Manta Point, Nusa Penida: la stazione di pulizia delle mante

Manta Point, situato sul lato meridionale di Nusa Penida, protetto da accidentate scogliere costiere, è un sito di immersione iconico nelle acque di Bali, celebre per essere una stazione di pulizia naturale. Qui, le maestose mante di barriera (Mobula alfredi) e talvolta le mante oceaniche, con aperture alari che possono raggiungere i 5 metri, si recano per farsi rimuovere i parassiti da labridi e pesci farfalla. L'immersione si concentra principalmente su un altopiano roccioso costellato di piccole creste e massi, o su formazioni coralline, dove le mante si posizionano per il servizio di pulizia. Il profilo di immersione tipico prevede una discesa sopra la stazione principale, solitamente tra 8 e 10 metri, sebbene gli esemplari più curiosi o in esplorazione possano spingersi fino a 20-25 metri. Le profondità non elevate permettono tempi di fondo prolungati, essenziali per godere appieno dello spettacolo.

Non è raro osservare diverse decine di esemplari in una singola immersione, inclusi individui giovani e le rare mante melamiche, completamente nere. Spesso si assiste a veri e propri 'stormi di mante', con più di 30 individui che si muovono sincronizzati. Le mante si muovono con grazia, planando sulle stazioni di pulizia o filtrando il plancton nell'acqua aperta. È un'esperienza che richiede pazienza e rispetto, posizionandosi sottovento e sottocorrente rispetto alle stazioni per non disturbarle, mantenendo un assetto neutro per osservare il rituale di pulizia in modo non invasivo.

Oltre alle mante, il sito ospita una varietà di vita marina legata al reef. Tra i massi e le fessure rocciose si possono incontrare squali bambù e squali nutrice, mentre in acque più aperte non è raro avvistare piccoli squali di barriera a punta bianca o nera. Tra i coralli sani e le formazioni rocciose, si possono trovare razze maculate blu che si mimetizzano sul fondo, una varietà di nudibranchi con i loro colori vivaci, seppie, pesci pagliaccio e talvolta granchi orangutan. Occasionalmente, grandi pesci pelagici e tartarughe marine completano il quadro, rendendo l'ambiente sottomarino dinamico anche al di fuori delle interazioni con le mante. Durante i mesi da luglio a ottobre, Manta Point offre anche la possibilità di incontrare i Mola Mola, o pesci luna, che risalgono dalle profondità in cerca di acque più calde o per farsi pulire, sebbene la loro osservazione sia meno frequente. La topografia del sito include un reef in dolce pendenza e una parete rocciosa, con le stazioni di pulizia principali localizzate in prossimità del muro, tra gli 8 e i 10 metri di profondità.