Plongée Ikaria : reliefs rocheux, grottes et sources chaudes

Les fonds d’Ikaria se découvrent par petites touches, entre une mise à l’eau depuis la côte, une sortie bateau et une journée consacrée à un autre secteur de l’île. Les rochers, les cavités, les herbiers de posidonie et les sources chaudes sous-marines composent un terrain changeant, auquel s’ajoutent des épaves d’avion ou de cargo selon les sites. Ikaria convient au plongeur autonome qui accepte une organisation souple, plutôt qu’à celui qui recherche une succession de départs standardisés.

La plongée alterne baies abritées, tombants rocheux, éboulis, grottes et champs de posidonie. Autour de Faros, d’Agios Kirykos, de Therma et de Magganitis, l’accès peut se faire du bord, tandis que le bateau ouvre des secteurs plus éloignés ou impossibles à rejoindre par la route. Le courant reste variable : un rocher exposé comme Karavopetra peut demander une expérience supérieure à celle requise dans une baie calme. Certaines sorties se déroulent à des profondeurs dépassant celles des sites côtiers peu profonds, et les épaves demandent une préparation adaptée. La visibilité va d’environ huit à trente mètres selon la baie, le vent et la houle. Des filets de pêche abandonnés peuvent aussi apparaître sur certains fonds. Le relief se regarde en avançant lentement, en suivant les parois et les cavités, plutôt qu’en recherchant une plongée dans le courant systématique.

La vie sous-marine se lit d’abord dans les herbiers de posidonie, les fissures des rochers, les éboulis et les cavités, qui offrent des abris à la biodiversité locale. Les sources chaudes sous-marines ajoutent un élément inhabituel au paysage, tandis que les épaves concentrent l’intérêt autour de leurs structures. Un phoque moine peut exceptionnellement être observé, sans constituer une rencontre à programmer selon un calendrier précis. De mai à octobre, la mer plus régulièrement praticable laisse davantage de temps pour explorer ces habitats, mais le vent et la houle peuvent modifier la visibilité et l’accès aux secteurs exposés. Ici, l’observation repose donc sur la patience dans les reliefs plutôt que sur la promesse d’une faune saisonnière précise.

La période la plus favorable va de mai à octobre, avec une préférence pour mai, juin, septembre et le début d’octobre. La mer offre alors les conditions les plus régulièrement exploitables, et la visibilité peut atteindre trente mètres lorsque le vent reste faible. Juillet et août sont plus fréquentés et plus chauds, ce qui réduit la tranquillité des sorties comme des villages côtiers. Septembre et octobre permettent généralement de retrouver davantage de calme. De novembre à mars, la mer plus agitée et les sorties organisées moins prévisibles compliquent la programmation d’un séjour centré sur la plongée.

Ikaria s’adresse à tous les niveaux, à condition de choisir le site avec le centre et de tenir compte du vent du jour. Un plongeur N1 ou débutant trouvera des baies et des parcours côtiers peu profonds adaptés à l’encadrement. Pour les rochers exposés au courant, les profondeurs supérieures à celles des baies et certaines sorties bateau, un niveau Advanced Open Water ou un équivalent est utile. Une qualification plongée sur épave devient pertinente lorsque l’itinéraire inclut un avion ou un cargo.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, l’accès passe par Athènes ou par une autre île grecque. Depuis Athènes, Ikaria se rejoint soit par un vol domestique d’environ une heure, hors correspondances, soit par ferry. Les traversées depuis le Pirée et les liaisons interinsulaires prennent généralement plusieurs heures et imposent de vérifier séparément les horaires saisonniers. Une journée de voyage est typique depuis l’Europe occidentale, entre vol, attente et transfert. Sur place, les ports d’Agios Kirykos et d’Evdilos ne desservent pas les mêmes secteurs. Les centres implantés à Therma et Agios Kirykos peuvent organiser le transport vers les mises à l’eau, mais la location d’un véhicule facilite les déplacements sur cette île montagneuse, notamment vers les baies éloignées.

Choisissez votre hébergement en fonction du secteur de plongée : Therma et Agios Kirykos ne donnent pas le même accès aux sites du sud et de l’est. Demandez avant chaque sortie si l’accès se fait depuis la côte ou dépend d’un bateau, puis vérifiez l’effet du vent sur le secteur visé. Pour Karavopetra et les autres rochers exposés, le courant et le niveau requis doivent être clarifiés, même si le site paraît proche. En haute saison, réservez les sorties bateau suffisamment tôt, car les embarcations locales ont une capacité réduite. Gardez plusieurs jours disponibles pour la plongée au lieu de concentrer les sorties avant un ferry ou un vol. Un véhicule aide à rejoindre les baies éloignées, tandis que les secteurs abrités du sud-est, autour de Therma, peuvent servir de repli. Ne touchez ni formations, ni vestiges, ni épaves : certains artefacts peuvent relever de la réglementation archéologique grecque.

Un séjour de cinq à sept jours permet d’alterner plongées du bord, sorties bateau et journées sans navigation lorsque le vent se lève. Les sites se répartissent entre plusieurs secteurs côtiers, ce qui justifie de ne pas rester fixé à une seule baie. Les journées libres trouvent naturellement leur place dans les sources thermales de Therma, les villages de montagne, les plages ou les randonnées. Cette organisation convient aussi à un accompagnant non plongeur, grâce aux activités nautiques et aux paysages de l’île.