Makohai

STECKBRIEF

PORTRÄT

Es gibt Haie, die man bewundert, andere, die man furchtet. Den Mako respektiert man. Er ist ein biologisches Geschoss: ein torpedoformig stromlinienförmiger Körper, eine Haut von intensivem metallischem Blau und eine Antriebskraft, die ihn mit 74 km/h in der Spitze zum schnellsten Hai des Planeten macht. Er hat nicht die Masse des Weissen Hais und nicht die Aura des Tigerhais, doch kein anderer Hai vereint in diesem Maß Geschwindigkeit, Intelligenz und rohe Anmut.

Isurus oxyrinchus — der Kurzflossen-Mako — gehört zur Familie der Makrelenhaie, derselben wie der Weiße Hai und der Heringshai. Wie sie besitzt er ein bei Fischen einzigartiges System der Endothermie: Ein Netzwerk von Warmetauschern namens Rete mirabile ermöglicht es ihm, die Temperatur seiner Muskeln, Augen und seines Gehirns bis zu 7 Grad Celsius über der Wassertemperatur zu halten. Diese bei Haien seltene Fähigkeit verschafft ihm einen entscheidenden Vorteil: stets warme, stets einsatzbereite Muskeln in Gewässern, in denen seine Beute durch die Kälte verlangsamt wird.

Sportfischer kennen ihn gut. Der Mako gehört zu den begehrtesten Sportfischen weltweit — wegen seiner Geschwindigkeit, seiner Kampfkraft und seiner spektakulären Sprünge aus dem Wasser, manchmal über 6 Meter hoch. Ernest Hemingway machte ihn zum Gegenspieler des alten Mannes in Der alte Mann und das Meer, und dieses Bild des Hais, der nicht loslässt, haftet ihm bis heute an.

WIE MAN IHN ERKENNT

Der Mako gleicht keinem anderen Hai, sofern man ihn lang genug sieht. Seine Schnauze ist konisch, spitz, fast aerodynamisch — das griechische Wort oxyrinchus bedeutet übrigens "spitze Nase". Der Körper ist spindelförmig, hydrodynamisch, ohne ein Gramm Überfluss: Jede Linie dieses Hais wurde durch 45 Millionen Jahre Selektion auf Geschwindigkeit geformt.

Die Färbung ist charakteristisch: ein tiefes metallisches Blau auf dem Rücken und den Flanken, übergehend in makellos weißen Bauch. Die Abgrenzung ist scharf, fast wie mit dem Messer geschnitten — eine perfekte Konterschattierung, die ihn sowohl von oben (blau auf blau) als auch von unten (weiß gegen die beleuchtete Oberfläche) nahezu unsichtbar macht. Im klaren Wasser, unter der Sonne, ist dieses Blau von einer Intensität, die kein Foto wirklich einfängt.

Die Zähne sind das zweite unverwechselbare Merkmal. Dünn, gebogen, nicht gezackt, ragen sie selbst bei geschlossenem Maul aus dem Kiefer — ein permanentes und wenig beruhigendes Lächeln. Die Brustflossen sind kurz im Verhältnis zum Körper (daher der englische Name: shortfin), und die Schwanzflosse ist fast symmetrisch halbmondförmig — ein Merkmal, das er mit Thunfischen und Schwertfischen teilt, seinen Lieblingsbeutetieren und Geschwindigkeitsrivalen.

LEBENSWEISE

Der Mako ist ein Einzelgänger der Hochsee. Pelagisch und weit wandernd, legt er betrachtliche Distanzen zurück: Ein in den USA markiertes Individuum wurde in Portugal wiedergefunden, 7 500 km entfernt. Er folgt den Strömungen, den warmen Wassermassen (12 bis 25 Grad Celsius bevorzugt) und den Beutekonzentrationen — vor allem schnelle Fische wie Thunfische, Bonitos, Makrelen und Schwertfische.

Sein Speiseplan sagt viel über ihn aus. Einen Schwertfisch zu jagen bedeutet, ein 200 kg schweres Tier zu verfolgen, das 100 km/h schwimmen kann und mit einem schneidenden Schnabel bewaffnet ist. Narben von Schwertfisch-Schwertern werden häufig bei gefangenen Makos festgestellt — Beweis dafür, dass diese Duelle häufig und gewaltsam sind. Um sie zu gewinnen, greift der Mako von unten an und zielt auf den Schwanzstiel seiner Beute, um ihr den Antrieb zu nehmen, bevor er sie verzehrt.

Die Fortpflanzung ist langsam, was die Verwundbarkeit der Art maßgeblich erklärt. Das Weibchen erreicht die Geschlechtsreife erst mit etwa 18 Jahren, das Männchen mit etwa 8 Jahren. Die Tragzeit dauert 15 bis 18 Monate. Jeder Wurf umfasst 4 bis 25 Junge (im Durchschnitt 12), die bei der Geburt bereits 70 cm messen. Die Art ist ovovivipar mit Oophagie: Die am weitesten entwickelten Embryonen ernähren sich von den unbefruchteten Eiern im Uterus — ein intrauteriner Kannibalismus, den man auch beim Weißen Hai findet.

Der Mako gehört auch zu den wenigen Haien, die Sprünge aus dem Wasser ausführen (Breaching). Diese spektakulären Sprünge — bis zu 6 Meter über die Oberfläche — scheinen entweder mit der Jagd (Desorientierung der Beute) oder der Beseitigung von Parasiten zusammenzuhängen.

WO MAN IHN BEOBACHTEN KANN

Der Mako ist kein Riffhai. Ihn beim Tauchen zu beobachten erfordert, aufs offene Meer hinauszufahren, oft mit einem spezialisierten Boot und einem kontrollierten Anfütterungsprotokoll. Zufällige Begegnungen gibt es, aber sie sind selten und kurz — der Mako trödelt nicht.

Azoren — Offshore-Banke. Der portugiesische Archipel ist eines der besten Reiseziele weltweit für den Mako beim Tauchen. Die tiefen, thunfischreichen Gewässer vor Faial, Pico und São Miguel ziehen die Makos von Juni bis Oktober an. Mehrere Anbieter bieten Ausfabrten im Käfig oder im offenen Wasser mit kontrollierter Anfütterung an. Die Sicht im offenen Wasser ist oft ausgezeichnet (20-30 m), und Begegnungen mit Individuen von 2,5 bis 3,5 m sind regelmasig.

Südafrika — vor Cape Point. Die Westküste des Kaps, in den kalten und nährstoffreichen Gewässern des Benguela-Stroms, beherbergt eine residente Mako-Population. Die Ausfabrten starten von Simon's Town oder Hout Bay, oft kombiniert mit Blauhai-Beobachtungen. Die Saison läuft von November bis Juni, mit einem Höhepunkt im Februar-April. Das Wasser ist kalt (14-18 Grad Celsius) und die Sicht wechselnd (5-15 m), aber die Begegnungen sind häufig und die Individuen oft von stattlicher Größe.

Neuseeland — Poor Knights Islands und Nordküste. Die gemäßigten Gewässer der Nordinsel empfangen saisonale Makos von Januar bis Mai. Die Poor Knights Islands, ein geschütztes Meeresreservat, bieten eine spektakuläre Kulisse. Die Anbieter von Tutukaka und Whitianga bieten Ausfabrten im offenen Wasser an. Neuseeland ist einer der wenigen Orte, an denen der Mako regelmasig in relativ küstennahen Gewässern beobachtet wird.

Mexiko — Baja California. Die Gewässer vor Cabo San Lucas und der Magdalena-Bucht im Kalifornischen Strom konzentrieren die Makos von Oktober bis März. Mehrere Anbieter von La Paz und Cabo San Lucas bieten gezielte Ausfabrten an.

USA — Rhode Island und Montauk. Die amerikanische Nordostküste, von Montauk (Long Island) bis Point Judith (Rhode Island), ist ein historischer Hotspot des Makos. Die Saison ist kurz — Juni bis September --, aber die Konzentrationen können dicht sein, angezogen von den Makrelen- und Rotem-Thun-Schwärmen des Golfstroms.

BEOBACHTUNGSKALENDER

NATURSCHUTZ

Isurus oxyrinchus ist seit 2019 auf der Roten Liste der IUCN als Stark gefährdet (EN) eingestuft. Die Art wurde im selben Jahr in Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) und in Anhang I der Bonner Konvention (CMS) aufgenommen. Diese schutzmaßnahmen sind jung — und sie kommen spät.

Der Mako ist der weltweit am stärksten befischte pelagische Hai. Sein Fleisch, das unter dem Namen "Kalbfleisch des Meeres" vermarktet wird, ist in Europa und Asien begehrt. Seine Flossen erzielen hohe Preise auf dem asiatischen Markt. Und die Sportfischerei, die bevorzugt die grossen, fortpflanzungsfähigen Individuen anvisiert, verschärft den Druck auf eine Art, deren Fortpflanzung bereits langsam ist: Ein Weibchen beginnt erst mit 18 Jahren, sich fortzupflanzen, und bringt nur alle drei Jahre einen Wurf hervor.

Im Nordatlantik ist die Population in drei Generationen um etwa 50 % zurückgegangen. Die ICCAT, die Organisation, die die Bestände von Thunfischen und verwandten Arten im Atlantik verwaltet, hat trotz wiederholter wissenschaftlicher Gutachten Jahre gebraucht, um verbindliche Quoten durchzusetzen.

Der Beifang stellt eine erhebliche Bedrohung dar: Der Mako wird häufig in Langleinen gefangen, die für Thunfisch und Schwertfisch bestimmt sind. Selbst wenn er freigelassen wird, hat ein durch Stunden des Kampfes an der Leine erschopftes Individuum eine hohe Sterblichkeitsrate nach dem Fang.

Wer als Taucher einen Mako auf See sichtet, sichtet ein bedrohtes Tier. Jede Beobachtung ist ein Privileg — und ein weiteres Argument für den Schutz einer Art, deren lebendiger Wert für den Ökotourismus ihren toten Wert auf einer Ladentheke unendlich übersteigt.

Organisationen, die man unterstützen kann:

• Shark Trust — Kampagnen zum Schutz pelagischer Haie im Atlantik und Mittelmeer
• IUCN Shark Specialist Group — wissenschaftliche Bestandsbewertung und Managementempfehlungen
• Shark Spotters — südafrikanisches Programm für das Zusammenleben von Haien und Menschen
• PADI AWARE — Citizen-Science-Programm, Meldung von Sichtungen

3 DINGE, DIE SIE WAHRSCHEINLICH NICHT WISSEN

1. Er sieht im Dunkeln — und in Farbe. Der Mako besitzt eine außergewöhnliche Dichte von Stabchenzellen in seiner Netzhaut, was ihm eine beeindruckende Nachtsicht verleiht. Im Gegensatz zu den meisten Haien besitzt er aber auch Zapfenzellen — was bedeutet, dass er wahrscheinlich Farben unterscheidet, ein entscheidender Vorteil, um das Glitzern eines Thunfischs im tiefen Blau zu erkennen. Kombiniert mit der Endothermie, die seine Augen über der Umgebungstemperatur hält, verfügt er über ein Sehsystem, das bei Haien seinesgleichen sucht.

2. Er ist dem Weißen Hai näher verwandt, als man denkt. Die genetische Analyse hat gezeigt, dass der Mako und der Weiße Hai sehr nahe Verwandte innerhalb der Familie der Makrelenhaie sind. Ihr gemeinsamer Vorfahre lebte vor etwa 45 Millionen Jahren. Beide Arten teilen die Endothermie, die intrauterine Oophagie und eine bei Haien ungewöhnliche Intelligenz: Versuche in Gefangenschaft haben gezeigt, dass der Mako lernt, geometrische Formen zu unterscheiden und sein Verhalten aufgrund von Belohnungen ändert — ein kognitives Niveau, das mit dem von Meeressäugern vergleichbar ist.

3. Seine Nase ist ein Meisterwerk der Aerodynamik. Die konische Form der Makoschnauze ist nicht nur ästhetisch. Forscher haben nachgewiesen, dass die Hautzähnchen, die seine Haut bedecken, flexibel sind und sich beim Schwimmen aufrichten, wodurch der Widerstand um fast 10 % reduziert wird. Diese Entdeckung hat Forschungen in der Luftfahrttechnik angeregt — die Haut des Makos wird buchstäblich untersucht, um effizientere Flugzeugbeschichtungen zu entwickeln.

FOTO- UND VIDEOTIPPS

Der Mako ist eines der schwierigsten und zugleich lohnendsten Unterwassermotive. Seine Geschwindigkeit und Unberechenbarkeit machen ihn zu einer ständigen technischen Herausforderung — doch ein gelungenes Bild eines Makos im offenen Wasser ist ein Bild, das nur wenige Fotografen vorweisen können.

Objektiv. Weitwinkel ist Pflicht: 15-20 mm Rectilinear oder Fisheye im Gehäuse. Die Versuchung des Teleobjektivs ist groß — das Tier ist oft auf Distanz --, doch der Mako warnt nicht, wenn er näher kommt. Wenn der nahe Durchgang eintritt und man mit 70 mm fotografiert, wird man nur ein verschwommenes Flankenstück im Bild haben. Mit einem Fisheye hat man das gesamte Tier im Bild, selbst auf 2 Meter.

Licht. Der Mako begegnet einem im offenen Wasser, oft zwischen 5 und 20 Metern. Das natürliche Licht ist der beste Verbündete, um das metallische Rückenblau wiederzugeben. Blitzgeräte sind nützlich für Nahaufnahmen, aber Vorsicht vor Reflexionen auf der glatten Haut — Leistung dosieren oder einen Diffusor verwenden. Gegenlicht ergibt spektakuläre Silhouetten, besonders mit der halbmondförmigen Schwanzflosse vor dem Blau.

Annäherung. Man nähert sich einem Mako nicht — man macht sich verfügbar und lässt ihn kommen. Die meisten Tauchbeobachtungen erfolgen mit einem Köder an der Oberfläche: Der Hai kreist, nähert sich, entfernt sich. Die nahen Durchgänge sind kurz — oft 2 bis 5 Sekunden. Den Reflex kultivieren: in Schussposition sein, bevor er ankommt, nicht wenn er vorbeikommt.

Klassischer Fehler. Dem Hai nachjagen. Der Mako schwimmt 25-30 km/h im Reisemodus. Ein Taucher, selbst mit aller Kraft flößelnd, kommt auf 3 km/h. Jeder Verfolgungsversuch ist nicht nur vergeblich, sondern kontraproduktiv: Die Unruhe vertreibt das Tier.