Gabr el Bint à Sharm El Sheikh : un jardin corallien égyptien

L'approche de Gabr el Bint se fait généralement par bateau, puisqu'il est situé à une trentaine de kilomètres au sud de Dahab, à portée des croisières. Dès la mise à l'eau, on prend conscience de la topographie particulière du site, entre une paroi corallienne abrupte et des pentes douces qui descendent vers le large. C'est cette dualité qui fait la richesse de Gabr el Bint : on peut choisir entre le vertige d'un mur ou la sérénité d'un jardin floral sous-marin, chaque option offrant son lot de découvertes et d'expériences. L'orientation permet souvent de trouver un abri ou, au contraire, d'apprécier la sensation du courant si le groupe est prêt à dériver.

La plongée débute souvent le long de la paroi, où les coraux durs et mous rivalisent de couleurs et de formes. Vous observerez la vie foisonnante qui s'y est établie, des petits invertébrés incrustés aux bancs de poissons qui la colonisent et s'y abritent. Les anfractuosités du mur sont autant de refuges à explorer avec attention, où les poissons-lions (Pterois miles) et poissons-crocodiles (Cymbacephalus beauforti) se fondent dans le décor avec une patience déconcertante. C'est l'endroit idéal pour les plongeurs qui apprécient la macro et les détails, chaque recoin pouvant révéler une surprise.

En s'écartant du mur, on découvre progressivement des jardins de coraux d'une vitalité rare. Ces étendues de constructions coralliennes abritent une multitude de poissons de récif, des balistes (Balistidae) aux poissons-perroquets à long nez (Chlorurus strongylocephalus). La lumière filtre à travers l'eau, illuminant ces paysages sous-marins et créant une atmosphère paisible. C'est ici que l'on prend toute la mesure de la beauté intacte des récifs de la Mer Rouge, avec des formations coralliennes qui s'étendent à perte de vue et offrent un habitat diversifié.

Les pentes sablonneuses adjacentes aux jardins coralliens sont parsemées d'affleurements rocheux, de véritables oasis de vie dans le désert sous-marin. On y croise régulièrement des tortues (Chelonia mydas, Eretmochelys imbricata) broutant paisiblement ou des poissons-globes géants (Arothron meleagris) se déplaçant avec une décontraction certaine. Ces zones plus ouvertes permettent également des rencontres avec des créatures moins sédentaires, qui profitent des abris temporaires offerts par les rochers. La transition entre le sable et le corail est toujours un moment privilégié pour observer les espèces qui se partagent ces deux écosystèmes.