La Poursuivante à Ramatuelle : plongée sur un torpilleur d'escadre

La Poursuivante, torpilleur d'escadre de la classe Melpomène, est un mastodonte d'acier de 80,70 mètres de long, coulé en 1947 après une histoire mouvementée. Ce navire, lancé en 1936, a connu le sabordage à Toulon en 1942 et un renflouement éphémère avant de sombrer définitivement lors d'un remorquage. Sur le fond, l'épave se présente en deux tronçons, presque jointifs, imposant une exploration minutieuse pour en saisir toute l'ampleur.

La plongée s'amorce souvent vers la poupe, le point le plus profond, où les arbres d'hélice se situent aux alentours de 60 mètres. La majeure partie de l'exploration se déroule toutefois légèrement au-dessus, autour de 55 mètres, permettant de circuler entre les deux parties du navire. La section avant est retournée, sa quille vers le haut, tandis que la partie arrière est simplement inclinée sur le côté, offrant des perspectives différentes sur la structure de l'épave.

Le site est un véritable refuge pour la faune des grandes profondeurs. Dès que l'on s'approche des tôles, les congres se révèlent, souvent tapis à l'intérieur des anfractuosités métalliques. Les murènes, plus discrètes, se logent dans les moindres recoins, leurs têtes attentives dépassant souvent des trous de hublots ou des conduits endommagés. Il faut prendre son temps et éclairer chaque interstice pour les apercevoir.

Les homards sont également très présents, trouvant abri dans les anfractuosités de la coque brisée. Ceux-ci, plus méfiants et plus gros que ceux que l'on peut croiser sur des sites moins profonds, se faufilent rapidement dès l'approche du faisceau lumineux. Au-delà des structures, les tacauds naviguent en bancs serrés, profitant de la protection offerte par le squelette du navire, tandis que des mérous solitaires patrouillent les alentours, guettant les proies.

L'épave présente un état de conservation qui permet encore de distinguer des éléments de sa structure, comme l'ensemble du gouvernail et le logement de l'hélice à l'arrière. La découverte de ces détails techniques, combinée à une profondeur significative, donne une dimension historique à la plongée. Chaque descente est une occasion de se remémorer le destin de ce bâtiment, figé dans le temps au fond de la Méditerranée.

La configuration du site, avec l'épave coupée en deux et l'une des sections retournée, procure une variété de reliefs. On longe des parois métalliques recouvertes de concrétions, on explore les interstices créés par la déchirure de la coque, et l'on peut se glisser furtivement au-dessus des sections les moins profondes. Cette diversité topographique favorise également la présence d'une faune plus variée, des espèces fixées aux petits carnivores qui y trouvent refuge.