Sunshine — um phinisi de madeira para explorar Sulawesi e Halmahera

O Sunshine escolhe-se para mergulhar em regiões que não cabem numa semana de resort. O barco liga paredes de Bunaken, corais moles de Bangka, areia vulcânica de Lembeh e zonas remotas de Halmahera, com rotas de 5 a 12 dias. A proposta não é a de um navio polido de grandes dimensões: é um phinisi de madeira, pequeno, familiar e feito para manter o grupo perto da água. Quem sobe a bordo vem procurar variedade debaixo de água e uma operação simples entre mergulhos, sem mudar de quarto a cada região. Nas rotas de Halmahera, a viagem ganha outro peso: há locais pouco visitados e a possibilidade de procurar o tubarão-andante de Halmahera, além de mantas, cardumes e cavalos-marinhos pigmeus.

A chegada ao Sunshine faz-se diante de um phinisi de madeira, com a construção tradicional de Bira visível na própria estrutura do barco. Teca e ironwood dão-lhe um caráter mais artesanal do que o de um liveaboard industrial; a renovação de 2014 ajuda a explicar a combinação entre casco tradicional e espaços preparados para uma operação de mergulho atual. Os três conveses distribuem bem a vida a bordo: as cabines ficam nos conveses superior e inferior, o restaurante e o convés de mergulho no intermédio, e o solário no topo. Não é um barco para se perder dentro. Com poucos passageiros, a circulação é curta entre a cabine, a mesa e a plataforma, e ao segundo dia já se reconhecem os rostos, os equipamentos e o lugar de cada pessoa.

O ambiente é próximo porque o Sunshine leva poucos passageiros e uma tripulação local e internacional. O inglês, o alemão e o indonésio são falados a bordo, o que facilita a comunicação entre pessoas de origens diferentes sem transformar a viagem numa operação impessoal. A tripulação fica envolvida nas tarefas que realmente pesam num dia de mergulho: prepara o convés, mantém o equipamento pronto, enche os cilindros e coordena a entrada e a saída da água. A avaliação da tripulação, 8,7, fica acima da do barco, 7,7. É uma diferença que convém ler sem rodeios: o casco e a idade fazem parte da experiência, enquanto as pessoas são o que mantém a semana a funcionar. À noite, o grupo reúne-se no salão ou no solário, entre conversa, comida e fotografias.

As rotas combinam paredes, pináculos, coral mole e macro. No norte de Sulawesi, Murex Bangka House Reef e Bunaken Timur chegam a -25 m; Bangka Island acrescenta pináculos vulcânicos, fundos arenosos e corais moles. Bunaken Marine Park desce até -40 m em paredes de coral, enquanto Sahaung chega a -35 m entre pináculos e cardumes. Celah Celah leva o mergulhador por fendas de quase 7 m na parede, e Lekuan oferece paredes verticais cobertas de esponjas e coral, até -25 m. Batu Mandi tem pináculos sobre areia e chega a -30 m; Bethlehem, até -20 m, é terreno de cavalos-marinhos e nudibrânquios. Murex Manado House Reef chega a -20 m e combina coral, areia e estruturas artificiais. Sachiko’s, Siladen Wall e House Reef, em Halmahera, acrescentam gorgónias, tartarugas, fusiliers e vida de recife. Lembeh procura-se pela areia preta e pelo muck diving. As partidas registadas incluem Bangka–Bunaken–Pulau Tiga–Saronde em 5 dias/4 noites, Saronde–Pulau Tiga–Bunaken–Sahaung Bangka em 6 ou 7 dias/5 ou 6 noites, Bolsel em 10 dias/9 noites e Halmahera em 12 dias/11 noites.

Murex Bangka House Reef →

Prof. máx. · 25 m

Bunaken Timur →

Prof. máx. · 25 m

Bangka Island →

Bunaken Marine Park →

Prof. máx. · 40 m

Sahaung →

Prof. máx. · 35 m

Celah Celah →

Lekuan →

Prof. máx. · 25 m

Batu Mandi →

Prof. máx. · 30 m

Bethlehem →

Prof. máx. · 20 m

Murex Manado House Reef →

Prof. máx. · 20 m

Sachiko’s →

Prof. máx. · 25 m

Siladen Wall →

Prof. máx. · 25 m

Nesta rota, nudibrânquios, cavalos-marinhos pigmeus, moreias, chocos, peixes-sapo, polvos, raias-águia, tartarugas e tubarões de recife aparecem em vários locais, mas cada zona tem o seu motivo. Lembeh é o lugar para procurar camuflagem na areia preta: peixes-sapo, polvos, cavalos-marinhos e criaturas difíceis de distinguir do fundo. Em Lekuan, as paredes podem trazer tartarugas verdes, raias-águia e caranguejos orangotango; em Sachiko’s, barracudas, tubarões-de-pontas-negras e peixes-napoleão patrulham a parede. O tubarão-andante de Halmahera é procurado no House Reef, juntamente com caranguejos, camarões e gobídeos registados apenas ali. Murex Bangka House Reef é o ponto indicado para o peixe-agulha-fita-azul, camarões mantis e peixe-sapo. Em Bunaken Marine Park, a lista específica inclui golfinhos, garoupas, xaréus e peixes-anjo. Bangka Island é o local associado ao atum; Celah Celah, ao peixe-porco e ao bodião. São encontros possíveis, não promessas.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Peixe-napoleão →

Cheilinus undulatus

A operação conta com tripulação local e internacional, com inglês, alemão e indonésio disponíveis para a comunicação a bordo. Não estão indicados o número de guias, o rácio de cada grupo, as certificações dos instrutores ou um número mínimo de mergulhos registados; a página não deve inventar esses critérios. Há cursos de mergulho e de nitrox disponíveis mediante pagamento, incluindo formação desde Discover Scuba Diving até Rescue. Na parte de segurança, o Sunshine leva oxigénio de emergência, kits de primeiros socorros e tripulantes formados em primeiros socorros. A comunicação inclui rádio VHF/DSC/SSB, telefone por satélite e um comunicador Garmin; o barco dispõe ainda de um transmissor AIS-SART, coletes, balsas, alarmes de incêndio e extintores. O capitão pode alterar ou cancelar mergulhos por mar, vento ou outras condições naturais.

O convés de mergulho fica no convés intermédio, com o equipamento preparado no local de saída e os cilindros enchidos a bordo. Dali há acesso direto à plataforma de mergulho e ao bote de apoio, que transporta os mergulhadores até aos pontos de entrada. O espaço de mergulho é sombreado e inclui adaptadores DIN, estações de carregamento, zona de enxaguamento separada para câmaras e duche exterior. O nitrox é obrigatório e produzido a bordo por um sistema de membrana; há 30 cilindros de nitrox disponíveis. O aluguer de equipamento é possível, tal como cilindros de 15 litros, mas não são indicadas marcas nem o tipo de metal dos cilindros. Também não estão descritos tanques de lavagem gerais, boias de sinalização ou uma mesa dedicada para fotografia. O essencial está concentrado junto à água.

Entre mergulhos, o lugar mais útil é o Chillout Area no convés superior, onde também decorrem os briefings e debriefings. Há uma rede para dormir, sombra no solário, colchões e pufes para escolher entre ficar protegido do sol ou deitado ao ar livre. O restaurante e o convés intermédio ficam próximos, por isso não é preciso atravessar o barco com roupa molhada ou equipamento espalhado. A estação de carregamento recebe câmaras, lanternas e computadores; os aparelhos não devem ficar a carregar sem vigilância nas cabines. Quando o Sunshine navega, o solário torna-se o espaço de observação. Quando está parado, é onde se recupera, se revêem fotografias e se espera pelo próximo sinal de mergulho.

O dia começa com a preparação do equipamento e um briefing antes da primeira entrada na água. Depois do mergulho, há tempo para sair do fato, comer e deixar o convés ser arrumado antes de voltar à plataforma. O programa publicado prevê três mergulhos por dia, com pequeno-almoço, almoço, jantar, água, café, chá e snacks distribuídos ao longo da operação. Entre imersões, o grupo pode descansar na sombra, dormir na rede, rever fotografias na estação de carregamento ou subir ao solário enquanto o barco muda de zona. O segundo e o terceiro mergulho seguem a mesma lógica: briefing, entrada pelo bote ou pela plataforma, regresso, enxaguamento e refeição. O ritmo não é de excursão em terra; é o de preparar, mergulhar, recuperar e repetir. O itinerário pode mudar com o vento, o mar e outras condições naturais.

A cozinha serve pensão completa, com pratos locais e ocidentais, buffet, opções vegetarianas e snacks ao longo do dia. As refeições são distribuídas em torno dos mergulhos, para que o pequeno-almoço, o almoço e o jantar não concorram com o equipamento nem com o intervalo curto entre entradas na água. Há também jantar ao ar livre no solário e barbecue na praia, duas ocasiões em que a mesa deixa de ser apenas uma paragem para comer. Cerveja, vinhos e outras bebidas estão disponíveis à parte. A nota de comida é a mais alta entre os critérios publicados, 9,2, e isso conta num barco de mergulho: depois de três imersões, uma refeição completa e sem complicações vale mais do que uma sala de jantar sofisticada.

As noites acontecem em cabines com cama de casal ou camas separadas, ar condicionado regulável e casa de banho privada com duche e sanita. As duas cabines do convés superior são ligeiramente maiores; no inferior ficam duas cabines duplas mais pequenas e a Owner Cabin, mais espaçosa. A luz natural chega ao convés inferior através da janela de emergência, um detalhe que evita a sensação de estar completamente fechado abaixo da linha de água. Entre um dia de mar e outro, o conforto é funcional, não palaciano: roupa seca, ar condicionado e uma cama onde recuperar depois de três mergulhos. Para quem prefere dormir fora da cabine, o silêncio relativo do solário muda com o motor e com o estado do mar; a escolha do convés importa.

Os portos dependem da rota: há partidas e chegadas em Bitung, Saronde e Gorontalo, com algumas viagens a começar e terminar em Bitung. As transferências de e para o aeroporto de Manado estão disponíveis como serviço extra; não são apresentadas como incluídas. O ideal é chegar na véspera, sobretudo quando a viagem começa em Bitung ou exige ligação terrestre até ao ponto de embarque. A informação da partida e da recolha é comunicada antes da viagem.