Tempest, le petit bateau en bois du nord de la mer Rouge

Tempest s'adresse au plongeur qui préfère un bateau à taille humaine à une grande unité de croisière. Sa coque en bois et son format limité à douze passagers créent une relation plus directe avec le bord : moins de monde à identifier, moins de distance entre le pont de plongée, le salon et les cabines. Les routes annoncées vont vers le SS Thistlegorm, Abu Nuhas et les récifs de Tiran, en mer Rouge égyptienne. Le choix se fait donc pour cette combinaison précise : un bateau intime, une organisation pensée autour de la plongée et des espaces communs assez confortables pour vivre à bord sans chercher le standing d'un hôtel flottant.

En montant à bord, Tempest donne d'abord l'impression d'un bateau de plongée plutôt que d'un paquebot aménagé pour les vacances. La coque en bois apporte une présence différente sous le pied et dans les bruits du bord. Le format reste assez resserré pour que le pont de plongée ne soit jamais anonyme : on retrouve rapidement les mêmes visages, les mêmes caisses et les mêmes équipiers. Le salon intérieur rassemble les repas et les temps de repos, tandis que le pont supérieur ouvre un espace plus dégagé, avec des zones ombragées. Ce bateau convient à ceux qui aiment savoir où poser leur matériel et qui préfèrent une vie collective simple à une circulation interminable entre plusieurs ponts.

Tempest est fait pour un groupe qui accepte de vivre proche les uns des autres. Avec douze plongeurs au maximum, le bateau prend rapidement une dimension collective : les mêmes binômes se retrouvent au matériel, au buffet et dans le salon. La flotte emploie des équipages permanents, ce qui favorise une bonne connaissance du bateau et une manière de travailler déjà rodée. L'ambiance attendue est simple et détendue, particulièrement adaptée à un groupe ou à une privatisation. Le soir, le salon et le pont ombragé deviennent les lieux où l'on reparle des plongées, sans chercher une animation organisée à chaque heure.

L'équipe de bord parle arabe et anglais. Les moyens de sécurité comprennent les gilets de sauvetage, un radeau de secours, du matériel de lutte contre l'incendie et une trousse de premiers secours. Les briefings, la composition des palanquées et la conduite des plongées restent organisés par l'équipe de plongée à bord. Le bateau n'est pas présenté comme un centre de formation : aucune qualification particulière, aucun nombre minimal de plongées ni ratio de guide n'est indiqué.

Le pont de plongée est conçu pour préparer le matériel sans le laisser traîner dans les passages, grâce aux caisses individuelles. Deux compresseurs K14 plus assurent le gonflage à bord. Le système à membrane est prévu pour le nitrox, proposé avec supplément. Des adaptateurs DIN sont disponibles, ainsi que des douches d'eau chaude au retour et des zones de rinçage. Le matériel de plongée n'est pas loué à bord : il faut donc venir équipé ou organiser sa location séparément. Un pneumatique Zodiac de 4,8 mètres sert aux transferts pour les mises à l'eau et les récupérations. Le bateau accepte aussi le support du recycleur, mais il n'est pas présenté comme adapté à la plongée technique.

Entre deux plongées, le salon intérieur sert de refuge climatisé pour manger, discuter ou regarder la télévision. Quand la chaleur retombe, le pont soleil devient l'endroit naturel pour s'allonger, prendre l'air et regarder la mer défiler sous une zone ombragée. Le bateau possède aussi un espace ouvert qui évite de rester enfermé pendant les temps de navigation. Tempest ne cherche pas à multiplier les lieux de distraction : on passe du pont de plongée au salon, puis à l'extérieur, avec assez de choix pour dormir, lire ou laisser retomber la fatigue d'une mise à l'eau.

La table fonctionne en buffet, avec une alternance de cuisine occidentale et de plats locaux. Les boissons chaudes et froides, les sodas, les boissons alcoolisées et les spiritueux sont disponibles à bord, avec des encas tout au long de la journée. Sur une croisière de plongée, cette formule a un avantage concret : chacun peut manger selon son retour de l'eau sans transformer le repas en rendez-vous rigide. Le buffet permet aussi de rester léger avant de replonger et de reprendre quelque chose plus tard. La cuisine locale apporte une touche égyptienne sans faire disparaître les plats familiers attendus par un groupe international.

Les nuits se passent dans une cabine twin située sur le pont inférieur, avec deux lits séparés. Chaque cabine dispose de sa propre salle de bains avec douche, de la climatisation réglable individuellement et de rangements répartis entre penderie, étagère, placard près du lit et espace sous une couchette. Ce n'est pas une cabine conçue pour rester toute la journée : elle sert surtout à se mettre au calme, sécher ce qui doit l'être et récupérer entre deux plongées. La climatisation permet de fermer la porte sur la chaleur de la mer Rouge. Le choix du twin fonctionne bien pour un binôme ou pour deux plongeurs qui acceptent de partager leur espace.