Mermaid II, una base da immersione per le rotte dell’Indonesia

Mermaid II ha senso per chi sceglie una crociera prima di tutto per immergersi. Le sue rotte attraversano Bali, Komodo, Maumere, Alor, il Mare di Banda e Ambon, con itinerari da otto a dodici giorni e alcune traversate più lunghe. Sott’acqua si passa dalle mante di Manta Point al relitto USS Liberty, dalle pareti esposte alla corrente di Nusa Penida alle immersioni di biodiversità del Ring of Fire. La barca mette insieme una piattaforma subacquea pratica, guide apprezzate e una cucina che spazia tra piatti thailandesi, indonesiani e occidentali. Non è la scelta per chi cerca una cabina ampia come quella di un resort: è una base galleggiante organizzata per prepararsi, entrare in acqua, tornare a bordo e ripartire.

All’arrivo si sale su uno yacht da crociera subacquea costruito per stare in mare e lavorare sui siti, non per imitare un albergo. Il ponte principale raccoglie le cabine e gli spazi comuni; sopra, il ponte d’osservazione e la terrazza danno un posto dove guardare la rotta quando la barca si sposta tra un gruppo di isole e l’altro. Il salone interno è climatizzato, così come le cabine, mentre all’esterno ci sono aree per stare all’ombra o all’aperto. La presenza di due gommoni permette di lasciare la barca principale libera durante le immersioni e di recuperare i subacquei in acqua. Kayak, barbecue e spazio fotografico aggiungono qualcosa alle ore di navigazione, ma il carattere resta quello di una barca costruita attorno alla giornata subacquea.

L’equipaggio è locale e internazionale e parla inglese, spagnolo e indonesiano. Il rapporto tra equipaggio e passeggeri è vicino a uno a uno, un dettaglio che si sente quando servono mani per spostare una bombola, trovare un asciugamano o rimettere in ordine dopo il rientro. A bordo il lavoro di squadra è uno dei punti più solidi: l’organizzazione viene descritta come fluida, la pulizia come accurata e l’accoglienza come concreta, senza formalità inutili. In una settimana il gruppo si forma attorno ai briefing, alle fotografie lasciate a seccare e ai racconti degli avvistamenti. La sera non serve un programma pieno: basta il salone, una birra o un bicchiere di vino e la discussione su quale animale sia comparso davvero sotto la barca.

La rotta Bali comprende siti molto diversi. Manta Point arriva a -40 m e offre una stazione di pulizia dove si possono osservare le mante; Batu Kelebit scende a -60 m tra pinnacoli, plateau corallino e pelagici. Bias Tugel raggiunge -30 m con parete, coralli, spugne e cavallucci marini pigmei. Gili Mimpang e Gili Biaha arrivano a -40 m: il primo cerca il mola mola in profondità, il secondo una grotta con squali pinna bianca e corrente imprevedibile. Gili Tepekong scende a -40 m lungo pareti vulcaniche e nel Canyon. Coral Garden di Tulamben e Blue Corner arrivano a -30 m; Jangka Point a -30 m lavora su parete e corrente. Tulamben Bay raggiunge -35 m con il relitto USS Liberty. Kubu Reefs arriva a -24 m, mentre Kubu Boga Wreck scende a -36 m attorno a un cargo colonizzato dai coralli e a una Volkswagen Safari. Le crociere registrate includono Bali–Komodo–Bali in otto giorni e sette notti, oltre a rotte da otto, dieci e dodici giorni verso Komodo, Maumere, Alor, il Mare di Banda e Ambon.

Manta Point →

Prof. max. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. max. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. max. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. max. · 40 m

Gili Biaha →

Prof. max. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. max. · 40 m

Coral Garden →

Prof. max. · 28 m

Blue Corner →

Prof. max. · 30 m

Jangka Point →

Prof. max. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. max. · 35 m

Liberty →

Prof. max. · 30 m

Kubu Reefs →

Prof. max. · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. max. · 36 m

Su questa rotta si incontrano soprattutto squali di barriera, tartarughe marine, nudibranchi e pesci luna; compaiono anche barracuda, mante, tonni, carangidi, razze aquila, seppie e polpi. Non sono tutti animali da cercare nello stesso modo: i pelagici dipendono dal sito e dalla corrente, mentre il macro richiede tempo e occhi allenati. Manta Point è il posto per cercare la manta e, più precisamente, la razza pastenague e lo squalo bambù. Coral Garden di Tulamben concentra anguille, anemoni e thazard. Batu Kelebit è l’unico sito indicato per la gorgonia; Gili Biaha per l’aragosta; Gili Biaha e Gili Lipha per la langosta. Gili Tepekong porta il pesce chirurgo, Gili Mimpang il pesce unicorno, Kubu Reefs i nudibranchi e Kubu Boga Wreck il pesce pappagallo a gobba. A Nusa Penida, Lembongan e Ceningan la corrente può accompagnare incontri con mante, squali, tonni, tartarughe e pesci luna.

Manta →

Mobula birostris

Le immersioni sono organizzate con gruppi di quattro subacquei per guida. Le guide e l’equipaggio parlano inglese, spagnolo e indonesiano; a bordo si svolgono anche corsi PADI e sono disponibili brevetti subacquei e brevetto nitrox come servizi opzionali. I briefing preparano il gruppo alle pareti, ai pinnacoli e alle correnti delle diverse isole, mentre i gommoni permettono di entrare e uscire dall’acqua lontano dallo scafo principale. Per la sicurezza la barca dispone di radar, GPS, radio VHF/DSC/SSB, giubbotti di salvataggio, allarmi antincendio ed estintori. Il livello richiesto cambia con il sito: Gili Tepekong e le immersioni in corrente non si affrontano come un pendio corallino facile, e il briefing serve proprio a chiarire questa differenza.

Il ponte di immersione è ombreggiato e dispone di piattaforma, vasche di risciacquo, docce esterne e adattatori DIN. Le fotocamere hanno una vasca separata, utile per non mescolare custodie e attrezzatura generale. Il nitrox è disponibile a bordo; il brevetto nitrox e il nitrox sono indicati come servizi opzionali, quindi chi vuole usarlo deve considerare la relativa organizzazione prima della partenza. Il noleggio dell’attrezzatura è disponibile, ma non vengono indicati qui marca, volume o materiale delle bombole. I due gommoni d’appoggio misurano 4,7 metri e hanno scalette: sono loro a portare i subacquei sul punto d’immersione e a recuperarli al rientro. La piattaforma evita il continuo salire e scendere dalla barca principale.

Tra un’immersione e l’altra si può restare sul ponte subacqueo ombreggiato, spostarsi sulla terrazza o salire al ponte d’osservazione per seguire la navigazione. Il salone interno climatizzato offre un posto più fresco per leggere, guardare un film o scaricare le fotografie. Le fotocamere hanno una vasca di risciacquo separata e una stazione di ricarica, così l’intervallo può servire davvero a sistemare l’attrezzatura prima del tuffo successivo. A bordo ci sono anche biblioteca, kayaks e un’area barbecue. Nei trasferimenti più lunghi il ritmo cambia: si asciuga la muta, si controllano le batterie, si mangia e si guarda passare la costa indonesiana.

La giornata comincia con la preparazione dell’attrezzatura e il briefing del primo sito, poi il gruppo raggiunge il punto d’immersione con il gommone o dalla piattaforma. Dopo il rientro arrivano doccia, colazione o spuntino e il tempo necessario per asciugarsi e controllare macchina fotografica, maschera e bombola. Il ciclo si ripete con il pasto inserito tra un’immersione e l’altra, senza obbligare tutti a stare nello stesso posto: chi ha finito può riposare all’ombra, leggere nel salone o guardare la rotta dal ponte superiore. Quando la barca naviga, il ponte di immersione si svuota e il viaggio prende il posto dell’acqua. La sera si torna a parlare delle immersioni, si cena all’aperto quando le condizioni lo permettono e ci si prepara al giorno seguente. Gli orari precisi dipendono dall’itinerario e dai siti.

La cucina è uno dei motivi per cui Mermaid II viene scelta. In tavola arrivano piatti thailandesi, indonesiani e occidentali, con buffet, cucina locale e cucina occidentale nello stesso viaggio. La giornata prevede pasti completi e spuntini disponibili tra un’immersione e l’altra; le bevande analcoliche, l’acqua, il tè e il caffè accompagnano il servizio. Sono previste opzioni vegetariane e vegane. Si può mangiare anche all’aperto, scelta utile quando il ponte è fermo in una baia e il gruppo rientra dall’acqua a turni diversi. In una crociera con molte immersioni, la tavola non è una pausa decorativa: è il momento in cui si recuperano energie senza perdere tempo a cercare un ristorante a terra.

La notte su Mermaid II si vive in una cabina climatizzata, con vista sul mare nelle cabine che la prevedono e una finestra panoramica. Le Budget condividono il bagno; le Deluxe hanno il bagno privato. Le dimensioni sono quelle di una cabina da liveaboard: spazio sufficiente per dormire e riporre l’essenziale, non per spargere l’attrezzatura come in una camera d’hotel. Le docce calde e il servizio di pulizia quotidiano fanno la differenza dopo una giornata in acqua. Il salone climatizzato resta il rifugio quando fuori c’è vento o il motore accompagna la navigazione. Chi preferisce aria e orizzonte può salire sul ponte d’osservazione.

Le rotte registrate partono e terminano a Bali, oppure collegano Bali, Komodo e Maumere secondo l’itinerario scelto; le crociere del Ring of Fire collegano Ambon, il Mare di Banda, Alor e Maumere. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono inclusi e vengono organizzati nell’ambito della prenotazione. Conviene arrivare la sera prima della partenza, soprattutto quando il viaggio aereo comprende coincidenze. Il porto preciso dipende dalla rotta selezionata.