Army Tanks, Clearwater: arrecife artificial sobre tanques hundidos

Descender sobre los Army Tanks es sumergirse en una pieza de historia de la Guerra de Vietnam, reinventada como un ecosistema submarino. Dos tanques M-60, hundidos en 1994 junto con 1060 toneladas de rocas de caliza, forman la columna vertebral de este arrecife artificial. La inmersión te lleva directamente a la estructura de los tanques, que, a pesar de su relativo poco tiempo bajo el agua, muestran una colonización avanzada, dando la impresión de haber permanecido allí por décadas. La profundidad media del sitio ronda los 12-14 metros, permitiendo tiempos de fondo generosos para la exploración.

Desde los primeros momentos, la topografía del sitio se hace evidente: los tanques emergen del fondo, rodeados por los bloques de roca. Esta combinación crea una compleja red de grietas y refugios, un hábitat ideal para una diversidad de especies. La vida macroscópica es prominente, con los tanques y rocas cubiertos por una increíble cantidad de crecimiento, incluyendo ostras espinosas, esponjas y una variedad de corales duros y blandos. Cada rincón ofrece una oportunidad para descubrir la interconexión entre la estructura bélica y la nueva vida que alberga.

La fauna residente es prolífica. Los bogavantes son una de las atracciones principales, encontrándose en abundancia tanto sobre los tanques como ocultos dentro de los intrincados laberintos que forman los bloques de caliza. Su presencia es un testimonio del éxito de este arrecife artificial en proporcionar refugio y alimento. Además de los bogavantes, puedes observar peces espada, fletanes y mangos nadando alrededor de las estructuras, alimentándose o buscando protección entre el coral.

Este sitio no solo es un arrecife artificial, sino también el posible punto de inicio para una inmersión a la deriva más extensa. Desde aquí, se podría continuar hacia las pirámides de Radio Tower, secciones de torres de radio utilizadas en el pasado. Este contexto amplía las posibilidades para buceadores más experimentados que busquen extender su exploración, conectando Army Tanks con otras estructuras hundidas en la zona de Clearwater.

La transformación de estos artefactos militares en un vibrante arrecife demuestra la resiliencia de la naturaleza y el valor de los proyectos de arrecifes artificiales. Cada inmersión revela nuevas interacciones y detalles, desde la microvida incrustada en los cascos de los tanques hasta los grupos de peces que patrullan sus contornos. La claridad del agua en esta zona, especialmente mejorada en el mes de septiembre, permite una excelente visualización de estas formaciones y de la vida que prospera en ellas.