Immersioni Puerto López: mante e balene verso Isla de la Plata

Puerto López è una base costiera dove le immersioni partono dal porto e raggiungono la costa del parco nazionale Machalilla oppure Isla de la Plata. Qui il richiamo non è un grande reef corallino continuo, ma il passaggio della fauna pelagica e il carattere marino dell’escursione. La giornata all’isola unisce navigazione, immersioni e, secondo il programma, snorkeling o osservazione delle balene. Si dorme a terra e si rientra in città, anche dopo la traversata più lunga.

Sott’acqua trovi pareti, rocce, settori poco profondi e zone dove la corrente può cambiare rapidamente. Le profondità indicate per i siti costieri e insulari si collocano in genere tra quindici e trenta metri, con i tratti più esposti adatti a chi ha già esperienza. Le uscite sono in barca: Isla de la Plata richiede circa una o due ore di navigazione per tratta, secondo itinerario e condizioni. La visibilità oscilla indicativamente tra dieci e venticinque metri. Da dicembre a maggio l’acqua è spesso più limpida e il mare più calmo; nella stagione fredda la risalita di acque fredde porta plancton, tonalità più verdi, possibile moto ondoso e condizioni più variabili. Il carattere dell’immersione dipende quindi tanto dal rilievo quanto dal mare aperto.

Le mante oceaniche sono l’incontro che orienta il calendario: arrivano stagionalmente tra giugno e settembre, con probabilità generalmente maggiore da luglio a settembre. Nei pressi dell’isola frequentano anche siti di pulizia, dove il gesto dell’immersione consiste nel mantenere la posizione e attendere il passaggio dell’animale, invece di inseguirlo. Nello stesso periodo le balene con gobba attraversano queste acque e si possono osservare dalla barca, durante la navigazione o nelle giornate dedicate ai cetacei. Non si entra in acqua con loro: immersione e snorkeling sono vietati. I delfini possono comparire senza una finestra stagionale precisa; il pesce luna resta un avvistamento raro.

Luglio, agosto e settembre sono i mesi da privilegiare se vuoi concentrare il viaggio sulle mante oceaniche e sulle balene con gobba. È anche il periodo in cui le uscite vengono richieste di più e la risalita di acque fredde può rendere il mare più mosso e la visibilità meno trasparente. Da dicembre a maggio il clima marino è generalmente più tranquillo e la visibilità spesso migliore, quindi questa finestra ha senso se metti al primo posto la qualità dell’immersione e la navigazione più agevole. La scelta non è tra stagione buona e cattiva, ma tra grandi animali e condizioni più calme.

Le immersioni costiere possono adattarsi anche a chi è all’inizio, soprattutto nei settori poco profondi, ma Isla de la Plata aggiunge navigazione lunga, possibile corrente, moto ondoso e profondità fino a trenta metri. Per i siti più profondi o esposti è utile il brevetto Advanced Open Water, o un livello FIPSAS/CMAS equivalente. L’esperienza in immersione in corrente e la capacità di gestire una discesa e una risalita in mare aperto contano più del semplice numero di immersioni registrate.

Da Milano, Roma o Venezia il viaggio prosegue via terra, perché Puerto López non ha un aeroporto. Le due porte di accesso indicate sono Guayaquil, da cui occorrono circa quattro ore di autobus diretto, e l’aeroporto di Manta, seguito da circa un’ora e mezza di strada. Le coincidenze vanno quindi costruite lasciando margine al trasferimento stradale, senza legare l’arrivo a un’uscita in barca nello stesso giorno. Una volta a Puerto López, la città è raccolta: il porto e i centri subacquei si trovano nella zona del lungomare, raggiungibile a piedi o con un breve trasferimento locale secondo l’alloggio. Per Isla de la Plata non serve un traghetto di linea, ma una barca organizzata per l’escursione giornaliera.

Considera Isla de la Plata una giornata piena, non una mezza giornata infilata tra arrivo e partenza: la traversata è lunga, il mare può imporre ritardi e gli operatori possono richiedere almeno quattro subacquei per confermare l’uscita. Tieni una giornata tampone nel programma e non fissare un volo o un trasferimento importante subito dopo il rientro. Nei mesi da luglio a settembre prenotare con anticipo aiuta, perché la richiesta cresce insieme alla presenza di mante e balene. Non scegliere la stagione fredda aspettandoti automaticamente acqua limpida: la risalita di acque fredde porta nutrimento, ma anche acqua più verde, onda e visibilità ridotta. Porta un’attrezzatura adatta a condizioni variabili e chiedi quale protezione termica usare in quel periodo. Lascia inoltre una giornata per il parco, i sentieri di Isla de la Plata o l’osservazione delle balene. Ricorda che i cetacei si guardano dalla barca, mai sott’acqua.

Cinque o sette giorni permettono di alternare immersioni costiere e una giornata a Isla de la Plata, mantenendo spazio per il mare mosso. Puerto López funziona come soggiorno a terra: si rientra in città dopo le uscite e si può dedicare una giornata alla visita del parco nazionale Machalilla. Gli accompagnatori hanno diverse alternative, dal trekking naturalistico allo snorkeling, fino all’osservazione delle balene nella stagione di passaggio.