Plongée Ixtapa-Zihuatanejo : rochers, épaves et pélagiques

Autour de Zihuatanejo, d’Ixtapa et des Morros de Potosí, la plongée se déroule surtout depuis de petites embarcations. Les baies abritées, notamment derrière Las Gatas, offrent des immersions calmes sur des fonds peu profonds. Plus au large, les reliefs rocheux, les canyons, les passages sous roche, les épaves et les tombants changent nettement de registre. Vous pouvez ainsi alterner plongées d’acclimatation et sorties plus engagées, sans quitter le même secteur de séjour.

La topographie repose sur des récifs rocheux, des blocs, des canyons, des murs et des passages sous roche, auxquels s’ajoutent des épaves colonisées. Les baies de Zihuatanejo et de Chon, derrière Las Gatas, ainsi que certains secteurs de l’île d’Ixtapa, conviennent à des plongées peu profondes et protégées. Aux Morros de Potosí, les reliefs deviennent plus exposés, avec des tombants, des cavités et des profils pouvant atteindre environ 39 mètres. Le courant reste variable, parfois assez présent pour transformer la sortie en plongée dans le courant. La visibilité peut être d’environ 10 à 30 mètres, voire descendre à 10 mètres ou moins. La majorité des sites se rejoint en bateau, tandis que deux plongées de plage sont établies dans la baie de Zihuatanejo.

La saison fraîche donne les meilleures chances de croiser une baleine à bosse, surtout lors des sorties en bateau consacrées à l’observation de la faune. Les dauphins et la raie manta sont également signalés à cette période, mais leur présence reste occasionnelle. Sous l’eau, l’intérêt tient d’abord aux reliefs rocheux, aux épaves et aux bancs associés aux secteurs extérieurs, plutôt qu’à une rencontre garantie avec un grand animal. Le requin-baleine appartient aux observations rares et sa période de présence n’est pas établie. Une sortie aux Morros de Potosí peut donc réserver un relief plus spectaculaire ou un passage pélagique, sans que l’un ou l’autre soit assuré.

D’octobre à mars, la saison fraîche réunit les raisons les plus solides de programmer le séjour : les baleines à bosse, les dauphins et les raies manta sont alors davantage associés à la région. Novembre à mars est souvent privilégié pour cette combinaison, même si certaines périodes estivales peuvent offrir une meilleure visibilité selon les secteurs. Il n’existe donc pas un mois à écarter systématiquement. La mer peut changer d’un site à l’autre, et une visibilité moyenne dans la baie ne préjuge pas des conditions rencontrées sur les reliefs extérieurs.

Les baies abritées et les sites peu profonds accueillent les débutants, y compris pour une première expérience encadrée. Un plongeur N2 à l’aise dans une visibilité variable pourra profiter d’une grande partie des reliefs côtiers, tandis que les tombants, cavités et profils profonds demandent davantage d’assurance. Un brevet Advanced est utile pour les sites profonds et certains secteurs des Morros de Potosí. Après une longue interruption, une plongée de réadaptation peut précéder les sorties exposées ou profondes.

Depuis Paris, au départ de CDG ou d’Orly, ainsi que depuis Lyon ou Marseille, l’itinéraire vers Ixtapa-Zihuatanejo doit être préparé avec attention, car les correspondances aériennes et la durée totale du voyage ne se résument pas à une liaison simple documentée. Une fois dans la zone, les sorties partent des ports de Zihuatanejo ou d’Ixtapa. Le choix de l’hébergement influence donc les transferts vers le port : selon le quartier, il faut prévoir la marche, un taxi ou une navette organisée. Pour les Morros de Potosí, vérifiez aussi le lieu précis de départ et le temps de navigation prévu avant de fixer les autres activités de la journée.

Gardez au moins une journée pour les Morros de Potosí : les formations rocheuses, les cavités, les tombants et les grands bancs n’ont rien à voir avec une plongée protégée derrière Las Gatas. Demandez la veille quel secteur présente la meilleure visibilité, car une baie chargée par les bateaux peut donner une impression très différente des sites extérieurs. Si la dernière plongée remonte à plusieurs mois, commencez par la baie de Chon ou l’île d’Ixtapa avant d’accepter un profil profond ou soumis au courant. Pour les Morros, faites préciser si la sortie vise les grottes, les zones profondes ou les secteurs abrités, car le niveau requis change. Ne construisez pas le séjour autour d’une rencontre avec une baleine, une raie manta ou un dauphin : la saison fraîche augmente les chances, elle ne les transforme pas en rendez-vous garanti.

Ixtapa-Zihuatanejo se prête à un séjour à terre d’environ sept jours. Les plongées peuvent s’organiser entre la baie de Zihuatanejo, Las Gatas, l’île d’Ixtapa, les récifs et les épaves, en gardant une journée pour les Morros de Potosí. Les accompagnants disposent de plages, de snorkeling, de sorties d’observation des baleines et des dauphins, ainsi que d’une excursion vers Barra de Potosí et ses lagunes. Zihuatanejo permet enfin de compléter les journées par les marchés et l’artisanat local.