Blue Dolphin, una barca fatta per immergersi

La Blue Dolphin porta in una sola crociera dai blocchi granitici delle Similan ai pinnacoli di Koh Bon e Koh Tachai, fino a Surin e Richelieu Rock. La scelta ha senso per chi vuole concentrare molte immersioni in pochi giorni senza cambiare barca o perdere ore nei trasferimenti da terra. Il programma unisce paesaggi ampi, relitti bassi e siti dove la corrente porta pesce pelagico. Il punto forte non è la vita da resort: è una barca organizzata attorno alle immersioni, con gruppi piccoli, guide presenti e un ponte pensato per ripartire rapidamente dopo ogni tuffo. Anche chi viaggia senza immergersi può salire a bordo; il materiale per lo snorkeling è disponibile gratuitamente.

La Blue Dolphin ha un carattere pratico e recente: costruita nel 2017 e ristrutturata nel 2022, è stata pensata appositamente per le crociere subacquee. Una volta saliti, la vita si concentra tra il ponte di immersione, le zone esterne per mangiare e rilassarsi e il salone climatizzato. Non serve attraversare una grande nave per raggiungere ciò che conta: la preparazione, l'acqua e il gruppo di immersione restano sempre vicini. Le aree comuni sono abbastanza ampie da distribuire le persone tra ombra, sole e aria condizionata durante gli intervalli. La valutazione della barca è più bassa di quelle assegnate all'equipaggio, al cibo e alle immersioni; il contrappunto è chiaro: si sceglie soprattutto per l'organizzazione subacquea e per il lavoro delle persone, non per cercare una nave di lusso.

La Blue Dolphin è una barca in cui l'equipaggio entra concretamente nella giornata del subacqueo: aiuta a indossare l'attrezzatura, accompagna i gruppi sui gommoni, recupera chi riemerge e sistema le bombole mentre si fa colazione. Il gruppo si forma rapidamente perché le squadre vengono organizzate in base a livello e consumo d'aria dopo l'immersione di controllo, senza separare gli amici che chiedono di restare insieme. La sera il tempo passa tra cena all'aperto e conversazioni con i compagni di immersione, spesso appena conosciuti. L'equipaggio parla inglese e riunisce personale locale e internazionale. Le valutazioni distinguono bene il carattere della barca: equipaggio e cibo ricevono 9,9, le immersioni 9,6. Qui il servizio delle persone pesa più della ricerca di dettagli da albergo.

La rotta registrata parte e ritorna a Thap Lamu Pier, con 4 giorni e 4 notti a bordo e 14 immersioni. Alle Similan si cercano pareti coralline e grandi blocchi di granito: West of Eden scende fino a -40 m tra canyon, coralli molli e gorgonie; North Point arriva a -35 m tra pinnacoli, canali e zone sabbiose dove possono riposare squali leopardo. Anita's Reef raggiunge -35 m con giardini di corallo, sabbia e formazioni rocciose, mentre Elephant Head Rock arriva a -60 m in un labirinto di passaggi, grotte e canali frequentati da squali di barriera. Koh Bon è il sito delle mante sui pinnacoli sommersi. Koh Tachai arriva a -40 m e concentra la ricerca dei grandi pelagici. Surin offre giardini corallini fino a -25 m. Il Boonsung Wreck è un relitto di dragamine per stagno, fino a -18 m, circondato da banchi così fitti da chiudere la vista verso l'alto. A Richelieu Rock, tra pinnacoli calcarei, sabbia e coralli molli, la profondità va da 0 a -30 m: le immersioni possono alternare macro, banchi di barracuda e una uscita al tramonto.

West of Eden →

Prof. max. · 40 m

North Point →

Prof. max. · 35 m

Anita's Reef →

Prof. max. · 35 m

Elephant Head Rock →

Prof. max. · 60 m

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. max. · 40 m

Boonsung Wreck →

Prof. max. · 18 m

Richelieu Rock →

Prof. max. · 35 m

Su questa rotta ricorrono nudibranchi, murene, carangidi e fusilieri, insieme a barracuda, tartarughe marine, squali di barriera e squali pinna bianca. Squali balena, mante, tonni e pesci Napoleone compaiono in più siti, ma ogni incontro resta legato a condizioni, corrente e fortuna. Le mante sono il motivo principale per fermarsi a Koh Bon, dove possono passare vicino ai pinnacoli; il periodo migliore indicato per cercarle è tra febbraio e aprile, anche se possono apparire in altri mesi. Le specie più localizzate danno un motivo preciso a certe tappe: a Elephant Head Rock si cerca il pesce balestra; a Boonsung Wreck il pesce pietra e il pesce porcospino; a Surin il pesce pappagallo gobbo; a Koh Tachai la tartaruga embricata, la gorgonia e il verme piatto. A North Point gli squali leopardo riposano sulle zone sabbiose, mentre tra i blocchi si possono incontrare tartarughe e polpi.

Tartaruga embricata →

Eretmochelys imbricata

Le immersioni sono organizzate in gruppi di massimo quattro subacquei per guida. Il primo tuffo serve a verificare livello, consumo d'aria e compatibilità della squadra; dopo il controllo, i gruppi possono essere riorganizzati in base a ciò che le guide hanno osservato. A bordo lavorano istruttori e professionisti con esperienza nelle Similan, e si tengono corsi SSI, tra cui Nitrox, Advanced Adventurer e specialità. Le attività sono proposte a ritmo rilassato e con piccoli gruppi. Il briefing precede le procedure di sicurezza e chiarisce l'uso dei gommoni, il recupero in superficie e la sosta di sicurezza. La dotazione di emergenza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio e sistemi di navigazione; non è indicato un defibrillatore né un numero minimo di immersioni registrate.

Il grande ponte di immersione lascia spazio per montare l'attrezzatura e dispone di area ombreggiata, piattaforma, vasche di risciacquo e doccia d'acqua dolce al rientro. Il personale lava l'attrezzatura e riempie le bombole mentre i subacquei fanno colazione. Sono presenti adattatori DIN, stazioni di ricarica e un'area separata per il risciacquo delle fotocamere. La Blue Dolphin supporta immersioni con rebreather e sidemount, con spazio per il relativo allestimento e guide disponibili. Il nitrox è disponibile a bordo, ma resta un servizio opzionale. Il materiale a noleggio è Scubapro e viene controllato e sottoposto a manutenzione da tecnici certificati interni. Due gommoni portano i subacquei al sito e li recuperano direttamente dopo l'emersione, evitando nuotate in superficie.

Tra due immersioni si può restare nelle zone ombreggiate del ponte, salire sul sun deck oppure cercare fresco nel salone climatizzato. Gli intervalli servono a bere, mangiare e lasciare che il personale lavi l'attrezzatura e sistemi le bombole, ma c'è anche spazio per lavorare sulle macchine fotografiche nell'area dedicata. Chi preferisce staccare trova una terrazza, una biblioteca e aree esterne per leggere o guardare le isole passare. Il programma prevede anche visite alla spiaggia. Nei trasferimenti più lunghi verso i siti settentrionali, la barca diventa il luogo dove recuperare davvero tra un'immersione e l'altra, senza dover smontare tutto per tornare a terra.

La giornata comincia con la sveglia alle 06:30 e il briefing di sicurezza. Alle 07:00 arriva la prima immersione; il programma prevede poi colazione, intervallo e seconda immersione verso le 11:00. Dopo il pranzo si torna in acqua nel primo pomeriggio, mentre snack e tempo libero riempiono le pause. Il primo giorno sono previste anche una visita alla spiaggia e una quarta immersione serale; nei giorni successivi la barca si sposta verso Koh Bon, Koh Tachai, Surin e Richelieu Rock. Qui il programma può includere tre immersioni sullo stesso sito, con una al tramonto: la luce cala, i pesci iniziano a cacciare e il ritmo cambia. La cena arriva dopo l'ultima immersione. Il quarto giorno restano le immersioni del mattino, poi la navigazione verso Thap Lamu Pier e l'arrivo previsto alle 16:00.

La cucina alterna piatti thailandesi e internazionali, serviti a buffet e preparati dai due cuochi di bordo, Anne e Rat. La colazione arriva dopo la prima immersione, quando il personale sistema l'attrezzatura e ricarica le bombole; il pranzo segue la seconda, mentre la cena chiude la giornata dopo l'ultima immersione. Il menu cambia tra i pasti e comprende opzioni vegetariane e vegane. Acqua, tè, caffè, bevande analcoliche e spuntini accompagnano gli intervalli; birra e vino sono disponibili separatamente. La tavola serve a recuperare energie senza allungare inutilmente le pause: si mangia, si parla del sito appena fatto e il ponte torna presto a prepararsi per l'immersione successiva.

Le sette cabine sono distribuite tra ponte superiore e ponte inferiore. La Upper Deck Master ha bagno privato con doccia calda, letto matrimoniale, vista sulle isole, piccolo scrittoio, frigorifero, spazio per i vestiti e cassaforte. Le Deluxe del ponte inferiore hanno bagno privato e letti trasformabili da matrimoniale a due letti singoli. Le Standard e la Quad condividono i bagni; nella Quad ogni cuccetta ha spazio per riporre gli oggetti, mensola personale, luce da lettura e cassaforte. Le cabine sono climatizzate e non fumatori. Di notte il comfort dipende soprattutto dalla posizione scelta: chi vuole più spazio e bagno privato ha una soluzione diversa da chi preferisce risparmiare metri e condividere. L'aria condizionata aiuta dopo una giornata calda, mentre le finestre standard permettono di mantenere il contatto con il mare nelle cabine previste.

La crociera parte e termina a Thap Lamu Pier, con partenza da Khao Lak. I trasferimenti da aeroporto o hotel vengono effettuati nel pomeriggio e sono organizzati prima dell'imbarco. L'arrivo al molo è previsto alle 19:00; dopo il briefing generale e la cena, la partenza avviene di solito alle 21:00. È pratico soggiornare a Khao Lak, così il trasferimento al porto resta breve.