Galaxy Diver II, spedizione subacquea tra Darwin e Wolf

La Galaxy Diver II è pensata per chi vuole dedicare la settimana alle Galápagos sott'acqua, senza rinunciare alle isole emerse. La rotta porta da Baltra verso Wolf e Darwin, poi passa per Fernandina, Isabela, Santiago e Santa Cruz: non è una crociera costruita attorno a un solo punto, ma una spedizione che concentra dodici immersioni nelle acque di Darwin e Wolf. Qui si viene a cercare il grande movimento dell'oceano del Pacifico: squali martello, mante e la fauna particolare dell'arcipelago. Quando non si immerge, la barca continua a funzionare come base naturalistica, con guide, escursioni, kayak e tavole da pagaia. È una scelta sensata per un gruppo misto, perché chi non entra in acqua non resta semplicemente a bordo ad aspettare.

La Galaxy Diver II è stata ristrutturata nel 2023, un dato che conta più della semplice età sulla carta: gli spazi sono organizzati per una crociera attuale, con salone interno climatizzato, ponte di osservazione e un'area dedicata alle immersioni. A bordo si incontrano cabine di categoria Main Deck, Upper Deck e Lower Deck, tutte con bagno privato, mentre le cabine con vista sul mare permettono di seguire la navigazione senza uscire sul ponte. Il passaggio dall'aeroporto avviene all'inizio dell'itinerario, poi la barca diventa la base per una settimana di navigazione tra isole remote e punti d'immersione esposti alle condizioni del Pacifico. L'impressione cercata non è quella di un resort fermo in rada: qui ogni spazio serve a far funzionare una spedizione, dal rientro in barca alla successiva uscita naturalistica.

La Galaxy Diver II porta a bordo un gruppo abbastanza raccolto da far incontrare presto subacquei, guide e accompagnatori, ma con abbastanza attività da non costringere tutti allo stesso programma. Nove membri d'equipaggio, un cruise director e due guide subacquee seguono una settimana in cui le uscite in mare si alternano alle escursioni sulle isole. Le lingue di bordo sono inglese e spagnolo. La sera il salone e gli spazi esterni diventano il punto in cui si confrontano avvistamenti, condizioni e fotografie; il risciacquo separato per le fotocamere aiuta a proteggere il lavoro fatto sott'acqua. Il rapporto stretto tra equipaggio e passeggeri si sente soprattutto nella logistica: preparare l'uscita successiva, rientrare dal gommone e mantenere il materiale pronto senza interrompere il ritmo della crociera.

La rotta parte da Baltra, sull'isola di Santa Cruz, e si apre con il check dive nella stessa area. Da lì passa per Punta Carrion e naviga verso Wolf Island, dove sono previsti Shark Bay, La Banana, La Ventana Islet ed El Derrumbe. Darwin Island concentra El Arenal e la Darwin's Tower, con più giornate dedicate all'area. Il percorso prosegue poi verso Cape Douglas a Fernandina e Vicente Roca Point a Isabela, prima di Cousin Rock a Santiago e delle Highlands di Santa Cruz. L'itinerario prevede 19 immersioni complessive: una nel giorno di arrivo, due il giovedì, quattro il venerdì, quattro il sabato, quattro la domenica e due nei due giorni successivi. Non vengono fornite profondità nominali o descrizioni verificate dei singoli siti; è quindi la sequenza geografica, più che una promessa su un animale preciso, a definire questa crociera.

Le Galápagos attirano chi vuole confrontarsi con animali pelagici e specie che appartengono all'arcipelago. Lungo questa rotta si possono incontrare squali martello e mante; le immersioni cercano anche la fauna particolare delle isole, compresa l'iguana marina. Darwin e Wolf sono il centro dello spettacolo subacqueo della crociera, con dodici immersioni distribuite tra le due isole, ma non viene indicata una specie associata in modo verificato a ciascun singolo sito. Per questo la scelta va fatta sapendo cosa offre il contesto: grandi animali e biodiversità, non un catalogo di incontri garantiti. Il programma passa inoltre per ambienti diversi di Fernandina, Isabela, Santiago e Santa Cruz, così la fauna osservata può cambiare insieme alla rotta. Le condizioni del mare possono modificare l'itinerario.

Due guide subacquee seguono le immersioni, con un rapporto indicato di una guida ogni otto subacquei. L'equipaggio parla inglese e spagnolo, e la crociera prevede assistenza di due Dive Master bilingui. I briefing organizzano le uscite per gruppi e condizioni del momento; il programma richiede una profondità massima di 30 metri e il nitrox è disponibile gratuitamente ai subacquei certificati. La certificazione nitrox può essere conseguita a bordo come corso separato. Per la sicurezza sono presenti radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, telefoni cellulari e satellitari, zattere e giubbotti di salvataggio, kit di primo soccorso, allarmi antincendio, estintori e razzi di segnalazione. L'equipaggio è formato al primo soccorso. Non sono indicati defibrillatore o sistema di richiamo subacqueo dedicato oltre al dispositivo personale fornito.

Il ponte di immersione dispone di piattaforma, zona ombreggiata, vasche di risciacquo e docce calde. Gli adattatori DIN sono disponibili; il nitrox è gratuito per chi possiede la certificazione, con profondità massima indicata di 30 metri. Le dotazioni personali comprendono pallone di segnalazione, una cima di sicurezza Nautilus e un dispositivo di richiamo compatibile con attacchi standard per aria. Le immersioni si svolgono con le imbarcazioni di appoggio, che portano i subacquei sui punti indicati e li recuperano al termine dell'uscita. È disponibile anche il noleggio dell'attrezzatura, senza marche specificate. Per chi fotografa, la vasca separata per le fotocamere evita di mescolare apparecchi e attrezzatura generale: un dettaglio piccolo, ma utile in una crociera dove il ritorno in barca si ripete più volte al giorno.

Tra un'immersione e l'altra si può restare sul ponte di osservazione, cercare un posto all'ombra nell'area dedicata ai subacquei o rientrare nel salone climatizzato. Nei tratti naturalistici, kayak e tavole da pagaia permettono di avvicinarsi alle isole dal livello dell'acqua, mentre le escursioni guidate portano l'attenzione anche fuori dal mare. Questo rende utile la Galaxy Diver II per chi viaggia con un non subacqueo: l'intervallo non è soltanto tempo da riempire aspettando il gommone. Quando la rotta richiede navigazione, il ponte offre un punto per seguire il Pacifico e il salone un riparo per riposare, usare il Wi-Fi o rivedere le immagini della giornata.

La giornata segue il ritmo delle immersioni e della navigazione, non un orario fisso dichiarato. Si parte con il briefing e l'uscita del mattino, si rientra per mangiare e riposare, poi si torna in acqua o si procede verso l'isola successiva. Nei giorni centrali sono previste quattro immersioni: venerdì a Wolf e sabato a Darwin, con una nuova combinazione Darwin-Wolf la domenica. Giovedì e nei due giorni finali il programma scende a due immersioni, lasciando più spazio agli spostamenti e alle attività sulle isole. Tra le uscite ci sono il ponte ombreggiato, le vasche per l'attrezzatura, il salone climatizzato e le escursioni naturalistiche. Il primo giorno comprende l'assistenza all'arrivo a Baltra e il check dive; l'ultimo termina con il rientro all'aeroporto di Baltra.

La cucina accompagna una crociera con giornate di immersione ravvicinate: sono previsti tutti i pasti della pensione completa, con buffet e anche cene à la carte. La cucina locale porta a tavola il carattere delle Galápagos, mentre le opzioni vegetariane e vegane evitano di trasformare le esigenze alimentari in un problema di bordo. Caffè, tè, acqua potabile e spuntini sono disponibili durante la giornata; il vino e la birra sono presenti a bordo, mentre le bevande alcoliche rientrano negli extra. La tavola serve soprattutto a rimettere ordine dopo l'acqua: si mangia, si parla dell'immersione appena fatta e si recuperano energie prima del briefing o della partenza successiva.

Le notti si passano in cabine climatizzate con bagno privato e doccia calda. Le finestre standard portano luce e un riferimento al mare, mentre il salone climatizzato offre un posto riparato quando il ponte non è la scelta migliore. La pulizia della cabina è quotidiana e vengono forniti prodotti da bagno e asciugamani. Dopo giornate con più immersioni, il valore di questi servizi è concreto: si può rientrare, lavarsi e trovare uno spazio privato senza dover condividere ogni momento con il gruppo. Le cabine sono non fumatori; internet gratuito e intrattenimento audio-video completano gli spazi interni, ma la ragione per scegliere questa barca resta fuori dalla cabina, sul percorso tra Darwin, Wolf e le altre isole.

La crociera parte dall'aeroporto di Baltra, sull'isola di Santa Cruz, e vi ritorna al termine degli 8 giorni e 7 notti. Nei giorni di partenza sono previsti assistenza in aeroporto e il trasporto aeroporto-Canale e Canale-aeroporto con il bus Lobitos, oltre all'uso dei moli e dei traghetti previsto dall'itinerario. Il trasferimento aeroportuale aggiuntivo può essere organizzato separatamente. Per una partenza più tranquilla, conviene arrivare a Baltra la sera precedente.