Dhonkalo, Maldive: l'incontro con le mante nell'atollo di Malé

Dhonkalo, spesso chiamato Donkalo Thila, è un reef situato nell'atollo di Malé Nord, un'area delle Maldive nota per la sua ricca biodiversità marina. Questo sito è un punto di riferimento per l'incontro con le mante (Manta birostris), attratte dalle risalite di plancton e dalle stazioni di pulizia naturali. L'immersione si concentra sull'osservazione di questi pelagici, che sfruttano le correnti per nutrirsi o per farsi pulire da piccoli labridi.

Il profilo dell'immersione a Dhonkalo è tipicamente una deriva lungo le formazioni coralline. La discesa iniziale ti porta tra i 10 e i 20 metri, dove si trovano i punti principali di osservazione delle mante. La morfologia del fondale, con canali e promontori, crea zone dove il plancton si concentra, attirando le mante in numero significativo, a volte fino a quindici individui in una singola immersione.

Le mante a Dhonkalo si distinguono per la loro grazia e le dimensioni imponenti, con aperture alari che possono superare i tre metri. Per un'osservazione gratificante, è fondamentale mantenere un assetto neutro e seguire le indicazioni della guida, posizionandoti con pazienza, a volte in ginocchio sulla sabbia o aggrappato a rocce per contrastare la corrente. La discrezione, con movimenti lenti e il rispetto della distanza, è essenziale per assistere al loro comportamento naturale, sia che si tratti di alimentazione con il filtro aperto o di pulizia.

Il reef di Dhonkalo, sebbene in alcune zone possa apparire meno ricco di coralli rispetto ad altri thila, offre comunque un ambiente corallino in salute. Troverai formazioni di Acropora e coralli molli colorati che rivestono le pareti, specialmente nelle aree meno esposte alla corrente. Tra le formazioni rocciose si possono incontrare banchi di pesci bandiera (Heniochus acuminatus) e fucilieri (Caesio teres), mentre pesci napoleone (Cheilinus undulatus) pattugliano le acque più profonde.

Le correnti a Dhonkalo possono variare in modo significativo, passando da lievi a molto forti, specialmente quando il canale è interessato dal flusso di marea. Queste dinamiche creano le condizioni ideali per l'accumulo di plancton, ma richiedono ai subacquei una buona dimestichezza con le immersioni in corrente e un controllo preciso dell'assetto. La parte superiore del reef e la base del thila sono i punti chiave dove la vita marina si concentra, offrendo dettagli da esplorare anche durante l'attesa delle mante.