Pfauen-Fangschreckenkrebs

STECKBRIEF

PORTRÄT

Es gibt Unterwasserlebewesen, die man nur einmal sehen muss, um zu begreifen, dass die Evolution kein Maß kennt. Der Pfauen-Fangschreckenkrebs gehört dazu. Lang wie ein Kugelschreiber, bemalt wie ein Kirchenfenster, besitzt er den schnellsten Schlag des gesamten Tierreichs — und Augen, die so perfektioniert sind, dass sie unsere wie Spielzeug aussehen lassen.

Odontodactylus scyllarus ist weder eine Garnele noch eine Gottesanbeterin: Er ist ein Fangschreckenkrebs, ein Meereskrebstier, dessen Abstammungslinie sich vor über 400 Millionen Jahren von den anderen Gruppen abgespalten hat. Man nennt ihn „Fangschreckenkrebs" wegen seiner unter dem Thorax eingefalteten Fangbeine, die an eine Gottesanbeterin erinnern — doch der Vergleich endet hier. Wo die Gottesanbeterin greift, schlägt der Fangschreckenkrebs zu.

Sein Kleid gehört zu den spektakulärsten des Riffs. Der Panzer zeigt einen Farbverlauf aus Smaragdgrün, die Fangbeine schlagen ins Rotorange um, die Antennen leuchten elektrisch blau, und die Augen — auf beweglichen Stielen montiert — wechseln je nach Lichteinfall ihre Farbe. Im Englischen nennt man ihn Rainbow Shrimp. Es ist einer der seltenen Fälle, in denen der Spitzname nicht übertreibt.

WIE MAN IHN ERKENNT

Der Pfauen-Fangschreckenkrebs lässt sich mit keinem anderen Riffbewohner verwechseln. Sein langgestreckter, dorsoventral abgeflachter Körper trägt einen glatten Panzer von intensivem Grün mit roten Rändern. Die beiden Fangbeine, unter dem Thorax eingefaltet, sind rot bis orange gefärbt mit einer keulenförmigen Verdickung — der Schlagwaffe, die selbst in Ruhestellung sichtbar ist.

Die Augen sind das auffälligste Merkmal: zwei gestielte Kugeln, äußerst beweglich, die unabhängig voneinander rotieren können. Jedes Auge durchzieht ein dunkles Mittelband, das ihm das Aussehen eines Science-Fiction-Helms verleiht. Das Tier kann gleichzeitig nach vorn und nach hinten schauen — ein Vorteil für einen Räuber, der aus dem Eingang seiner Höhle heraus auf der Lauer liegt.

Das Telson (der Schwanz) ist breit, orange gerändert und dient als Schild, wenn sich das Tier in sein Loch zurückzieht. Die ausgebreiteten Uropoden vervollständigen die Ausstattung: Der gesamte Körper, vom Kopf bis zum Schwanz, ist ein Katalog leuchtender Farben, der als Warnung funktioniert. Bei Fangschreckenkrebsen sind grelle Farben keine Schaustellung — sie sind eine Drohung.

LEBENSWEISE

Der Pfauen-Fangschreckenkrebs ist ein wilder Einzelgänger. Er bewohnt einen in den Sand gegrabenen oder in einer Riffspalte eingerichteten Bau, den er gegen jeden Eindringling verteidigt — einschließlich Tiere, die deutlich größer sind als er. Revierkämpfe zwischen Fangschreckenkrebsen sind ritualisiert, aber heftig: Die Kontrahenten schlagen sich gegenseitig auf das Telson, einen Schild, den die natürliche Selektion gepanzert hat, um Schläge einzustecken.

Der Schlag. Das ist sein Markenzeichen. Die Fangbeine entfalten sich in 3 Millisekunden — so schnell, dass das Wasser um die Keule nicht folgen kann. Die Bewegung erzeugt Kavitationsblasen, die implodieren und dabei eine sekundäre Druckwelle, einen Lichtblitz (Sonolumineszenz) und eine lokal kurzzeitig die Sonnenoberfläche übersteigende Temperatur erzeugen. Die Beute erleidet also zwei Einschläge: den Keulenschlag, dann die Implosion der Blase. Selbst eine Krabbe, die dem ersten ausweicht, kassiert den zweiten. Die aufgebrachte Kraft erreicht 1 500 Newton — für ein 15-Zentimeter-Tier ist das das mechanische Äquivalent eines Pistolenschusses.

Zwei Strategien, zwei Morphologien. Die Fangschreckenkrebse gliedern sich in zwei große Typen. Die „Schmetterer" (Smashers) wie O. scyllarus besitzen eine abgerundete Keule und zertrümmern Schalen. Die „Speerer" (Spearers) tragen gezahnte, klingenförmige Fortsätze und spießen weichhäutige Beute auf — Fische, Würmer, Garnelen. Der Pfauen-Fangschreckenkrebs ist der berühmteste Schmetterer, und sein Schlag ist am besten erforscht.

Das Sehvermögen. Die Augen des Pfauen-Fangschreckenkrebses besitzen 16 Typen von Photorezeptoren — das menschliche Auge hat 3. Zwölf sind dem Farbensehen gewidmet und decken ein Spektrum vom tiefen Ultraviolett bis zum fernen Infrarot ab. Die vier weiteren erkennen polarisiertes Licht — linear und zirkular. Kein anderes bekanntes Tier nimmt zirkular polarisiertes Licht wahr. Die vorherrschende Hypothese ist, dass diese Fähigkeit der Kommunikation zwischen Individuen dient: Die Muster des Panzers reflektieren polarisiertes Licht auf eine Weise, die für Fressfeinde unsichtbar, aber für einen anderen Fangschreckenkrebs lesbar ist. Ein geheimer Kommunikationskanal, gewissermaßen.

Fortpflanzung. Die Paare sind oft für eine Saison monogam. Das Weibchen trägt die Eier in einer Traube unter dem Thorax und belüftet sie mehrere Wochen lang. Bei einigen Arten jagt das Männchen für das Weibchen während der Brutzeit — ein bei Krebstieren seltenes elterliches Verhalten.

WO MAN IHN BEOBACHTEN KANN

Der Pfauen-Fangschreckenkrebs bevölkert die tropischen Riffe des Indopazifik, von der ostafrikanischen Küste bis nach Polynesien. Man findet ihn auf Sandböden, Korallengeröll und in Übergangszonen zwischen Sand und Riff, in 5 bis 25 Metern Tiefe. Hier sind die Reiseziele, an denen Begegnungen am regelmäßigsten stattfinden:

Indonesien — Lembeh, Bali und Komodo. Die Lembeh-Straße ist die Welthauptstadt des Muck Diving und das bevorzugte Revier des Pfauen-Fangschreckenkrebses. Die schwarzen Vulkansandböden zwischen Hairball und Aer Bajo beherbergen bemerkenswerte Populationsdichten. In Bali liefern die Tauchplätze Tulamben und Seraya Secrets nahezu tägliche Sichtungen. Komodo fügt die Sandböden von Wainilu und Tatawa Besar hinzu, wo die Exemplare stattliche Größen erreichen.

Philippinen — Anilao. Die Südküste von Batangas, und insbesondere Anilao, ist ein weiteres Paradies für die Makrofotografie unter Wasser. Die lokalen Guides kennen die einzelnen Baue und kehren von Tauchgang zu Tauchgang dorthin zurück. Die Plätze Secret Bay, Beatrice und Basura bieten ganzjährig eine hohe Sichtungsrate.

Rotes Meer. Die Sandböden zwischen den Korallenblöcken, insbesondere in Südägypten (Marsa Alam, Fury Shoals), liefern regelmäßige Sichtungen. Das Tier ist dort scheuer als in Südostasien — man braucht ein geübtes Auge und einen Guide, der die Baue kennt.

Thailand — Richelieu Rock. Dieser Fels in der Andamanensee, oft wegen seiner Mantarochen und Walhaie genannt, ist auch ein ausgezeichneter Makro-Tauchplatz. Pfauen-Fangschreckenkrebse besetzen die Spalten am Fuß des Felsens, zwischen 15 und 25 Metern.

Australien — Great Barrier Reef. Die Korallengeröllzonen des Außenriffs zwischen Cairns und Lizard Island beherbergen die Art. Die Begegnungen sind weniger systematisch als in Südostasien, doch die australischen Exemplare sind oft besonders groß.

BEOBACHTUNGSKALENDER

NATURSCHUTZ

Odontodactylus scyllarus wurde von der IUCN nicht bewertet (NE). Die Art unterliegt keinem besonderen internationalen Schutz, und großräumige Populationsdaten fehlen. Dieser Status bedeutet nicht, dass es dem Tier überall gut geht — er bedeutet, dass man es nicht weiß.

Die Bedrohungen sind indirekt, aber real. Die Degradation der Korallenriffe, Sedimentation und Korallenbleiche zerstören Jagd- und Fortpflanzungshabitate. Der Aquarienhandel entnimmt Individuen in einigen Regionen Südostasiens — der Pfauen-Fangschreckenkrebs ist wegen seiner Farben und seines spektakulären Verhaltens begehrt, zerschlägt aber Aquarienglas (das ist keine Legende: Die Schlagkraft reicht aus, um 6-mm-Glas zu sprengen).

Die Fischerei mit Zyankali und Dynamit, lokal auf den Philippinen und in Indonesien praktiziert, vernichtet die Bodenfauna unterschiedslos, Fangschreckenkrebse eingeschlossen. Die Überfischung der Küstengewässer reduziert die verfügbare Beute.

Der Taucher, der einen Pfauen-Fangschreckenkrebs in seinem Bau beobachtet, respektiert ihn, indem er Abstand hält, das Substrat um den Eingang nicht berührt und abrupte Bewegungen vermeidet. Das Tier ist territorial und mutig — es flieht nicht, es schlägt zu. Verletzungen an zu neugierigen Tauchern sind selten, aber dokumentiert, und schmerzhaft genug, um in Erinnerung zu bleiben.

Unterstützenswerte Organisationen:

• Coral Triangle Initiative — Schutz der Riffe im Korallendreieck, dem Hauptlebensraum der Art
• Reef Check — weltweite Überwachung der Riffgesundheit
• Project AWARE — Meeresschutz durch die Tauchgemeinschaft
• Conservation International — Coral Triangle — Schutzprogramme in den sechs Ländern des Korallendreiecks

3 DINGE, DIE SIE WAHRSCHEINLICH NICHT WISSEN

1. Sein Schlag erzeugt Licht. Wenn die Keule mit 80 km/h auf eine Schale trifft, bildet der Unterdruck im Wasser eine Kavitationsblase, die nahezu augenblicklich implodiert. Die Implosion erzeugt eine Druckwelle, eine lokal 4 700 °C übersteigende Temperatur und einen kurzen Lichtblitz — ein Phänomen namens Sonolumineszenz. Die Beute steckt also zwei Treffer ein: die Keule, dann die Implosion. Deshalb kann der Pfauen-Fangschreckenkrebs eine Krabbe betäuben, ohne sie direkt zu berühren.

2. Er sieht eine Welt, die wir uns nicht vorstellen können. Mit 16 Typen von Photorezeptoren (gegenüber 3 beim Menschen) nimmt der Pfauen-Fangschreckenkrebs Ultraviolett, Infrarot und zirkular polarisiertes Licht wahr — eine einzigartige Fähigkeit im Tierreich. Forscher vermuten, dass dieses Sehvermögen weniger dazu dient, „mehr Farben" zu sehen, als Signale ohne komplexe Hirnverarbeitung sofort zu erkennen: ein schnelles und robustes System, kalibriert für die Jagd und die Kommunikation zwischen Individuen. Das Mittelband jedes Auges funktioniert als eigenständiger Spektralscanner.

3. Er hat militärische Panzerungen inspiriert. Die Keule des Pfauen-Fangschreckenkrebses hält Tausende von Schlägen aus, ohne zu brechen. Im Jahr 2012 entdeckten Forscher der University of California, dass ihre innere Struktur — spiralförmig angeordnete Schichten aus Chitinfasern, durchsetzt mit Hydroxylapatitschichten — die Aufprallenergie absorbiert, indem sie Risse umleitet statt sie fortzupflanzen. Diese Architektur, die Bouligand-Struktur genannt, ist Gegenstand aktiver Forschung für die Entwicklung von Schutzwesten, Helmen und Panzerungen gepanzerter Fahrzeuge.

FOTO- UND VIDEOTIPPS

Der Pfauen-Fangschreckenkrebs ist eines der begehrtesten und fotogensten Motive der Unterwasser-Makrofotografie. Seine satten Farben, seine ausdrucksstarken Augen und sein aktives Verhalten machen ihn zu einem kooperativen Modell — vorausgesetzt, man erschreckt ihn nicht.

Objektiv. Makro ist Pflicht. Bei Spiegelreflex- oder Systemkamera im Gehäuse: 60 mm oder 100/105 mm Makro. Das 60 mm ist vorzuziehen, um die Umgebung des Baus mit einzubeziehen; das 100 mm liefert spektakuläre Augenporträts. Bei Kompaktkameras: Makrovorsatzlinse oder Wet Lens vom Typ +10 oder +15 Dioptrien.

Licht. Die Farben des Fangschreckenkrebses sind so satt, dass sie hervorragend auf Blitzlicht ansprechen. Zwei Aufsteckblitze im 45-Grad-Winkel zu beiden Seiten des Motivs offenbaren den Grün-Blau-Rot-Verlauf des Panzers, ohne die Details zu erdrücken. Die Leistung um ein Drittel gegenüber der üblichen Einstellung reduzieren — die Reflexionen auf dem glatten Panzer brennen die Lichter leicht aus. Ein Snoot ermöglicht es, das Tier vom oft tristen Sandhintergrund zu isolieren.

Annäherung. Der Pfauen-Fangschreckenkrebs flieht nicht — er zieht sich in seinen Bau zurück oder geht in Kampfstellung. Langsam heranrobben, bäuchlings auf dem Sand, ohne Sediment aufzuwirbeln. Das Tier kommt wieder heraus, wenn man 30 Sekunden lang auf einen Meter Entfernung reglos bleibt. Der Moment, in dem es aus dem Bau tritt, sich auf den Hinterbeinen aufrichtet und seine bunten Keulen entfaltet, ist die begehrteste Aufnahme.

Klassischer Fehler. Sich auf den Körper konzentrieren und die Augen vergessen. Ein gelungenes Porträt des Pfauen-Fangschreckenkrebses zeigt beide Stielaugen scharf, idealerweise mit einem Blitzreflex in jeder Kornea. Das Tier bewegt den Kopf ständig — die Schärfentiefe eines Makroobjektivs bei f/8 lässt keinen Spielraum. In Serien fotografieren und eine hohe Ausschussrate akzeptieren.