Buceo Melbourne: muelles, pecios y corrientes de Port Phillip

Melbourne se bucea alrededor de Port Phillip, una gran bahía de aguas templadas donde las pilas de los muelles, los bosques de kelp y los fondos de arena esconden una fauna muy local. Puedes alternar inmersiones sencillas desde tierra en Blairgowrie, Rye o Portsea con salidas en barco hacia los muros y pecios de Port Phillip Heads. El dragón marino foliáceo pone el contrapunto a las inmersiones profundas del ex-HMAS Canberra, y los parques marinos protegidos conservan algunos de los hábitats más interesantes de la costa.

El buceo cambia mucho según el sector. Bajo los muelles predominan los fondos poco profundos, las praderas marinas, la arena y los arrecifes rocosos, un terreno pausado para buscar macrofauna entre las pilas y los bordes del kelp. En Port Phillip Heads aparecen paredes que superan los treinta metros, pecios y corrientes de varios nudos. Allí la salida depende de la marea y se planifica alrededor de la estoa, con posibilidad de buceo en corriente para quien tenga experiencia. La visibilidad suele moverse alrededor de cinco a diez metros en la bahía, aunque puede alcanzar unos quince metros en invierno. Las salidas desde tierra parten de jeties y santuarios costeros, mientras que los muros y pecios requieren barco desde Portsea o Queenscliff.

El dragón marino foliáceo se busca durante todo el año entre el kelp y las praderas próximas a Portsea, Flinders y otros muelles, aunque su reproducción se aprecia sobre todo en primavera y comienzos del verano. Entre marzo y julio, los cangrejos araña pueden reunirse en grandes agrupaciones de muda alrededor de Blairgowrie o St Leonards. Son semanas concretas, variables de un año a otro, pero justifican reservar alguna inmersión poco profunda para observar el fondo cubierto de caparazones y patas. En primavera y comienzos del verano también se ven más nudibranquios agrupados. Cerca de Port Phillip Heads, entre noviembre y abril, existe la posibilidad de encontrar focas peleteras australianas en el agua o desde la superficie.

La época más cómoda para viajar es de noviembre a abril, cuando el agua resulta menos fría, los días son largos y la mar suele acompañar mejor a las salidas de recreo. El verano puede traer floraciones de plancton y reducir la visibilidad, mientras que las lluvias intensas también enturbian la bahía con escorrentías. De finales del verano al invierno austral, la visibilidad suele mejorar, especialmente tras periodos de poca lluvia y viento moderado, pero el agua exige una protección térmica seria. El invierno ofrece menos actividad en superficie y menos barcos llenos, a cambio de condiciones más duras y más frío.

La zona sirve tanto para quien empieza en inmersiones desde tierra como para un buceador con experiencia en pecios y corrientes. Una certificación Open Water de FEDAS o CMAS basta para muchos muelles y santuarios poco profundos, siempre que el estado del mar permita entrar y salir con comodidad. Para el ex-HMAS Canberra y los pecios más hondos conviene contar con Avanzado y especialidad de profundo o pecios. En Heads, la experiencia en buceo en corriente resulta esencial, y una corriente descendente no se improvisa.

Desde Madrid o Barcelona tienes que organizar la llegada a Melbourne y, después, moverte por carretera hacia las dos penínsulas, Williamstown o los accesos de la bahía. La dificultad logística no está en un ferry obligatorio, sino en las distancias entre sectores y en cuadrar cada salida de barco con la estoa de Port Phillip Heads. Los muelles suelen quedar junto a aparcamientos públicos y permiten llegar andando con el equipo desde el vehículo. Para los pecios y muros, las embarcaciones salen de marinas y jeties concretos de Portsea o Queenscliff. Una base en Melbourne sirve para los santuarios cercanos; para encadenar Mornington y Bellarine, el coche simplifica mucho los desplazamientos.

No reserves una salida a Heads sin mirar antes la hora de la estoa: fuera de esa ventana, la corriente puede alcanzar varios nudos y convertir una inmersión prevista como tranquila en un buceo en corriente exigente. En los muelles de Blairgowrie, Rye y Portsea comprueba las zonas de exclusión y el tráfico de embarcaciones, especialmente en verano, y mantente bajo la estructura cuando haya líneas de pesca. Lleva una boya cuando te alejes de las pilas. En Flinders y Western Port, la marea alta facilita tanto la profundidad como la entrada y la salida. Para buscar dragones marinos, recorre los bordes del kelp y las praderas junto a Portsea, no sólo la vertical del muelle. Si viajas entre marzo y julio, deja margen para repetir St Leonards o Blairgowrie: la aparición de los cangrejos araña no se ajusta a un calendario exacto. En los santuarios, no recojas nada ni acerques el equipo a la fauna.

Melbourne funciona como destino de estancia en tierra. Puedes alojarte en la ciudad y dedicar días alternos a los santuarios urbanos y a los muelles próximos, reservando jornadas completas para Mornington, Bellarine y las salidas desde Portsea o Queenscliff. Conviene dejar flexibilidad para cambiar de sector si el viento o la visibilidad perjudican la bahía. Entre inmersiones, las costas protegidas, los senderos y los barrios de la ciudad ofrecen planes suficientes para quien no bucea.