecht und Größe getrennte Schwärme — die Weibchen auf der einen Seite, die Männchen auf der anderen, die Jungtiere für sich. Diese Segregation ist kein Randphänomen: Sie bestimmt die geographische Verteilung der Art. Taucher, die auf den Azoren Blauhaien begegnen, sehen fast ausschließlich junge Weibchen; wer vor Cornwall taucht, trifft eher auf erwachsene Männchen.

Die Fortpflanzung ist vivipar mit Plazentaverbindung. Die Tragzeit beträgt 9 bis 12 Monate, und das Weibchen bringt 25 bis 50 Junge pro Wurf zur Welt, manchmal mehr — bis zu 135 wurden dokumentiert. Die Haut des Weibchens ist zwei- bis dreimal dicker als die des Männchens, eine direkte Anpassung an die Brutalität der Paarung: Das Männchen beißt sich am Weibchen fest, und die Narben sind so tief, dass man geschlechtsreife Weibchen mit bloßem Auge erkennen kann.

WO MAN IHN BEOBACHTEN KANN

Der Blauhai kommt in allen Ozeanen vor, doch Begegnungen beim Tauchen sind selten: Das Tier lebt im offenen Wasser, weit von Küsten und Riffen entfernt. Man muss ihn gezielt aufsuchen. Eine Handvoll Destinationen hat sich auf begleitete Wasserbegegnungen spezialisiert, fast immer beim Schnorcheln oder bei Strömungstauchgängen von einem Boot auf offener See.

Azoren (Portugal). Der Archipel ist heute das weltweit beste Ziel für Blauhai-Begegnungen beim Tauchen. Die Ausfahrten starten von Ponta Delgada oder Faial zwischen Juni und Oktober. Die Anbieter setzen einen Geruchsköder ein, um die Tiere zum Boot zu locken, dann gehen die Taucher an der Oberfläche ins Wasser. Die atlantische Sichtweite — im Sommer oft 25 bis 40 Meter — und die Dichte der Art in den Gewässern der Azoren machen Begegnungen in der Hochsaison nahezu sicher. Man trifft hier fast ausschließlich auf junge Weibchen von 1,5 bis 2,5 Metern, neugierig und wenig scheu.

Cape Point (Südafrika). Vor der Kapspitze, wo der Atlantik auf den Indischen Ozean trifft, ziehen die kalten, nährstoffreichen Gewässer das ganze Jahr über Blauhaie an, mit einem Höhepunkt von März bis September. Die Ausfahrten starten von Simon's Town. Das Wasser ist kälter als auf den Azoren (14–18 °C) und die Sicht variabler, doch die Tiere sind oft größer — ausgewachsene Exemplare von 2,5 bis 3 Metern. Makohaie teilen dieselben Gewässer, und beide Arten erscheinen manchmal am selben Tag.

Cornwall (Vereinigtes Königreich). Der Südwesten Englands ist ein wenig bekannter, aber ernstzunehmender Spot. Von Juli bis Oktober folgen die Blauhaie den Makrelenschwärmen in die gemäßigten Gewässer des westlichen Ärmelkanals. Die Ausfahrten starten von Penzance oder Falmouth. Das Wasser ist kalt (14–17 °C) und die Sicht bescheiden (5–15 Meter), doch die Nähe zum europäischen Festland und die Qualität der Anbieter machen es zu einem gut erreichbaren Ziel.

Neuengland (USA — Rhode Island). Vor Montauk und Rhode Island drückt der Golfstrom die Blauhaie von Juli bis Oktober nahe an die Küste. Die Offshore-Ausfahrten über 30 bis 60 Seemeilen starten von Point Judith und Narragansett. Die Gewässer am Rand des Golfstroms bieten Sichtweiten von 10 bis 30 Metern und erträgliche Temperaturen (18–24 °C), mit Tieren von beachtlicher Größe.

Baja California (Mexiko). Vor Cabo San Lucas und La Paz sind Blauhaie von November bis April in den Gewässern des östlichen Pazifiks anzutreffen. Die Saison fällt mit den kalten Wassermassen des Kalifornienstroms zusammen, und Taucher begegnen auf denselben Ausfahrten regelmäßig Makos und Hammerhaien.

BEOBACHTUNGSKALENDER

NATURSCHUTZ

Prionace glauca wird auf der Roten Liste der IUCN als Potenziell gefährdet (NT) eingestuft. Dieser Status wirkt angesichts der Realität fast beruhigend: Der Blauhai ist in absoluten Zahlen der am häufigsten gefangene Hai der Welt. Rund 20 Millionen Individuen kommen jährlich in den Netzen und Langleinen der industriellen Fischerei um — fast 55 000 pro Tag.

Der Großteil dieser Sterblichkeit ist unbeabsichtigt. Die Langleinen für Thunfisch und Schwertfisch treiben über Dutzende Kilometer, und der Blauhai verfängt sich massenhaft darin — er ist der führende Knorpelfisch beim Beifang im Atlantik und Pazifik. Doch ein wachsender Anteil ist auch gezielt: Die Flossen des Blauhais versorgen den asiatischen Markt für Haifischflossensuppe, und sein Fleisch wird in Europa verzehrt, insbesondere in Spanien, Portugal und Italien, wo es unter den Namen marrajo oder smeriglio verkauft wird.

Die Art ist in Anhang II des Übereinkommens zur Erhaltung der wandernden wild lebenden Tierarten (CMS) aufgeführt. Ihre hohe Fruchtbarkeit — Würfe von 25 bis 50 Jungen — erklärt, warum die Population diesem Druck besser standhält als andere Arten, doch die Anzeichen eines Rückgangs sind da. Die Bestände im Nordatlantik sind in dreißig Jahren um ein Drittel geschrumpft; die des Pazifiks folgen demselben Trend.

Der Taucher, der einem Blauhai begegnet, sieht ein Tier, das statistisch nur sehr geringe Chancen hat, das Erwachsenenalter zu erreichen. Die Unterstützung von Forschungen zur Selektivität von Fanggeräten und von Kampagnen gegen das Finning ist die wirkungsvollste Geste.

Organisationen, die Sie unterstützen können:

• Shark Trust — britische NGO für den Schutz von Haien, sehr aktiv beim Blauhai im Nordatlantik
• Blue Shark Snorkel — Forschung und Foto-Identifikation in Cornwall
• Pelagios Kakunja — Forschung zu pelagischen Haien im östlichen Pazifik
• PADI AWARE — Citizen-Science-Programm, Meldung von Sichtungen

3 DINGE, DIE SIE WAHRSCHEINLICH NICHT WISSEN

1. Seine Haut hat die moderne Hydrodynamik miterfunden. Die Haut des Blauhais ist mit Placoidschuppen bedeckt, die in Längsrillen angeordnet sind und die Wasserströmung kanalisieren, wodurch der Widerstand verringert wird. Diese Mikrostruktur hat Hochleistungs-Schwimmanzüge und Flugzeugbeschichtungen inspiriert. Airbus testete eine der Haihaut nachempfundene Klebefolie auf A350-Maschinen: Die Treibstoffersparnis ist messbar — in der Größenordnung von 1 bis 2 %.

2. Er umrundet den Atlantik in einem Jahr. Daten aus der Satellitenmarkierung zeigen, dass manche Blauhaie einen vollständigen transozeanischen Kreislauf im Nordatlantik vollziehen. Sie starten von den europäischen Küsten, überqueren den Atlantik Richtung Nordamerika entlang des Golfstroms, ziehen an der amerikanischen Küste hinunter bis in die Karibik und kehren dann entlang der Passatwinde über Afrika und die Azoren zurück. Eine Strecke von über 15 000 km, ein- bis zweimal pro Jahr.

3. Die Weibchen tragen eine Rüstung. Die Haut des weiblichen Blauhais ist zwei- bis dreimal dicker als die des Männchens — eine einzigartige Anpassung an die Brutalität der Paarung. Das Männchen klammert sich fest, indem es tief in den Rücken und die Flanken des Weibchens beißt, das danach monatelang markante parallele Narben trägt. Biologen nutzen diese Male, um Weibchen zu identifizieren, die sich kürzlich fortgepflanzt haben.

FOTO- UND VIDEOTIPPS

Der Blauhai wird fast immer an der Oberfläche oder in geringer Tiefe fotografiert, vom Wasser aus, ohne Pressluftflasche. Die Herausforderung ist nicht die Tiefe — es ist die Farbe.

Objektiv. Weitwinkel ist Pflicht, aber nicht unbedingt ein Fisheye: Ein Rectilinear-Objektiv mit 16–24 mm (Vollformat-Äquivalent) gibt die Körperproportionen besser wieder. Der Blauhai ist schlanker als ein Walhai oder ein Weißer Hai, und das Fisheye übertreibt den Kopf auf Kosten der Gesamtsilhouette.

Licht. Das Blau des Tieres ist sein größter Trumpf — und es kommt nur zur Geltung, wenn das natürliche Licht reichlich vorhanden ist. In den Mittagsstunden tauchen, wenn die Sonne senkrecht ins Wasser eindringt. Der Blitz erdrückt die metallischen Reflexe der Haut und macht die Farbe flach. Bei Video die automatische Weißabgleich-Funktion deaktivieren und manuell einstellen, um die kalten Blautöne zu bewahren.

Annäherung. Der Blauhai ist neugierig. Manchmal zu neugierig: Er nähert sich dem Fotografen, kreist, kehrt zurück. Nicht zurückweichen (das ist ein Beutesignal), nicht berühren. Sich umkreisen lassen und auslösen, wenn das Tier die Flanke zeigt, in 2–3 Metern Entfernung. Die besten Aufnahmen entstehen, wenn das Licht den Rücken im 45-Grad-Winkel trifft und den Verlauf vom elektrischen Blau zum Weiß des Bauchs offenbart.

Klassischer Fehler. Den Hintergrund vergessen. Der Blauhai lebt im offenen Wasser: Hinter ihm gibt es nur Blau. Ohne visuellen Bezugspunkt — einen Taucher, die Wasseroberfläche, die Silhouette des Boots — fehlt dem Bild Maßstab und Tiefe. Einen Tauchpartner im Bildfeld platzieren, auch unscharf und im Hintergrund, verändert das Foto grundlegend.