L'épave du Pythéas à Port-Vendres, Côte Vermeille

La plongée sur Le Pythéas est atypique, s'effectuant depuis la jetée de Port-Vendres. C'est une épave de bord, chose peu commune pour une structure de cette envergure. Dès l'entrée dans l'eau, on se retrouve sur une zone d'exploration où les vestiges sont rapidement accessibles, permettant de se familiariser avec l'environnement avant de s'engager plus avant sur le site.

Le site est un mélange de roches naturelles et d'éléments de l'épave, principalement des restes de coque et des infrastructures. On y distingue encore clairement la poupe et une chaudière imposante, qui reposent entre 3 et 16 mètres de profondeur. Ces structures accueillent une vie marine variée, avec des congres et des murènes souvent à l'affût dans les anfractuosités des tôles corrodées.

En descendant progressivement, on longe le flanc de la falaise, où se dispersent d'autres morceaux de l'épave. Des membrures et des sections de coque sont posées dans les creux rocheux, servant de refuges. Des ancres avec leurs chaînes sont également visibles, créant des habitats pour de petits poulpes discrets et des nudibranches qui se nourrissent sur la roche et les coraux mous.

Bien que peu profonde, l'épave du Pythéas ne manque pas d'intérêt pour l'observation de la faune locale. On y croise régulièrement des sars qui nagent en bancs serrés près des rochers, ainsi que des daurades. Parfois, avec un peu de chance et de patience, on peut apercevoir une lune de mer (Mola mola) évoluer lentement au large, avant de disparaître dans le bleu.

Ce qui rend Le Pythéas singulier, c'est cette combinaison d'une épave historique et de l'accessibilité d'une plongée depuis le bord. On a le temps d'explorer chaque recoin sans se soucier de la décompression, et de se concentrer sur la petite faune qui a élu domicile dans ce dédale de fer et de roches, des plus petits invertébrés aux poissons qui patrouillent autour des vestiges.