Manta Queen 6: un pequeño barco para bucear en compañía

El Manta Queen 6 se elige por una razón sencilla: pasar cinco días centrado en el buceo, con un grupo reducido y una tripulación que compensa lo que el barco no tiene de nuevo. La diferencia se nota en las valoraciones: la comida alcanza 9,5, el buceo 9,3 y la tripulación 9,1, mientras que el barco queda en 6,9. No es la elección para quien busca el acabado de un hotel flotante. Sí puede serlo para quien prefiere que el dinero y el espacio estén puestos en llegar a los puntos de inmersión, comer bien y tener a alguien atento cuando toca entrar o salir del agua. El ambiente que propone es directo: camarote compartido, cubierta práctica y días construidos alrededor de las inmersiones.

Al llegar al muelle, el Manta Queen 6 se presenta como un barco compacto, pensado antes para trabajar en el mar que para impresionar en puerto. Sus proporciones hacen que la vida a bordo sea cercana: el salón, la terraza y la zona de comedor exterior quedan a pocos pasos, y no hace falta recorrer un laberinto de pasillos para pasar del camarote a la cubierta de buceo. La circulación es sencilla, algo que se agradece cuando se lleva el equipo puesto y el suelo está mojado. Hay zonas de descanso, duchas exteriores y un espacio de buceo protegido del sol. El contraste con la nota del barco importa: se gana convivencia y una operación centrada en el agua, pero no la sensación de estrenar una embarcación recién salida del astillero.

El Manta Queen 6 reúne a pocas personas y eso cambia la semana. Con un máximo de doce pasajeros, los nombres, las certificaciones y las costumbres de cada buceador dejan de ser una incógnita después de las primeras salidas. La tripulación local e internacional está presente en los momentos que cuentan: preparar la entrada, recibir al buceador al volver y mantener el barco listo mientras el grupo come o descansa. Habla inglés, neerlandés, alemán, español e italiano. Por la noche, la conversación suele desplazarse de la cubierta al salón, entre fotos, mapas de la siguiente zona y el cansancio agradable de un día de agua. La nota de la tripulación, 9,1, explica mejor el ambiente que cualquier promesa de servicio atento.

La ruta registrada sale y vuelve a Phuket en 5 días y 4 noches, con Koh Haa, Hin Daeng, Hin Muang, Koh Phi Phi, King Cruiser Wreck y Shark Point. En Shark Point, el arrecife alcanza -25 m y mezcla zonas poco profundas con capas más profundas; allí se buscan tiburones leopardo, tiburones bambú y bancos de peces. El Kled Geaw Wreck, a -27 m, es un carguero convertido en arrecife. En Phi Phi, Maya Corner/Maya Wall baja hasta -20 m entre paredes coralinas, Hin Klang hasta -15 m sobre corales duros y blandos, e Hin Klai hasta -25 m por un arrecife inclinado. Koh Phi Phi Don y Koh Phi Phi Leh llegan a -30 m; Bida Islands, a -28 m, combina bahías, arrecifes y pequeñas cuevas. Boonsung Wreck, en Khao Lak, desciende hasta -18 m y está cubierto por bancos de peces. Tor13 alcanza -15 m y Nui Rocks ofrece pasajes entre dos rocas, sin profundidad indicada.

Koh Haa →

Prof. máx. · 40 m

Hin Daeng →

Prof. máx. · 65 m

Hin Muang →

Prof. máx. · 67 m

King Cruiser Wreck →

Prof. máx. · 35 m

Shark Point →

Prof. máx. · 25 m

Kled Geaw Wreck →

Prof. máx. · 27 m

Maya Corner/Maya Wall →

Prof. máx. · 20 m

Hin Klang →

Prof. máx. · 15 m

Hin Klai →

Prof. máx. · 25 m

Koh Phi Phi Don →

Prof. máx. · 30 m

Koh Phi Phi Leh →

Prof. máx. · 30 m

Bida Islands →

Prof. máx. · 28 m

Boonsung Wreck →

Prof. máx. · 18 m

Tor13 →

Prof. máx. · 15 m

Nui Rocks →

En buena parte de esta ruta se repiten los nudibranquios, registrados en ocho sitios; también aparecen barracudas y morenas en siete, pargos en siete, peces globo en seis y peces mariposa, peces escorpión y peces león en varios arrecifes. Es una fauna para mirar despacio: los bancos cruzan el azul, las morenas asoman entre las grietas y los corales blandos dan color a paredes y pecios. Los encuentros más concretos tienen nombre propio. Shark Point es el lugar señalado para tiburón de arrecife, tiburón oceánico, atún, anguilas, anthias y gambas limpiadoras. En Racha Noi se buscan tiburones de arrecife de puntas blancas, tiburones grises de arrecife y anguilas jardineras, además de rayas manta y tiburón ballena. Bida Islands concentra los peces ballesta. En Koh Phi Phi Don puede aparecer el calamar. Son posibilidades ligadas al sitio, no promesas de avistamiento.

Nudibranquio →

Nudibranchia

La operación de buceo cuenta con tripulación local e internacional y con guías e instructores capaces de atender en inglés, neerlandés, alemán, español e italiano. A bordo se imparten cursos de Nitrox y SSI; también hay formación de buceo de distintos niveles dentro de la oferta de la flota. Antes de entrar al agua, cada buceador debe comprobar su equipo, la apertura de la botella y, si usa Nitrox, el porcentaje de oxígeno y la configuración del ordenador. El barco lleva oxígeno, botiquines, radio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, chalecos y equipos contra incendios, además de personal formado en primeros auxilios. No se publica el número de instructores, la proporción exacta de buceadores por guía, el nivel mínimo exigido ni un sistema de llamada de regreso; esos detalles deben concretarse al reservar.

La cubierta de buceo tiene sombra, plataforma de entrada, cubetas de aclarado y una zona separada para las cámaras. Las botellas estándar son de aluminio de 12 litros, con válvulas DIN e INT; hay botellas de 15 litros y configuraciones dobles como material de alquiler, con suplemento. El equipo de alquiler procede de Scubapro e incluye chaleco, regulador, octopus, consola con manómetro y profundímetro, traje corto de 3 mm, aletas, máscara y snorkel; también se puede solicitar ordenador, máscara graduada o traje largo. El Nitrox está disponible para botellas de 12 y 15 litros, con suplemento. Hay adaptadores DIN, estaciones de carga, duchas exteriores y agua caliente a bordo. El barco dispone de oxígeno y botiquines, pero no se detallan compresor, embarcaciones auxiliares, boya de superficie ni mesa específica de fotografía.

Entre inmersiones, el lugar más útil es la zona sombreada de la cubierta de buceo: allí se puede dejar que el equipo escurra, beber algo y comentar lo que acaba de pasar sin buscar una hamaca apartada. La terraza y el comedor exterior ofrecen otra forma de esperar, con más aire y una vista abierta del mar. Cuando el barco navega, el intervalo se presta a secar una máscara, revisar una cámara en la estación de carga o quedarse simplemente sentado hasta el siguiente briefing. Hay una zona separada para aclarar cámaras y cubetas de enjuague, de modo que el equipo fotográfico no tiene que compartir su espacio con todo lo demás. La vida entre inmersiones es funcional, cercana y muy visible.

El día empieza antes de que el calor apriete: se prepara el equipo, llega el primer briefing y el grupo entra al agua cuando el sitio está listo. Después de la primera inmersión, el barco devuelve al cuerpo a la cubierta, al desayuno o a una bebida antes de volver a organizar la siguiente salida. Las comidas se intercalan con los briefings y con los intervalos de navegación; entre una y otra hay tiempo para aclarar la cámara, revisar el aire y hablar de lo que se ha visto. La tarde alterna nuevas inmersiones con descanso en la terraza o bajo la sombra de la cubierta. Cuando el programa incluye una inmersión nocturna, la cubierta cambia de ritmo: luces, comprobaciones y entradas más pausadas. Luego queda cenar, secar el equipo y dormir, porque al día siguiente vuelve a empezar.

La cocina sirve pensión completa en formato bufé, con platos de cocina local, fruta y aperitivos a lo largo del día. También hay opciones vegetarianas y veganas. En un crucero de buceo, la mesa funciona como una pieza de la operación: el desayuno llega antes de volver al agua, el almuerzo sostiene la siguiente parte del día y los tentempiés evitan que una espera entre inmersiones se convierta en hambre. La valoración de la comida, 9,5, es la más alta de los criterios registrados. Eso encaja con lo que se espera de una semana de buceo: platos sencillos, abundantes y listos cuando el grupo sale del agua, sin convertir cada comida en una ceremonia que retrase la siguiente salida.

Las noches se pasan en camarotes twin bunk compartidos y climatizados, situados en la cubierta principal, con ventanas estándar. Son espacios para dormir y guardar lo necesario, no habitaciones donde retirarse durante horas. Cinco baños sirven a un máximo de doce pasajeros, y las duchas de agua caliente permiten quitarse la sal después de la última inmersión. La ventaja de compartir no es solo práctica: al segundo día ya se sabe quién madruga sin protestar, quién revisa las fotos antes de acostarse y quién deja preparado el equipo para la mañana siguiente. Hay conexión Wi‑Fi, aunque la cobertura puede formar parte de la navegación, no de la noche. Quien necesite intimidad completa o mucho espacio personal debería buscar otro tipo de barco.

Los cruceros registrados del Manta Queen 6 salen de Phuket y regresan a Phuket. El traslado desde el aeropuerto y desde el hotel está incluido; conviene indicar los datos del vuelo o del alojamiento al organizar la llegada para que el traslado pueda coordinarse. Llegar a Phuket la víspera deja margen para embarcar sin convertir un retraso de viaje en el problema de una semana de buceo.