Abu Galawa Kebir (Tug Wreck of the Tieinstin), Zanzibar: il relitto del rimorchiatore cinese

Il sito di Abu Galawa Kebir custodisce il relitto del 'Tienstin', la fedele pronuncia fonetica dell'originale nome cinese Tien Hsing. Questo rimorchiatore a vapore, lungo circa 35 metri e di circa 300 tonnellate, costruito nel 1935 presso i cantieri navali Ta Chung Hua Shipbuilding & Engineering Works di Shanghai, giace ora sul fondo marino. La sua storia suggerisce un destino legato al transito tra Suez e Massawa, in Eritrea, prima di incagliarsi e affondare qui il 26 ottobre 1943. Ti immergerai in un pezzo di storia, dove il tempo ha trasformato un naufragio in un rifugio per la vita sottomarina.

Il 'Tienstin' riposa a 18 metri di profondità, posizionato alla base del pendio meridionale del reef, verso la sua estremità occidentale. Lo scafo è adagiato parallelamente alla barriera corallina, inclinato di circa 40-45 gradi sul lato di tribordo. L'immersione inizia con una discesa verso la poppa, dove il timone e l'elica sono parzialmente insabbiati tra i 17 e i 18 metri, offrendo un inizio suggestivo all'esplorazione di questo relitto. Noterai come solo la prua riesca a spezzare la superficie durante la bassa marea, un promemoria visibile della sua presenza appena al di sotto.

Le sezioni in legno della nave sono ormai scomparse, lasciando spazio alla imponente sovrastruttura in acciaio, ora ricoperta da un'esplosione di coralli duri e molli, particolarmente evidenti sul lato di babordo, quello superiore. La chiglia, sorprendentemente intatta, ti permetterà di nuotare in sicurezza al di sotto della nave, muovendoti tra il relitto e il reef. Questa caratteristica offre una prospettiva unica e un'opportunità per i fotografi di catturare giochi di luce e ombre inaspettati, creando un'atmosfera quasi eterea.

L'esplorazione interna del 'Tienstin' è accessibile attraverso due aperture sul lato di tribordo, che conducono direttamente alla cabina del pilota e alla sala macchine. Qui, potrai osservare da vicino il motore e le caldaie, che rimangono al loro posto come testimonianza silente delle operazioni passate della nave. Un ulteriore punto di penetrazione si trova sul lato poppiero di tribordo, rivelando una piccola stanza, probabilmente una sala da bagno, dove persino la toilette è ancora visibile. Queste cavità offrono un'esperienza immersiva nel cuore del relitto, pur mantenendo un ambiente sicuro e stimolante per i subacquei.

Intorno e all'interno del relitto, la vita marina brulica. Incontri frequenti includono gli squali di barriera pinna bianca (Carcharhinus albimarginatus), che pattugliano le acque circostanti il 'Tienstin' con la loro eleganza. Potrai osservare anche i maestosi pesci Napoleone (Cheilinus undulatus), le gigantesche murene (Gymnothorax javanicus) che si affacciano dalle loro fessure e una miriade di altri pesci di barriera. Questo crea un equilibrio perfetto tra l'eco storico del relitto e la vibrante vitalità del mondo sottomarino che lo ha adottato come casa.

Il 'Tienstin' si distingue come un sito eccellente per la fotografia subacquea, grazie alla combinazione unica di storia e biodiversità. Le opportunità per scatti macro sono abbondanti tra i dettagli incrostati di coralli e le piccole creature che vi si nascondono. Allo stesso tempo, la maestosità del relitto e l'ampiezza delle scuole di pesci che lo circondano offrono fantastici soggetti per la fotografia grandangolare. Ogni angolo del 'Tienstin' narra una storia visiva, rendendolo un vero gioiello per gli appassionati di immagini subacquee.