DiveRACE Class X: confort moderno para perseguir pelágicos

El DiveRACE Class X está hecho para quien quiere pasar varios días enlazando pináculos, paredes, pecios y estaciones de limpieza sin renunciar a dormir bien. No es un barco antiguo con una cubierta de buceo adaptada a última hora: todo gira alrededor de entrar al agua, volver a bordo y dejar el equipo listo para la siguiente inmersión. La ruta puede llevar de los jardines de coral de las Similan a los grandes animales de Koh Bon y Richelieu Rock, o recorrer el Andamán de sur a norte en una semana de hasta 22 inmersiones. Entre una salida y otra hay espacio para ducharse con agua caliente, comer sin prisas y subir al jacuzzi del solárium. La elección es clara: este barco interesa si se busca una semana intensa de buceo, con el orden y el espacio de una embarcación nueva y el trato cercano de un grupo limitado.

Al llegar se ve un barco de acero de líneas limpias, más parecido a un pequeño yate de motor que a un viejo liveaboard de trabajo. Su construcción en 2025 se nota en la circulación: el salón interior climatizado, las zonas exteriores y la cubierta de buceo están conectados sin obligar a cruzar constantemente los espacios de descanso. El solárium ofrece vistas abiertas del mar, tumbonas, un bar en la parte superior y un jacuzzi que cambia por completo la espera después de una inmersión. Dentro, la luz es más controlada y el salón sirve para comer, revisar imágenes o ver una película. No hay una estética de barco con historia ni madera gastada que cuente décadas de navegación. A cambio, se embarca en una plataforma diseñada desde cero para que el equipo, las comidas y los grupos se muevan sin estorbarse.

El ambiente se apoya menos en la formalidad que en la ayuda constante alrededor de cada inmersión. La tripulación prepara el barco, mantiene los camarotes, sirve las comidas y ayuda a entrar y salir del agua; los guías mantienen los grupos juntos incluso cuando la corriente aprieta. Ese reparto se nota en los pequeños momentos: el camarote vuelve limpio, el equipo aparece donde debe y la comida llega sin que el buceador tenga que organizar la logística entre una salida y otra. En una semana, un grupo de hasta 20 pasajeros termina reconociendo a quienes trabajan en cubierta, en cocina y en el servicio de camarotes. Por la noche, el centro de la vida a bordo puede ser la mesa, el bar del solárium o una revisión de las inmersiones del día. Se puede viajar solo sin quedar aislado.

Las salidas registradas incluyen Similan Islands–Richelieu Rock en 5 días y 4 noches o 6 días y 5 noches, y South to North Andaman entre Thap Lamu y Phuket en 7 días y 6 noches. En Southwest Pinnacle, las formaciones de granito y las anémonas llegan hasta -40 m; puede aparecer tiburón ballena o mero gigante. Racha Noi combina bloques, desniveles y agua clara, con mantas, rayas águila y anguilas jardineras, además del tiburón gris de arrecife. Las Similan alcanzan -40 m entre grandes rocas, corales y pelágicos. Koh Doc Mai baja hasta -32 m por una pared de macrovida, donde se busca caballito de mar y tiburón bambú. Koh Waeo, hasta -12 m, mezcla arrecife y pecio. South Tip llega a -70 m y ofrece deriva sobre coral blando, carángidos y mantas. Richelieu Rock alcanza -35 m: un pináculo calizo donde puede aparecer el camarón arlequín. Sail Rock llega a -42 m y tiene su famosa chimenea, barracudas y tiburones ballena. Samran Pinnacle añade redes abandonadas al paisaje; Sattakut Wreck, un antiguo buque de guerra, reposa hasta -30 m. Koh Bon es una estación de limpieza de mantas; Boonsung Wreck llega a -18 m entre bancos tan densos que pueden ocultar la superficie. Twins, hasta -25 m, favorece la flotabilidad; White Rock ofrece inmersiones diurnas y nocturnas hasta -28 m.

Similan Islands →

Prof. máx. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. máx. · 35 m

Southwest Pinnacle →

Prof. máx. · 40 m

Racha Noi →

Koh Doc Mai →

Prof. máx. · 32 m

Koh Waeo →

Prof. máx. · 12 m

South Tip →

Prof. máx. · 70 m

Sail Rock →

Prof. máx. · 42 m

Samran Pinnacle →

Sattakut Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Koh Bon →

Boonsung Wreck →

Prof. máx. · 18 m

Twins →

Prof. máx. · 25 m

White Rock →

Prof. máx. · 28 m

En buena parte de esta ruta se repiten barracudas, morenas, nudibranquios, meros, carángidos, fusileros y pargos; el tiburón ballena aparece registrado en 11 sitios y la tortuga marina en 7. Las mantas se concentran en cinco puntos y tienen un escenario especialmente claro en Koh Bon, donde acuden a una estación de limpieza. La corriente y el relieve explican muchos de los encuentros: los grandes peces patrullan South Tip y Racha Noi, mientras los pináculos de Sail Rock y las Similan pueden reunir bancos de barracudas y otros pelágicos. Algunos animales justifican por sí solos una parada concreta. El tiburón gris de arrecife y la anguila jardinera están registrados solo en Racha Noi; el camarón arlequín, solo en Richelieu Rock; el tiburón bambú, solo en Koh Doc Mai; la gran nacra, solo en Twins; y el pez cofre, solo en Boonsung Wreck. Sail Rock es el punto señalado para castagnolas, maquereaux y thazards. Ningún encuentro está garantizado: el buceo pone el escenario, no el animal.

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

Los grupos se organizan por experiencia similar y suelen trabajar con un máximo de cinco buceadores por guía; la media habitual indicada a bordo es de cuatro por uno. La tripulación puede atender en inglés, francés, español y tailandés. Cada salida comienza con un briefing de sitio y de seguridad, y los guías marcan la entrada, el recorrido y el punto de recogida del tender; en corrientes fuertes, su trabajo consiste también en mantener unido al grupo. Se exige certificación Open Water o equivalente y un mínimo de cinco inmersiones registradas. A bordo se pueden realizar los cursos RAID Explorer 30, Nitrox y Diver Propulsion Vehicle, con requisitos propios de certificación y edad. La operación declara un sistema completo de seguridad, pero no se detallan aquí oxígeno, desfibrilador ni un sistema de recall específico. La inmersión puede limitarse o cambiar por certificación, experiencia, corriente, mar o decisión del capitán.

La configuración está pensada para que cada buceador tenga su estación y su espacio de almacenamiento en la cubierta de buceo. Se incluyen botella de aluminio de 11 litros, lastre y cinturón; hay botellas de aluminio de 15 litros con suplemento para quien necesite más aire. Los reguladores disponibles son Scubapro, los chalecos Xdeep y los ordenadores Suunto Zoop, además de máscara, aletas, traje de 3 mm, boya de señalización y linterna sujetos a disponibilidad y con suplemento. El llenado se realiza con compresores a bordo. Hay nitrox mediante sistema Nitrox Stick, también con suplemento, y se ofrece nitrox al 32 %. Se aceptan conexiones DIN mediante adaptadores, hay duchas de agua caliente y zonas de aclarado. Dos tenders a medida con fueraborda de 50 HP y escalera se encargan de desplegar y recoger a los buceadores. El soporte para rebreather existe; el buceo técnico no forma parte de la operación.

Entre inmersiones, el solárium es el lugar para tenderse al sol, mirar cómo cambia la costa o dejar que el cuerpo baje revoluciones. El salón exterior abierto permite seguir al grupo sin encerrarse, mientras que el salón interior climatizado ofrece sombra para comer, leer, revisar fotografías o ver una película. También hay biblioteca, juegos de mesa y mahjong para las horas de navegación o para una tarde en la que el mar no permite mantener el plan previsto. Un masaje a bordo y las excursiones en tierra añaden otra opción cuando no apetece volver al agua. El jacuzzi no es solo un detalle de hotel: después de una inmersión con corriente, sentarse allí y tener el horizonte delante da al descanso un lugar concreto. Los no buceadores también encuentran actividades y espacio propio.

El día se construye alrededor de las inmersiones, no de un horario rígido. En las rutas de 5 días se llega hasta cuatro inmersiones en una jornada: briefing, entrada al agua, regreso al tender, comida, descanso y vuelta a preparar el equipo. En las Similan puede haber una inmersión nocturna en Hideaway Bay o en otra bahía protegida; después el barco permanece fondeado o navega hacia el siguiente grupo de islas. El día dedicado a Koh Bon y Koh Tachai alterna la estación de limpieza, los pináculos y una posible inmersión al atardecer. Más al norte, un día puede reunir una inmersión en Surin y tres en Richelieu Rock, antes de navegar hacia el pecio de Boonsung. Las rutas de 7 días llegan hasta 22 inmersiones. Entre entradas al agua se come, se seca el equipo, se revisa el briefing siguiente y se duerme o se mira el mar desde cubierta.

La cocina combina platos occidentales y comida local, con servicio de plato y formato buffet según el momento. Hay comidas completas a bordo, bebidas calientes y frías, aperitivos durante todo el día y bebidas alcohólicas disponibles. La mesa tiene una función práctica en este barco: después de una inmersión se come sin tener que salir a tierra, y el siguiente plato llega integrado en el ritmo del crucero. Las restricciones alimentarias pueden comunicarse antes de embarcar para que la cocina prepare alternativas por motivos médicos o religiosos. La variedad importa especialmente cuando se bucea varias veces al día; aquí no se depende de una única comida pesada ni de esperar al regreso al puerto. El resultado es una cocina pensada para sostener jornadas largas, con ingredientes y sabores que mezclan la mesa internacional de un grupo de viajeros con el contexto tailandés.

Las noches se pasan en camarotes climatizados con baño privado, no en una litera compartida junto al equipo. Hay una cabina premium doble en la cubierta superior, camarotes superiores convertibles en cama doble o dos individuales, opciones equivalentes en la cubierta inferior y dos cabinas individuales. El espacio va desde una cabina individual de 7 m² hasta la premium de 15 m²; esta última añade cama doble fija, ducha y bañera. Los camarotes tienen almacenamiento cerrado, ropa de cama, toallas y servicio diario. La diferencia entre cubiertas importa: la superior ofrece las opciones más amplias, mientras que la inferior concentra los camarotes más compactos y las individuales. Después de una jornada de varias inmersiones, el valor no está en el nombre de la categoría, sino en poder cerrar la puerta, secarse, ordenar el equipo personal y dormir con el baño al lado.

Las salidas pueden comenzar en Thap Lamu, Krachang Restaurant Pier en Khao Lak o Visit Panwa Pier en Phuket, según la ruta; el regreso corresponde al puerto indicado para cada itinerario, incluido Phuket en la ruta South to North. Los traslados desde hoteles o el aeropuerto de Phuket hacia el barco, y desde el barco al finalizar, están incluidos en la fecha de salida o llegada. Hay que comunicar con antelación el hotel o punto de recogida para organizar el traslado. Conviene llegar a la zona la víspera y no convertir un vuelo retrasado en el primer problema del crucero.

El barco utiliza energía solar renovable y evita los plásticos de un solo uso. DiveRACE también mantiene un proyecto de restauración de coral iniciado en 2024, con estructuras Super Star donde crecen corales jóvenes y se recupera hábitat para la vida marina. La conservación no queda separada de la operación: algunas salidas incluyen un taller de coral y una visita a la zona de restauración en Koh He. Son acciones concretas, aunque la información no detalla el sistema de tratamiento de aguas residuales ni las prácticas de fondeo.