Scubaco Diving & Travel

ScubaCo Diving & Travel s'est imposé comme une référence pour les plongeurs en quête d'interactions avec la mégafaune marine en Afrique du Sud. Basé à Umkomaas, le centre se concentre sur des expériences personnalisées, notamment les plongées avec requins appâtés, une spécialité qui attire photographes et amateurs de sensations fortes.

L'activité se concentre autour de la zone marine protégée de l'Aliwal Shoal, un site géologique unique composé de dunes de grès fossilisées. Ce relief complexe offre un terrain de jeu exceptionnel composé de pinacles, de grottes et de couloirs, idéal pour observer une biodiversité marine d'une richesse rare.

Le centre opère sous l'affiliation PADI et propose un encadrement professionnel axé sur la sécurité et la conservation. La direction est assurée par Tamara McArthur, qui possède le titre de RAID Course Director, garantissant un niveau d'expertise élevé pour les formations professionnelles.

L'équipe est composée de professionnels certifiés et passionnés par l'océan. La structure est réputée pour son approche de style 'boutique', privilégiant un service sur mesure pour une clientèle exigeante, qu'il s'agisse de plongeurs de loisir ou de professionnels de la photographie sous-marine.

Le catalogue de formations est extrêmement complet, couvrant tout le spectre des certifications PADI. Les cursus débutent par l'Open Water Diver et se poursuivent avec l'avancé Open Water Diver, ainsi que des programmes spécifiques comme l'Explorer 30 ou l'avancé 35.

Pour ceux qui souhaitent s'orienter vers le professionnalisme, le centre propose le cursus Divemaster, le RAID Dive Master ainsi que l'Instructor Development Programme (IDC). Des formations de sécurité comme le Rescue Diver et le Master Rescue Diver sont également disponibles pour perfectionner la gestion des risques en milieu sous-marin.

Les sorties en mer s'effectuent à bord de semi-rigides de 8 mètres, équipés de deux moteurs Suzuki de 100Hp pour assurer une navigation fiable vers les sites de plongée. Ces embarcations sont dotées de matériel de sécurité complet, incluant de l'oxygène d'urgence et des kits de traumatologie à bord.

Ces bateaux permettent d'accéder rapidement aux sites emblématiques comme l'Aliwal Shoal ou les épaves situées à proximité. La configuration des bateaux est pensée pour optimiser les déplacements vers les zones de courants, essentielles pour les plongées dérivantes sur le récif.

Le centre dispose d'une station de remplissage performante équipée d'un compresseur Coltri et de banques d'air de 300 bars. Pour répondre aux besoins des plongeurs, des blocs de 10l, 12l et 15l sont disponibles.

Une offre de location complète est proposée sur place, permettant aux plongeurs de venir les mains dans les poches. L'équipement est entretenu avec rigueur pour garantir la sécurité de chaque palanquée. Le centre dispose également d'une salle de classe entièrement équipée pour les sessions théoriques.

L'Aliwal Shoal est un haut lieu de rencontre pour les grands prédateurs. Vous pourrez y observer des requins-taureaux tacheté entre juillet et novembre, ainsi que des requins-pointes noires toute l'année. Les requins-guitare sont également présents durant l'été, tout comme les requins-marteaux lors de leurs migrations estivales.

Le milieu récifal et les zones de sable abritent une biodiversité impressionnante. On y croise régulièrement des tortues, des raies pastenagues, des raies marbrées, des raies aigles et des raies à ruban rondes. Les bancs de poissons sont nombreux, incluant des vivaneaux, des poissons-papillons, des poissons-anges, des poissons-perroquets, des fusiliers et des thon.

La vie fixée et la macrofaune complètent ce tableau sous-marin. Les structures de grès sont ornées de coraux durs, de coraux mous, de coraux de cuir, de coraux chardon, de corail de feu, de corail fouet, de corail fougère verte, de corail polype et de corail tourelle jaune. Les amateurs de macro pourront débusquer des nudibranches, des murènes, des rascasses, des crevettes, des poissons-coffre (Ostraciidae), des poissons-globes (Arothron hispidus), des langoustes (Palinuridae) et des calmars.

Les plongées sur l'Aliwal Shoal sont majoritairement des plongées dérivantes. La gestion du courant est un élément clé de la navigation, particulièrement sur des sites comme The Produce où les courants peuvent devenir forts.

La visibilité et les conditions de plongée peuvent varier selon les apports de la rivière Umkomaas. Sur l'épave du Nebo, par exemple, les conditions peuvent être impactées par les crues de la rivière voisine, rendant la plongée plus complexe.