MV Raga, il comfort moderno per una settimana tutta sott'acqua

La MV Raga è per chi vuole immergersi nei siti più noti del Mare delle Andamane senza rinunciare a una cabina curata e a spazi comuni veri. La rotta classica porta verso le rocce granitiche delle Similan, la stazione di pulizia delle mante a Koh Bon, il pinnacolo di Koh Tachai, Richelieu Rock e il relitto Boonsung. Sono cinque giorni e quattro notti con 14 immersioni: abbastanza per dare alla settimana un ritmo subacqueo pieno, senza trasformare la barca in un semplice trasferimento tra punti GPS. La scelta ha senso soprattutto per chi cerca grandi pelagici, pareti e pinnacoli, ma vuole anche dormire in una nave recente, con cabine climatizzate e bagno privato. La cucina è uno dei punti forti concreti dell'esperienza. Qui il comfort non sostituisce le immersioni: serve a recuperare bene tra una discesa e l'altra.

Salendo a bordo, la Raga comunica subito una scelta precisa: non l'atmosfera spartana della vecchia barca da spedizione, ma una nave costruita intorno a soggiorni subacquei confortevoli. Lo scafo in acciaio e la ristrutturazione del 2024 la collocano in una fascia moderna, mentre gli spazi sono organizzati per accogliere gruppi numerosi senza concentrare tutto in una sola sala. Il salone climatizzato offre un sistema video da 65 pollici; fuori, il ponte prendisole lascia spazio al sole e alla brezza. La terrazza e la possibilità di cenare all'aperto spostano parte della vita di bordo fuori dalla cabina. L'equipaggio parla inglese, thailandese e cinese, un dettaglio utile quando briefing, richieste pratiche e organizzazione delle immersioni devono essere chiari. La Raga dà quindi l'impressione di una base comoda e ordinata, non di un hotel galleggiante separato dal lavoro subacqueo.

La Raga funziona quando l'equipaggio prende in mano i dettagli senza trasformarli in una scena. Le persone tornate a bordo descrivono guide capaci, cibo curato e uno staff che anticipa le necessità dei passeggeri. È il tipo di servizio che si nota quando una bombola viene preparata, una richiesta viene capita al primo tentativo o il rientro dall'immersione non diventa una piccola operazione da gestire da soli. Il gruppo si forma facilmente in una crociera di cinque giorni: si confrontano avvistamenti, correnti e direzioni già dal primo pasto. La sera può continuare nel salone davanti a un film oppure sul ponte, con il rumore dell'acqua e le macchine fotografiche che passano dalle vasche di risciacquo all'asciugatura. La cucina e le immersioni hanno entrambe una valutazione di 10,0; il dato racconta una barca in cui il lavoro dell'equipaggio pesa quanto la destinazione.

La rotta classica di 5 giorni e 4 notti attraversa Similan, Koh Bon, Koh Tachai, Richelieu Rock e Boonsung Wreck, con 14 immersioni. Alle Similan le rocce granitiche formano pareti e passaggi dove la corrente può portare fauna pelagica; la profondità massima indicata è -40 m. Koh Bon è una stazione di pulizia per le mante, con pinnacoli e coralli che attirano anche squali balena, squali di barriera e tonni. Koh Tachai Pinnacle scende fino a -40 m e concentra grandi banchi, carangidi, barracuda e, con fortuna, mante o squali balena: le correnti possono essere moderate o forti. Richelieu Rock è il punto della rotta dedicato agli squali balena e alla vita piccola tra le formazioni rocciose. Il Boonsung Wreck, relitto di un vecchio dragamine per stagno, arriva a -18 m ed è invaso da banchi di pesce, murene, pesci leone e pesci pietra. Le rotte registrate includono anche crociere South Andaman di 4 giorni e 3 notti.

Koh Bon →

Koh Tachai →

Prof. max. · 40 m

Richelieu Rock →

Prof. max. · 35 m

Boonsung Wreck →

Prof. max. · 18 m

Koh Tachai Pinnacle →

Prof. max. · 40 m

Su questa rotta i protagonisti ricorrenti sono squali di barriera, squali pinna bianca, barracuda, squali leopardo, tonni, carangidi, fucilieri, murene e nudibranchi. Non sono incontri garantiti: le correnti e la visibilità decidono quanto a lungo restano davanti al subacqueo. Le mante sono segnalate in sei siti e trovano a Koh Bon una stazione di pulizia dove possono sostare sui pinnacoli; a Koh Tachai Pinnacle la corrente può concentrare altra fauna pelagica. Gli squali balena compaiono in sette siti della rotta complessiva e sono una delle ragioni per cercare Richelieu Rock, insieme alla vita macro tra le rocce. Alcuni animali danno invece un motivo preciso per scegliere un sito: il pesce pietra e il pesce porcospino sono segnalati a Boonsung Wreck, l'anguilla e lo squalo bambù a King Cruiser Wreck, mentre le anguille da giardino e i pesci balestra della barriera si cercano a Breakfast Bend. A Christmas Point è segnalato anche il pesce anemone.

In acqua ci si affida a guide subacquee professionali, con equipaggio in grado di comunicare in inglese, thailandese e cinese. Le guide organizzano i briefing e accompagnano i gruppi sui siti; la formula della crociera permette anche di richiedere una guida privata come servizio separato. A bordo si sono svolti corsi Advanced Open Water e Nitrox, quindi la barca può essere adatta anche a chi vuole usare la crociera per completare una formazione, non solo per accumulare immersioni. Non sono indicati un rapporto fisso guida-subacquei, un numero minimo di immersioni registrate o qualifiche specifiche richieste per l'imbarco: il livello va quindi valutato in base all'itinerario e ai siti scelti. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, giubbotti e zattere di salvataggio, oltre a radar, sonar, GPS e radio VHF/DSC/SSB. L'equipaggio è formato al primo soccorso.

Il ponte di immersione è organizzato per una barca che deve mettere in acqua molti subacquei senza perdere il controllo dell'attrezzatura. Ci sono una piattaforma di immersione, vasche di risciacquo e due gommoni d'appoggio: il gommone può accompagnare i subacquei sul sito e recuperarli dopo la risalita, invece di costringerli a tornare sempre alla nave. Gli adattatori DIN sono disponibili. Il nitrox è previsto tra i servizi subacquei, ma il suo utilizzo va considerato come prestazione separata quando non rientra nella formula scelta. È presente anche una stazione di ricarica e il risciacquo delle macchine fotografiche è separato da quello generale, un accorgimento importante quando si fanno più immersioni al giorno. Le bombole e il resto dell'attrezzatura possono essere noleggiati, ma non vengono indicate marca, volume o materiale delle bombole. Le docce calde permettono di togliere subito sale e acqua fredda al rientro.

Tra due immersioni ci si può spostare dal salone climatizzato al ponte prendisole, scegliendo aria condizionata o vento e luce del Mare delle Andamane. La terrazza e la zona per mangiare all'aperto sono i luoghi più adatti per asciugare la pelle, parlare dell'immersione appena conclusa o guardare il mare durante la navigazione. I kayak sono disponibili a bordo per chi vuole fare qualcosa di diverso dall'attrezzatura subacquea. Chi viaggia senza bombole può partecipare con maschera, pinne e boccaglio. Le giornate non sono però costruite intorno all'intrattenimento: tra un sito e l'altro il tempo serve soprattutto a mangiare, riposare, sciacquare la macchina fotografica e preparare la discesa successiva. Il salone video resta una soluzione concreta per il tempo morto o per un pomeriggio in cui il programma subacqueo lascia più spazio alla navigazione.

La crociera classica comincia con il trasferimento al molo di Tap Lamu, la cena e la partenza serale verso le Similan. Nei giorni successivi il ritmo è quello tipico di una barca subacquea: briefing, immersione, colazione, nuova immersione, pranzo, altre discese e uno spuntino prima di sera. Il programma completo prevede 14 immersioni in cinque giorni e include immersioni notturne. La rotta si sposta dalle Similan a Koh Bon e Koh Tachai, poi raggiunge Richelieu Rock per più immersioni prima di proseguire verso il Boonsung Wreck. Tra una discesa e l'altra si mangia, si dorme, si risciacqua l'attrezzatura fotografica e si recuperano energie sul ponte o nel salone. Il passaggio da un sito all'altro è parte della giornata: quando la barca naviga, il gruppo ha il tempo di asciugarsi e preparare l'immersione successiva. Dopo l'ultima immersione si rientra al molo e si prosegue verso il trasferimento finale.

La cucina segue il ritmo delle immersioni con pasti a buffet, spuntini durante tutta la giornata e bevande analcoliche ai pasti. Arrivano sia piatti della cucina thailandese sia proposte occidentali, con alternative vegetariane e vegane. È una combinazione sensata per chi passa ore in acqua: il buffet permette di scegliere quantità e tempi senza aspettare una portata fissa quando il corpo chiede soprattutto liquidi e qualcosa di semplice. La tavola è uno dei motivi per cui questa barca si distingue. Le valutazioni assegnano al cibo il punteggio più alto tra i criteri pubblicati, e a bordo vengono serviti anche tè e caffè. Birra e altre bevande alcoliche sono disponibili separatamente. La cucina non viene trattata come una pausa ornamentale tra due immersioni: è parte del recupero, soprattutto nelle giornate con immersioni profonde, correnti e rientri al buio.

Le notti sulla Raga si dividono tra cabine principali, Deluxe, Standard e cabine Standard sul ponte inferiore. Tutte hanno aria condizionata regolabile, bagno privato, armadio, cassaforte, asciugacapelli e oblò. La Master Suite, sul ponte superiore, aggiunge televisore e mini-frigorifero: è la scelta per chi vuole più privacy e qualche comodità domestica dopo una giornata intensa. Le cabine sul ponte inferiore sono più vicine alla parte operativa della nave; chi dorme leggero dovrebbe considerare con attenzione la posizione assegnata. Il salone climatizzato offre un'alternativa alla cuccetta, mentre il ponte esterno permette di stare fuori quando il calore della cabina non serve più. La differenza non è solo nella categoria: dopo quattro immersioni, avere un bagno privato e un posto dove riporre l'attrezzatura personale evita quella confusione continua che rovina le notti su molte barche.

Le partenze registrate della MV Raga indicano itinerari tra Asia Marina e Thap Lamu; le crociere South Andaman risultano invece con partenza e ritorno ad Asia Marina. I trasferimenti da aeroporto e hotel sono organizzati dalla barca e inclusi nella formula del viaggio. Per la rotta classica il trasferimento porta da Phuket al molo di Tap Lamu prima della partenza serale. Arrivare a Phuket la sera prima lascia margine in caso di ritardi del volo e rende più semplice presentarsi al punto di raccolta senza iniziare la crociera di corsa.