Koh Haa, Tailandia: Buceo en cuevas y lagunas de las Cinco Islas

Koh Haa, que en tailandés significa 'Cinco Islas', es en realidad un archipiélago de seis islas de piedra caliza deshabitadas, situado a unos 16 km al oeste de Koh Lanta, dentro del Parque Nacional de Koh Lanta. Este conjunto de islas emerge majestuosamente del mar de Andamán, creando un escenario submarino dinámico con formaciones rocosas erosionadas que dan lugar a una topografía compleja. El sitio es lo suficientemente extenso y diverso como para ofrecer múltiples perfiles de inmersión, permitiendo explorar diferentes aspectos de su ecosistema en varias bajadas.

Bajo la superficie, el paisaje cambia drásticamente. Las islas forman un laberinto de túneles, chimeneas y cavernas, cubiertas por corales blandos vibrantes, anémonas y gorgonias. Uno de los puntos más conocidos es La Catedral en Koh Haa Yai, con sus dos cámaras accesibles a unos 14 metros, que ofrecen el perfil ideal para explorar formaciones rocosas y ascender a la superficie dentro de la caverna misma, sintiendo la transición de la luz artificial a la tenue claridad de la entrada.

El perfil de inmersión en Koh Haa es notablemente versátil, adecuado para distintos niveles de experiencia. En la parte central, una laguna protegida de color aguamarina, especialmente en Koh Haa Lagoon, ofrece aguas claras y poco profundas, ideal para los primeros contactos con el buceo o para practicar el snorkel sobre jardines de coral duro. Sin embargo, en las zonas más externas y profundas, los arrecifes descienden hasta los 40 metros, ofreciendo paredes y gargantas donde la geología submarina se vuelve más pronunciada y el encuentro con la vida marina se intensifica. A medida que te deslizas por las laderas submarinas, la topografía se vuelve más compleja, revelando pequeñas cuevas, salientes y hendiduras que sirven de refugio a una fascinante variedad de vida marina. La luz penetra con facilidad en estas aguas excepcionalmente claras, creando un ambiente etéreo que realza la belleza de los corales y la vida que prospera en ellos.

La biodiversidad de Koh Haa es uno de sus mayores atractivos. Es un ecosistema próspero donde la vida marina abunda en cada rincón del arrecife. La fauna de macro-organismos es notable en Koh Haa. Entre los corales y las grietas puedes encontrar caballitos de mar tigre (Hippocampus comes), peces fantasma (Solenostomus paradoxus), peces pipa (Syngnathidae), gambas arlequín (Hymenocera picta) y nudibranquios. Estos encuentros se dan a menudo en las secciones más protegidas o en las zonas con abundante coral blando, donde tienen refugio y alimento, obligándote a moverte despacio y a usar tu linterna para distinguirlos de su entorno.

Las aguas de Koh Haa son también hogar de una rica diversidad de peces de arrecife. Bancos de fusileros (Caesionidae), pargos (Lutjanidae), barracudas (Sphyraena), peces loro (Scaridae) y peces murciélago (Platax) son avistamientos comunes. Murénas (Muraenidae), tortugas (Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata) y rayas de puntos azules (Taeniura lymma) se observan regularmente mientras te desplazas por las paredes del arrecife. Siempre vale la pena mirar al azul, ya que los pelágicos a menudo hacen su aparición. La interacción entre las corrientes suaves y la abundancia de nutrientes contribuye a la salud y vitalidad de este arrecife, lo que se traduce en una experiencia de buceo dinámica y gratificante.

De vez en cuando, eres recompensado con encuentros con grandes pelágicos. Se han reportado avistamientos de tiburones ballena (Rhincodon typus), que suelen aparecer en momentos específicos del año, y mantas (Manta birostris) o mobulas (Mobula) también han sido vistas cruzando el azul. Tiburones leopardo (Stegostoma tigrinum), tiburones de arrecife de puntas negras (Carcharhinus melanopterus) y tímidos tiburones guitarra (Rhinobatos rhinobatos) también forman parte de la fauna mayor, aunque su avistamiento requiere más paciencia y suerte. La topografía variable, con sus múltiples islas y formaciones, asegura que cada inmersión, independientemente de la dirección del viento o la corriente, pueda ofrecer una ruta interesante. El Jardín Secreto de la Isla Haa (Koh Haa Six) en particular, es conocido por albergar algunos de los corales más prósperos de la zona, lo que lo convierte en un punto de interés para la vida macro y para observar rayas águila (Aetobatus narinari), o incluso la rara posibilidad de una raya manta (Manta birostris).