Mergulho Puerto López: mantas e baleias na Isla de la Plata

Puerto López é uma base costeira para mergulhar a partir de barco junto à costa do Parque Nacional Machalilla e na Isla de la Plata. O interesse está nos tombantes, rochedos e zonas de corrente, mas também na passagem de animais que muda com as estações. Entre junho e setembro, as mantas oceânicas e as baleias-de-bossa dão outro sentido à saída. Ficas alojado em terra, regressas ao porto no próprio dia e podes alternar mergulho com caminhadas, snorkeling e observação de baleias.

O mergulho faz-se sobretudo a partir de barco, com saídas costeiras e excursões de dia inteiro à Isla de la Plata. Debaixo de água, encontrarás tombantes, rochedos, sectores de corrente e zonas recifais pouco profundas, com profundidades habitualmente situadas entre 15 e 30 metros. A corrente é variável, por isso alguns mergulhos podem exigir mais atenção à entrada, à progressão e à subida, sobretudo nos locais mais expostos. A visibilidade ronda geralmente os 10 a 25 metros, mas a ressurgência de águas frias traz plancton, água mais verde e menor transparência durante a época fria. De dezembro a maio, o mar tende a estar mais calmo e a visibilidade costuma favorecer a observação do relevo. Isla de la Plata implica uma navegação de uma a duas horas em cada sentido, conforme o itinerário e o estado do mar.

A grande atracção sazonal são as mantas oceânicas, presentes sobretudo entre junho e setembro, com maior probabilidade geralmente de julho a setembro. É também nessa janela que as baleias-de-bossa passam pela região. A observação faz-se a partir do barco, não durante o mergulho: nadar ou fazer snorkeling com baleias é proibido. Golfinhos podem surgir durante a navegação, enquanto o peixe-lua é uma possibilidade rara e sem época definida. A ressurgência de águas frias, embora possa reduzir a visibilidade, ajuda a concentrar alimento e acompanha a época em que a vida pelágica ganha maior interesse. Se procuras sobretudo água mais clara e tranquila, a época quente oferece condições diferentes, mas com menos encontros com mantas e baleias.

Julho, agosto e setembro são os meses mais interessantes para juntares mantas oceânicas, baleias-de-bossa e mergulho na Isla de la Plata. A água pode estar mais verde e o mar mais exigente por causa da ressurgência de águas frias, pelo que a visibilidade não é o único critério. De dezembro a maio, encontras normalmente mar mais calmo e melhor visibilidade, uma combinação mais confortável para explorar rochedos e tombantes, embora com menos baleias e mantas. Entre os dois períodos, a escolha depende do que valorizas mais, encontros pelágicos ou condições de navegação e observação subaquática mais previsíveis.

Puerto López pode servir tanto para algumas imersões costeiras pouco profundas como para mergulhadores experientes nos locais mais fundos ou expostos. A certificação FPAS/CMAS equivalente à formação habitual será suficiente quando a saída se mantiver dentro da experiência de cada mergulhador. Para Isla de la Plata, corrente, ondulação e profundidade tornam útil uma certificação de nível avançado, como Advanced Open Water. Mais importante do que perseguir uma espécie é chegares confortável a entradas de barco, descidas e paragens de segurança em condições variáveis.

A partir de Lisboa ou do Porto, o percurso até Puerto López termina por estrada, porque a localidade não tem aeroporto próprio. Podes chegar por estrada desde Guayaquil, com uma viagem directa de autocarro de cerca de quatro horas, ou seguir desde o aeroporto de Manta, num trajecto rodoviário de aproximadamente uma hora e meia. A ligação terrestre deve ser planeada com margem, sobretudo se tiveres uma saída para a Isla de la Plata no dia seguinte. No local, Puerto López é uma pequena cidade portuária: a zona dos centros de mergulho concentra-se junto à frente marítima e ao porto, normalmente acessível a pé ou através de uma curta deslocação local. A travessia para a ilha não é um ferry regular, mas uma saída de mergulho dependente do estado do mar e de um número mínimo de participantes.

Reserva com antecedência se quiseres mergulhar entre julho e setembro, quando as saídas para a Isla de la Plata são mais procuradas. Confirma antes da viagem que a excursão está efectivamente constituída, porque a distância pode exigir pelo menos quatro mergulhadores. Não a encaixes numa meia jornada nem no dia de uma ligação aérea apertada: é uma saída longa, com duas imersões segundo o programa, e o regresso depende da navegação. Leva equipamento adequado a água influenciada pela ressurgência de águas frias e a corrente variável, sem assumires que a combinação usada num mês servirá para toda a estadia. Vale a pena alternar a ilha com saídas costeiras, em vez de depender de uma única travessia. Reserva ainda um dia sem mergulho para a observação de baleias ou para o parque, lembrando que as baleias se observam do barco e nunca debaixo de água.

Uma estadia de cinco a sete dias permite combinar várias saídas de barco, deixar margem para um dia de mar difícil e guardar uma jornada para actividades em terra. Puerto López funciona como base única, com regresso ao alojamento depois das imersões, incluindo as excursões à Isla de la Plata. Entre mergulhos, podes fazer snorkeling, caminhar pelos trilhos naturalistas da ilha, visitar o Parque Nacional Machalilla e observar baleias a partir do barco na época adequada.