Narcosis, Inc.
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Clearwater · États-Unis · Amériques
Prof. maxi · 14 mArmy Tanks : récifs artificiels au large de Clearwater, Floride
Plonger sur les 'Army Tanks', c'est découvrir un ensemble de chars M-60 et de rochers calcaires immergés qui forment aujourd'hui un récif artificiel grouillant de vie, à une douzaine de mètres de profondeur.
Ce qui rend ce spot unique
- Chars M-60 de l'armée et rochers de calcaire formant un récif artificiel.
- Profondeur maximale de 14 mètres, accessible à de nombreux niveaux.
- Croissance impressionnante de coraux durs et mous, huîtres épineuses et éponges.
- Abondance d'homards sur et autour des structures.
- Présence de mérous, poissons-spades, flets et mangos.
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Army Tanks présentation du site
Les Army Tanks, au large de Clearwater, Floride, ne sont pas une épave classique, mais un ensemble de deux chars M-60 de l'ère du Vietnam, accompagnés de 1060 tonnes de blocs de calcaire, immergés en 1994. Le projet, piloté par le Department of Environmental Resource Management (DERM), visait à créer des récifs artificiels. Vingt ans sous l'eau leur ont donné une patine qui masque leur origine militaire, les intégrant parfaitement au milieu marin.
La plongée sur les chars se fait dans une zone relativement peu profonde, avec une profondeur maximale atteignant 14 mètres, mais souvent autour des 10 à 12 mètres Le site s'étend sur une zone où le fond est plat, permettant une exploration détendue. Les chars et les rochers sont rapidement devenus des abris et des points d'ancrage pour une faune abondante, et l'on peut facilement contourner les structures ou s'attarder sur les détails des coraux et du poisson qui s'y sont installés.
Ce qui frappe d'abord, c'est la prolifération de la vie marine. Les chars, bien que submergés depuis relativement peu de temps, sont recouverts d'une quantité impressionnante de vie fixée. On y trouve des huîtres épineuses, diverses éponges ainsi qu'une variété de coraux durs et mous qui tapissent les surfaces des chars et des rochers. Cette couverture dense cache des refuges pour de nombreuses créatures et nourrit tout l'écosystème.
La faune mobile est particulièrement riche en homards, qui abondent tant sur les structures des chars que dans les interstices des rochers de calcaire. Leur présence est si marquée qu'il est rare de ne pas en croiser plusieurs lors d'une même plongée, cachés sous un rebord ou se déplaçant lentement. Le site sert de véritable nurserie et de garde-manger pour ces crustacés, qui profitent de l'abri offert par ces structures complexes.
Au-delà des homards, on rencontre régulièrement une belle diversité de poissons. Des mérous se tiennent souvent à l'abri des structures, tandis que les poissons-spades et les mangos évoluent en bancs. Il est également possible d'apercevoir des flets, bien camouflés sur le fond sableux autour des chars. Cette variété est typique des récifs artificiels bien établis, offrant un habitat diversifié pour différentes espèces.
Conditions de plongée
La plongée sur les Army Tanks s'effectue à une profondeur allant de 10 à 14 mètres. C'est une plongée accessible à tous les niveaux, demandant une bonne maîtrise de sa flottabilité pour ne pas endommager les formations coralliennes fragiles. La meilleure période pour ce site est en septembre, lorsque la visibilité s'améliore, offrant des conditions optimales pour explorer sans précipitation ce récif artificiel.
