Mergulho Maui: lava vulcânica, arcos e Molokini

Maui é uma ilha vulcânica onde o mergulho alterna entre recifes costeiros e saídas de barco. Molokini concentra-se num cone vulcânico protegido, com zonas mais abrigadas, enquanto Lanai acrescenta tombantes, arcos e cavidades de lava. As tartarugas aparecem em vários sectores costeiros, e o inverno traz a possibilidade de observar ou ouvir baleias-corcundas. Para quem compara tudo com o Atlântico e os Açores, a diferença está no relevo negro, na luz e na organização do mergulho à volta dos portos.

A lava domina os fundos de Maui, sob a forma de paredes, cavidades, arcos e tombantes. Molokini permite começar por zonas abrigadas da cratera, antes de considerar sectores exteriores mais expostos. Em Lanai, o relevo vertical e as passagens entre a rocha exigem uma leitura mais cuidadosa do perfil e da corrente. As condições variam: fora da protecção da cratera, a corrente pode aumentar, sobretudo à tarde, quando os ventos alísios ganham força. A visibilidade costuma situar-se entre quinze e trinta metros, com valores superiores ao largo de Molokini, mas a ondulação, as tempestades e o escoamento terrestre podem afectar rapidamente os locais costeiros. Há mergulhos a partir da costa e saídas de barco de manhã, com Molokini e Lanai a ocuparem dias inteiros. Uma combinação leve de três milímetros costuma bastar, embora as repetições de inverno possam justificar mais protecção.

As tartarugas são uma das presenças mais regulares nos recifes costeiros de Maui, sobretudo em zonas como Olowalu e Turtle Reef. Encontrá-las pede distância e observação passiva, não perseguição nem contacto. Molokini, protegido desde 1977 por um regime de conservação marinha e de não extracção, oferece condições particularmente interessantes para observar a vida marinha havaiana e os habitats vulcânicos. De novembro a maio, as baleias-corcundas entram no quadro, com maior probabilidade durante o inverno. Podem ser observadas à superfície em saídas próprias e, por vezes, ouvidas durante o mergulho. A presença das baleias é a grande recompensa sazonal da época em que o mar pode estar mais irregular.

A janela mais regular vai de abril a outubro, quando os meses mais secos trazem, em geral, mar mais calmo e melhor visibilidade. É também a altura mais segura para combinar Molokini, Lanai e mergulhos costeiros sem depender tanto de uma alteração da ondulação. A época de novembro a fevereiro continua a permitir mergulhar, sobretudo em zonas abrigadas, mas a ondulação do Pacífico Norte pode cancelar travessias e degradar os recifes expostos. Em contrapartida, é a época das baleias-corcundas, normalmente presentes de novembro a maio. Reserva alguns dias para a meteorologia marítima, em vez de concentrares as saídas de barco no fim da estadia.

Maui recebe mergulhadores de todos os níveis, com zonas costeiras e sectores abrigados adequados a uma primeira aproximação. Para tombantes, zonas mais profundas e correntes fora da cratera, uma certificação Advanced Open Water, ou equivalente FPAS/CMAS, dá uma margem de experiência mais apropriada. O mergulho em corrente pode exigir controlo de consumo, orientação e separação disciplinada do grupo. O Nitrox é útil em dias de mergulhos repetidos, mas não substitui a avaliação das condições nem a experiência necessária para Lanai.

A partir de Lisboa ou do Porto, conta com uma viagem total geralmente longa, entre vinte e trinta horas, dependendo das ligações e do itinerário transpacífico. Depois de chegares a Maui, o percurso faz-se por estrada até ao porto de saída, que pode ser Maalaea, Kihei, Lahaina ou outro sector da ilha. A geografia torna o automóvel particularmente útil, porque os portos e os mergulhos costeiros estão espalhados e não existe uma ligação ferroviária estruturante. Molokini só se alcança de barco. Lanai também se visita por barco desde Maui, e existe um ferry público entre Lahaina e Lanai quando o serviço está a funcionar. Organiza os transfers em função do porto, não apenas do alojamento.

Marca Molokini e Lanai nos primeiros dias, deixando pelo menos uma jornada de reserva. Se a ondulação fechar uma travessia, ainda terás tempo para transferir a saída ou mergulhar na costa. Em Molokini, escolhe primeiro uma zona abrigada da cratera se ainda não conheces o local. O vento pode reforçar a corrente durante a tarde, por isso as partidas matinais não são apenas uma questão de conforto. Fora da cratera, não te prendas ao relevo nem forces as barbatanas contra uma corrente descendente: aumenta o consumo e pode separar-te do grupo. Não deixes estas saídas para o dia anterior ao voo. Leva o teu computador e a tua protecção térmica se já conheces o que te funciona, porque as repetições e o inverno alteram o conforto. Nas zonas costeiras, confirma o estado do mar depois de períodos de ondulação. Em Molokini, não alimentes a vida marinha, não retires nada e não fundeies onde existem amarrações. Com as tartarugas, mantém distância e deixa que sejam elas a afastar-se.

A estadia ideal ocupa sete a dez dias, com base em terra e saídas diárias a partir de diferentes portos. Distribui os dias entre Molokini, Lanai e a costa, sem esquecer uma margem para o mar. Um automóvel simplifica as deslocações, sobretudo se mudares de sector ou combinares mergulho e passeios. Quem não mergulha pode acompanhar a viagem com praias, snorkeling, caminhadas, paisagens vulcânicas, a estrada de Hana e observação de baleias no inverno.