Vietnam : deux façades, deux calendriers de plongée

Le Vietnam n’est pas une destination de plongée uniforme : sa longue façade maritime associe le centre-sud de Khanh Hoa et Nha Trang aux îles de Mun et Mot, tandis que Phu Quoc ouvre une autre fenêtre saisonnière, au large du delta du Mékong. Les sorties reposent largement sur des bateaux, avec des conditions qui orientent le choix du site. Cette géographie permet surtout de choisir une période plutôt qu’un itinéraire unique. À terre, chaque ensemble conserve une identité nette : baie balnéaire et culture cham autour de Nha Trang, économie insulaire et produits de la mer à Phu Quoc.

Le centre-sud se lit autour de Khanh Hoa et de Nha Trang, avec les îles de Mun et de Mot intégrées à une organisation maritime basée depuis Nha Trang. C’est l’ensemble à considérer pour un séjour structuré autour de la baie, des départs en bateau et d’une ville balnéaire très fréquentée. Mun Island fournit des repères comme Madonna Rock, tandis que Mot Island ne doit pas être envisagée comme une île-hôtel indépendante : sa logique est celle d’une excursion organisée depuis Nha Trang. Phu Quoc forme un autre ensemble, insulaire et plus tourné vers les villages de pêcheurs, les marchés et les produits de la mer. Hon May Rut s’y rattache naturellement pour un voyage centré sur l’île. Les deux ensembles ne proposent donc pas le même séjour : Nha Trang facilite une base urbaine et maritime, Phu Quoc associe plongée, gastronomie insulaire et découverte de l’économie côtière.

Le calendrier vietnamien se partage entre deux fenêtres qui se chevauchent brièvement. De janvier à mars, puis en novembre et décembre, Phu Quoc est la zone à retenir. Avril et mai sont les mois les plus ouverts géographiquement : Khanh Hoa, Nha Trang et Phu Quoc sont alors dans leur saison. De juin à septembre, la fenêtre se resserre sur Khanh Hoa et Nha Trang. En octobre, les deux ensembles redeviennent accessibles dans leur saison respective. Cette alternance explique l’intérêt d’un choix par mois : la façade du centre-sud fonctionne d’avril à octobre, tandis que Phu Quoc s’inscrit d’octobre à mai. Les saisons ne s’additionnent donc pas toute l’année ; elles se relaient, avec avril, mai et octobre comme périodes de recouvrement. Pour un voyage payé longtemps à l’avance, ce découpage évite de traiter le Vietnam comme un seul bassin maritime.

La faune signalée à l’échelle du pays se concentre surtout autour de Phu Quoc. Dans cet ensemble, le plongeur peut rencontrer des poissons-anges, des poissons-papillons et des poissons-perroquets, mais aussi des animaux qui changent la portée d’un voyage : requin gris de récif, requin-baleine et tortue de mer. Le poulpe noix de coco ajoute une observation plus comportementale, liée aux fonds et à la recherche attentive. Cette concentration donne à Phu Quoc une identité animalière propre dans un itinéraire vietnamien. Les zones de Khanh Hoa et de Nha Trang s’inscrivent davantage dans une lecture par sites et par conditions de sortie, sans qu’il soit pertinent de leur appliquer automatiquement le profil faunistique de Phu Quoc.

Khanh Hoa et Nha Trang se combinent facilement dans une même base, car les départs vers les îles et les sites voisins relèvent d’une logistique maritime commune. Phu Quoc change d’échelle : l’île se trouve à 611 kilomètres de Khanh Hoa et à 612 kilomètres de Nha Trang. Même avec un vol intérieur, l’enchaînement ajoute transferts, attente et changement de base ; il se conçoit plutôt dans un voyage de deux semaines que dans une courte escapade. Le trajet routier entre Ho Chi Minh-Ville et Nha Trang prend environ huit à neuf heures, ce qui consomme une journée. Les liaisons insulaires dépendent en outre des bateaux et des conditions de mer. Pour Mot Island, une base à Nha Trang simplifie les journées sans plongée et évite de bâtir le séjour sur un transfert insulaire hypothétique.

Le Vietnam se découvre par contrastes régionaux. À Nha Trang, les tours Cham de Po Nagar racontent le passé cham de la côte, tandis que le marché de nuit prolonge l’ambiance maritime avec fruits de mer grillés et produits liés à la mer. Phu Quoc possède une identité plus insulaire : le village de pêcheurs de Ham Ninh met en scène les crabes fraîchement cuits, et les ateliers de nuoc mam montrent la fermentation dans de grands fûts en bois. À table, le nord se reconnaît au pho bo et au bun cha de Hanoi ; Huê apporte le bun bo Hue, le centre le mi Quang, et le sud le com tam. Sur Phu Quoc, le Bun Quay, le Bun Ken et la salade de hareng goi ca trich donnent au séjour une autre grammaire culinaire. Ho Chi Minh-Ville ajoute le marché de Ben Thanh, tandis que Con Dao confronte le visiteur à ses musées et au cimetière Hang Duong, lieux de mémoire de l’ancien bagne.

Dans les environs de Nha Trang, le briefing doit distinguer les sites de la zone marine protégée de Hon Mun des secteurs côtiers non protégés utilisés pour le snorkeling : les règles et la qualité des récifs ne sont pas interchangeables. Une base proche du port de Nha Trang réduit les transferts terrestres avant l’embarquement. Pour Mot Island, la logique reste celle d’une journée côtière au départ de Nha Trang, plutôt qu’un séjour autonome sur l’île. Le choix du site doit suivre la houle et la visibilité du jour ; Madonna Rock et Fire Coral ne résument pas à eux seuls la baie. Sur des profils répétitifs peu profonds, le nitrox peut surtout améliorer le confort d’enchaînement, sans transformer la nature des plongées.