Passe de Tumakohua, Fakarava Sud: nel cuore della densità di squali grigi

La Passe de Tumakohua, conosciuta anche come Passe Sud o Tetamanu per la sua vicinanza all'antico villaggio omonimo, è situata nella parte meridionale dell'atollo di Fakarava. Raggiungerla richiede una navigazione di oltre un'ora, sia che si parta dal centro diving che dal nord di Fakarava, un viaggio che spesso si estende per l'intera giornata e che contribuisce a preservarne l'ambiente e a infondere un senso di scoperta. Questo isolamento aggiunge un tocco di avventura all'esperienza, immergendoti in una delle zone più remote e ricche delle Tuamotu.

La passe, larga circa 200 metri, è un corridoio naturale che canalizza la vita marina in un ambiente sottomarino vibrantissimo. Fin dalla discesa, si percepisce l'energia della corrente, meno intensa di quella che si può trovare nella Garuae a nord, ma sufficiente a modellare un paesaggio sottomarino in continuo mutamento. A differenza della notoriamente più dinamica Passe Nord, la Passe Sud offre condizioni di corrente generalmente più calme, rendendo questa esperienza accessibile a un più ampio spettro di subacquei, pur mantenendo l'emozione di un'immersione in deriva. Le profondità sono meno pronunciate, permettendo un'esplorazione confortevole e approfondita, senza la necessità di pianificare immersioni profonde estreme o di affrontare le potenti lavatrici tipiche dei passi più larghi.

Il fulcro di ogni immersione qui è l'incontro con l'abbondante vita pelagica. La passe è notoriamente famosa per il suo 'muro di squali grigi' (Carcharhinus amblyrhynchos), una formazione densa e vivente che ti lascerà senza fiato. Si stima che la popolazione di squali grigi raggiunga i 700 individui, rendendola una delle densità di squali più elevate a livello globale. Questi predatori curiosi e maestosi si radunano in numeri impressionanti, offrendo uno spettacolo che poche altre destinazioni subacquee al mondo possono eguagliare, muovendosi con grazia e pattugliando le acque della passe con una coreografia naturale e primordiale. Non è raro vederli passare a pochi metri, dimostrando la loro curiosità.

Oltre all'imponente presenza degli squali grigi, il tuo sguardo sarà attratto da banchi di barracuda (Sphyraena barracuda) che pattugliano le acque ricche di plancton, e da snelli tonni (Thunnus spp.) che saettano nel blu alla ricerca di prede. La presenza di napoleoni (Cheilinus undulatus), pesci maestosi con le loro forme inconfondibili, aggiunge un tocco di colore e grandezza all'ambiente. Osserva attentamente tra le fessure della barriera, dove le perche (Plectropomus leopardus) si mimetizzano abilmente, attendendo il momento giusto per cacciare.

Un aspetto unico di Tumakohua è il fenomeno riproduttivo delle loche marmoreggiate (Epinephelus fuscoguttatus), che si verifica specificamente tra le lune piene di giugno e luglio. Durante questo periodo, la passe si anima ulteriormente con migliaia di questi pesci che si radunano per il loro rituale di accoppiamento. La deriva ti permette di osservare questo evento biologico da una prospettiva privilegiata, un'esperienza che va oltre la semplice immersione e ti collega profondamente con i cicli della natura.

Mentre la corrente ti accompagna attraverso la passe, le formazioni coralline fungono da rifugio e nursery per una miriade di creature più piccole. La Passe di Tumakohua vanta un ricco giardino di corallo che si estende sotto la superficie, dove, tra le formazioni coralline rigogliose, puoi osservare una miriade di pesci multicolori che nuotano tra le anfratti. Ogni angolo del reef è un microcosmo di attività, dove piccoli organismi si nascondono e si muovono incessanti, creando un contrasto vibrante con la grandezza degli squali. La natura più contenuta del passo ti permette di osservare più a lungo e più da vicino, senza essere travolto dalla velocità dell'acqua, rendendo ogni incontro un momento privilegiato.

Le immersioni qui sono generalmente effettuate in deriva, sfruttando la corrente in entrata, che spinge la vita marina a te piuttosto che il contrario, ma le condizioni di bassa marea offrono un'esperienza altrettanto ricca e intensa. È possibile immergersi sia con la corrente entrante che uscente. L'escursione alla Passe di Tumakohua è spesso concepita come un'esperienza di una giornata intera, includendo due immersioni nella passe e un pranzo nell'atmosfera distesa dell'antico villaggio di Tetamanu, permettendo di immergersi completamente nella cultura e nella natura del luogo.