Frederiksted Pier, St Croix: Immersioni in un ecosistema artificiale sottomarino

Il Frederiksted Pier si estende da ovest, dalla costa di St Croix, creando una struttura che si immerge in un ecosistema sottomarino vivace. I pilastri che sostengono il molo, coperti da coralli e spugne, formano un habitat insolito e ricco. È un'immersione che si sviluppa lungo la struttura del pier, partendo da acque poco profonde e scendendo gradualmente verso la fine, dove le profondità si estendono, offrendo un percorso progressivo attraverso diversi micro-ambienti.

L'immersione all'estremità del Pier ti porta a circa 15 metri di profondità, dove la struttura artificiale si fonde con il paesaggio sottomarino. Qui, i pilastri servono da substrato per una vasta gamma di forme di vita incrostante. Scendendo ulteriormente, si raggiunge l'estensione del Pier, nota come 'Tres Amigos', che prosegue fino a circa 27 metri, dove il fondo sabbioso inizia a svelare le sue creature più elusive. Questa progressione in profondità consente di osservare una transizione nella fauna e nella flora, dalle specie che prosperano in acque meno profonde a quelle che preferiscono ambienti più appartati.

Il Pier è un paradiso per la macro fotografia subacquea. Tra i pilastri colonizzati e i detriti sparsi sul fondo, si trovano cavallucci marini (Hippocampus spp.), pesci rana (Antennarius spp.) e polpi (Octopus spp.). La visibilità, tipicamente stabile, favorisce lunghe sessioni di osservazione e composizione. Nelle fessure e sotto gli strapiombi formati dalla struttura, le crevettes dagli occhi dorati (Rhynchocinetes rathbunae) e le anguille (Anguilla rostrata) si nascondono, spesso in attesa di un pasto notturno. L'ambiente artificiale del Pier amplifica la densità di queste macro-specie, rendendole più facili da individuare rispetto ad altre barriere naturali.

Oltre alle creature più piccole, il Frederiksted Pier attira anche una varietà di pesci più grandi e pelagici. È comune incontrare pesci pappagallo (Scaridae spp.), che si nutrono sui coralli e le spugne che ricoprono i pilastri, e occasionalmente barracuda (Sphyraena barracuda) che pattugliano le colonne in cerca di prede. La sera, durante le immersioni notturne, il sito si trasforma, e le creature diurne lasciano il posto a specie notturne come granchi e aragoste, offrendo una prospettiva completamente diversa dello stesso habitat.

La diversità della fauna non si limita solo ai pesci. Anemoni (Actiniaria spp.) e gorgonie (Gorgonacea spp.) vibranti adornano i pilastri, creando rifugi e fonti di cibo per numerose specie. Le tartarughe marine, inclusae le tartarughe verdi (Chelonia mydas), visitano regolarmente il Pier, nutrendosi o riposando. Le razze, tra cui le razze aquila (Aetobatus narinari) e le razze pastinache (Dasyatis americana), possono essere avvistate mentre scivolano sul fondo sabbioso attorno alla periferia della struttura, spesso in gruppi, aggiungendo un elemento di sorpresa all'immersione.