El Cabrón, Gran Canaria : Réserve marine et arches volcaniques

El Cabrón, situé près d'Arinaga sur la côte est de Gran Canaria, s'impose comme une zone de plongée des plus réputées des îles Canaries. Ce site est avant tout une réserve marine protégée, ce qui a permis à la faune et à la flore sous-marines d'y prospérer. L'accès se fait depuis la terre, souvent depuis la plage d'El Cabrón, et peut se révéler engageant, mais les paysages que l'on découvre une fois sous la surface en valent l'effort. C'est un ensemble complexe de récifs volcaniques, de grottes et de falaises.

Sous l'eau, le paysage est une succession de formations volcaniques. On y trouve de nombreuses arches naturelles, des grottes et des passages, qui ajoutent une dimension exploratoire à chaque plongée. L'un des points centraux est le "Veril de Arinaga", une sorte de plateau volcanique qui commence vers 12-14 mètres et s'étend jusqu'à la limite sablonneuse aux alentours de 20-22 mètres. Plusieurs itinéraires sont possibles, permettant au site de convenir à différents profils de plongeurs. Les grottes plus profondes demandent une connaissance précise des lieux et une planification rigoureuse.

La profondeur maximale enregistrée sur certains itinéraires atteint les 35 mètres, offrant des options pour les plongeurs expérimentés cherchant à explorer les zones les plus profondes. Cependant, la richesse du site est visible dès 5 mètres, avec une topographie variée de murs rocheux et de canyons. Le site se découpe en plusieurs zones, telles que l'Arco Chico, les zones des Roncadores ou la Punta de la Sal, chacune ayant ses propres spécificités et particularités topographiques. Il est essentiel de bien se renseigner avant d'arriver sur le profil de la plongée que vous ferez.

La faune d'El Cabrón est relativement riche, notamment grâce à son statut de réserve marine où la pêche est interdite. Les requins-anges sont une rencontre fréquente, surtout pendant les mois d'hiver, où ils viennent plus près des côtes. Vous croiserez aussi diverses espèces de raies, comme les raies communes, électriques et taureaux, ainsi que les raies Manta. Les hippocampes sont également présents, souvent camouflés dans les gorgones ou les herbiers.

Les crevasses et les anfractuosités des roches volcaniques abritent une multitude de poissons de récif : roncadores, demoiselles, sardines, barracudas, daurades, labres et poissons-perroquets. Il faut prendre son temps et regarder dans les moindres recoins pour percevoir toute la diversité. Les poissons à gros yeux et les gorgones complètent ce tableau, certains fonds sablonneux hébergeant des espèces qui apprécient ces biotopes particuliers. L'abondance est due en grande partie à la protection de la zone.

Le courant peut être une composante majeure de la plongée à El Cabrón. Il est souvent fort, voire très fort, et imprévisible. Cette variabilité est due à l'exposition du site et aux marées, demandant une vigilance constante et une bonne gestion de la palanquée. Il est important de bien comprendre les conditions locales avant la mise à l'eau, car un courant soutenu peut rendre l'entrée et la sortie délicates. Une bonne connaissance des techniques de plongée en courant est indispensable pour profiter sereinement du site.

La visibilité est grande, offrant des conditions claires pour apprécier les paysages sous-marins et la vie marine. Cette clarté est propice à l'observation des espèces et facilite l'orientation dans un site qui présente des reliefs complexes. C'est un atout majeur pour les photographes et pour ceux qui souhaitent observer la faune dans de bonnes conditions. Le site est un excellent exemple de la richesse biologique que l'on peut trouver dans des zones volcaniques protégées.