Plongée Peniche : tombants, secs et épaves des Berlengas

Peniche est une base à terre pour explorer l’archipel protégé des Berlengas. Les bateaux gagnent Berlenga Grande, les Estelas et les Farilhões, où les reliefs rocheux alternent avec tombants, passages, grottes et épaves. Le séjour ne repose donc pas sur une croisière, mais sur des journées en mer organisées depuis le port. Pour vous, l’intérêt tient autant à la géologie des îles qu’au caractère changeant des conditions, entre houle, profondeur et courant variable.

La plongée se déroule principalement depuis un bateau, autour de parois rocheuses, de secs, de passages et de grottes. Les tombants offrent des profils qui peuvent atteindre environ 30 mètres, tandis que les épaves ajoutent une dimension plus technique aux sorties. Le courant reste variable, avec des sites exposés où la plongée dans le courant et la gestion de la profondeur demandent de l’anticipation. La visibilité se situe habituellement entre 10 et 15 mètres, mais la houle et les conditions océaniques peuvent la réduire. Berlenga Grande convient aux plongées d’exploration comme aux formations, alors que les Estelas et les Farilhões prennent davantage d’intérêt lorsque l’expérience permet de composer avec l’exposition et le relief. La navigation elle-même peut être agitée, indépendamment du calme observé sous l’eau.

Dans les anfractuosités et le long des reliefs, les rencontres régulières comprennent le homard européen, le congre, la mostelle et le Saint-Pierre. Ces espèces s’inscrivent dans une faune de l’Atlantique Est, adaptée aux parois, aux cavités et aux fonds rocheux de l’archipel. Les épaves et les grottes ajoutent des endroits à inspecter lentement, lampe à la main lorsque le profil le permet. Les élasmobranches sont signalés, mais leur observation reste rare et ne constitue pas un rendez-vous saisonnier sur lequel bâtir le séjour. La période de juin à octobre augmente surtout les possibilités de sortie, plutôt qu’elle ne garantisse l’apparition d’une espèce particulière.

La période la plus pratique va de juin à octobre, lorsque les fenêtres de sortie sont généralement plus nombreuses. L’été concentre davantage de visiteurs, tandis que septembre et octobre permettent encore d’organiser des plongées dans de bonnes conditions de saison. En décembre, janvier et février, la mer rend les départs beaucoup plus dépendants de la météo. Un séjour hivernal demande donc une marge de plusieurs jours. La visibilité reste liée à la houle et aux conditions océaniques, sans période optimale suffisamment constante pour la considérer comme acquise. Une combinaison de 7 mm ou une semi-étanche convient à la saison principale, avec une étanche pour les mois froids.

Peniche peut accueillir les débutants lors de formations et de plongées peu profondes, mais les Berlengas ne se résument pas à ces profils. Pour les tombants atteignant environ 30 mètres, un niveau Advanced ou une qualification de plongée profonde est utile, avec l’expérience correspondante. Les épaves demandent une spécialité adaptée. Un plongeur N2 expérimenté pourra envisager certains profils, tandis que les sorties plus profondes ou exposées relèvent plutôt d’une pratique de N3 selon le site et les conditions.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, le trajet passe par Lisbonne, puis par la route jusqu’à Peniche. La plongée aux Berlengas s’effectue ensuite depuis le port de Peniche, à bord du bateau de plongée, sans ferry touristique obligatoire pour les plongeurs qui restent embarqués. Il faut toutefois prévoir que la traversée peut être houleuse et que la sortie dépend de l’état de la mer. Peniche est une zone compacte : selon l’emplacement du logement, le centre de plongée se rejoint à pied ou en taxi. Certaines structures organisent le transfert jusqu’au port. Les correspondances et le trajet routier justifient d’éviter un programme trop serré autour d’une seule journée de mer.

La première précaution consiste à garder une marge météo, surtout entre décembre et février : une seule journée réservée peut disparaître si la mer ferme la route des Berlengas. Une protection contre le mal de mer mérite sa place dans le sac, car la traversée peut secouer même lorsque les conditions deviennent calmes sur le site. Avant l’embarquement, il faut aussi vérifier si la journée comprend un débarquement à Berlenga Grande. La réservation de plongée ne vaut pas automatiquement autorisation de visiter l’île à terre, où l’enregistrement et la capacité d’accueil s’appliquent. Le zonage de la réserve impose par ailleurs de rester dans les secteurs autorisés et de ne rien prélever ni endommager. Pour les Estelas, les Farilhões, les plongées profondes et les épaves, mieux vaut faire correspondre le profil annoncé à son expérience réelle. Enfin, une journée sans plongée avant un vol ou une longue correspondance laisse le temps d’intégrer des sorties parfois profondes.

Trois à cinq jours donnent une organisation plus confortable qu’une simple escapade : une sortie peut être déplacée si la mer se lève, et une journée peut rester libre avant le retour. Le séjour se construit à terre, à Peniche, avec les bateaux pour les Berlengas. Les accompagnants trouvent sur place plages, surf, randonnée côtière, patrimoine maritime et excursions autour de l’archipel. La visite de Berlenga Grande doit être distinguée d’une plongée effectuée depuis le bateau, car l’accès terrestre obéit à ses propres règles.