Sunshine: un phinisi de madera para explorar Sulawesi y Halmahera

El Sunshine no busca parecer un hotel de lujo. Es un phinisi de madera, construido según la tradición naval de Bira, pensado para llevar a un grupo pequeño hacia zonas de buceo de Sulawesi y Halmahera que quedan fuera de los circuitos más repetidos. La elección tiene sentido si se valora más una tripulación próxima, una ruta flexible y una operación centrada en el agua que los acabados impecables de un barco nuevo. Lembeh aporta arena negra y criaturas diminutas; Bunaken, paredes; Bangka, coral blando; Halmahera, arrecifes remotos y encuentros que no se encuentran en todos los cruceros. La capacidad máxima de 10 pasajeros cambia la semana: los guías saben quién entra al agua, la tripulación reconoce el equipo y el grupo se forma sin la distancia de un barco grande. Aquí se embarca para bucear, no para pasar el día en un salón con vistas.

Desde el muelle se sube a un barco de líneas tradicionales, hecho de teca y hierro, donde la madera no es un adorno añadido sino la estructura y la identidad del Sunshine. La vida a bordo se reparte en tres cubiertas: arriba están los camarotes superiores y una zona de descanso; en la cubierta central, el restaurante y la operación de buceo; abajo, los camarotes más pequeños y la cabina del propietario. Las escaleras conectan los espacios sin convertir el barco en un laberinto, y la plataforma deja el equipo cerca del agua. Se oye la actividad del compresor cuando se preparan las botellas y el movimiento normal de un barco de trabajo. La renovación de 2014 respalda una lectura concreta del Sunshine: conserva el carácter de un phinisi artesanal, pero se mantiene como una embarcación de buceo en servicio, no como una pieza de museo.

El Sunshine funciona mejor cuando se busca una semana cercana y sin demasiados pasajeros alrededor. Con un máximo de 10 buceadores, la tripulación puede ocuparse de las rutinas pequeñas que cambian un crucero: tener listo el equipo, ayudar en la plataforma, servir la comida y dejar preparado el siguiente llenado. Se habla inglés, alemán e indonesio. El equipo humano es el contrapunto claro del barco: la tripulación obtiene una valoración de 8,7, mientras que el barco queda en 7,7. La lectura es franca: no se elige el Sunshine por un acabado de revista, sino por la gente que lo mantiene en marcha y por el modo en que esa proximidad sostiene la operación. Al anochecer, el grupo suele acabar alrededor de la mesa o en la cubierta, hablando de la inmersión y de lo que queda por explorar.

Las rutas van desde cruceros cortos de 5 días y 4 noches hasta Halmahera, de 12 días y 11 noches. También hay salidas de 6 días y 5 noches, 7 días y 6 noches y Bolsel de 10 días y 9 noches. En el norte de Sulawesi, Murex Bangka House Reef, Bunaken Timur y Lekuan ofrecen arrecifes y paredes hasta -25 m; Bunaken Marine Park baja hasta -40 m y concentra tortugas, tiburones y rayas. Sahaung llega a -35 m entre pináculos, terrazas y bancos pelágicos. Batu Mandi alcanza -30 m junto a pináculos de macrovida; Murex Manado House Reef, -20 m, mezcla coral somero y estructuras artificiales; Bethlehem, también -20 m, busca caballitos de mar y peces pipa en el pasto marino. Siladen Wall y Sachiko’s trabajan la pared y la vida de Bunaken; Celah Celah añade fisuras, cuevas y cañones; Bangka Island, coral blando y pináculos; y Lembeh Strait, arena negra y macrobuceo. House Reef de Halmahera se extiende durante kilómetros y puede bucearse directamente desde el embarcadero.

Murex Bangka House Reef →

Prof. máx. · 25 m

Bunaken Timur →

Prof. máx. · 25 m

Lekuan →

Prof. máx. · 25 m

Bunaken Marine Park →

Prof. máx. · 40 m

Sahaung →

Prof. máx. · 35 m

Batu Mandi →

Prof. máx. · 30 m

Murex Manado House Reef →

Prof. máx. · 20 m

Bethlehem →

Prof. máx. · 20 m

Siladen Wall →

Prof. máx. · 25 m

Sachiko’s →

Prof. máx. · 25 m

Celah Celah →

Bangka Island →

Lembeh Strait →

En buena parte de la ruta aparecen nudibranquios, sepias, caballitos de mar, caballitos de mar pigmeos, morenas, peces rana, pulpos, rayas águila, tortugas y tiburones de arrecife. Los nudibranquios son especialmente constantes: se han registrado en ocho sitios, mientras que sepias y rayas águila aparecen en cinco. El atractivo está en cambiar de escala dentro de la misma semana: una pared con tortugas y tiburones puede dar paso a una búsqueda lenta de un caballito pigmeo o un pez rana sobre arena negra. Algunos encuentros justifican por sí solos una parada concreta. El delfín, el mero, el jurel de ojos grandes y el pez ángel se han registrado en Bunaken Marine Park; el atún, en Bangka Island; el balisto y el lábrido, en Celah Celah; y el cangrejo, la gamba y el gobio, en House Reef de Halmahera. Son posibilidades de un sitio, no promesas de cada inmersión.

Caballito de mar →

Hippocampus

Nudibranquio →

Nudibranchia

La tripulación de buceo trabaja en un barco pequeño y el ratio entre tripulación y pasajero se acerca a uno por uno, una proporción que se nota más en la plataforma que en un folleto. Los guías y el resto de la tripulación hablan inglés, alemán e indonesio. Los briefings y debriefings se hacen en la zona Chillout de la cubierta superior, antes de que el grupo baje a preparar el equipo. Se imparten cursos Discover Scuba Diving, Open Water Diver, Advanced Open Water, Nitrox y Rescue; también existe formación de Dive Master mediante prácticas. No se publica un número mínimo de inmersiones, una titulación concreta de los guías ni el tamaño de cada grupo, así que el nivel de exigencia se decide según la ruta, las condiciones y la experiencia real de quienes embarcan. Para seguridad hay oxígeno de emergencia, botiquín completo, chalecos, cinturones de flotación, balsas y comunicación por satélite.

La cubierta de buceo está en la zona central, con el equipo preparado junto a la plataforma y acceso directo a la embarcación auxiliar. Las botellas se llenan a bordo con dos compresores Bauer Poseidon; el sistema de nitrox es una membrana y hay 30 botellas de nitrox disponibles. El nitrox es obligatorio durante el crucero y se ofrece como servicio de pago. También hay adaptadores DIN, espacio de buceo cubierto, ducha exterior, plataforma de entrada y salida y una embarcación auxiliar para los buceadores. El material personal puede alquilarse, pero no se detallan marcas ni el volumen o el material de las botellas. Para cámaras, el barco separa el aclarado y dispone de una zona de carga para cámaras fijas, focos y ordenadores. Las inmersiones extra y el equipo de alquiler se gestionan aparte; no forman parte automáticamente de la operación incluida.

Entre inmersiones, el lugar principal es la cubierta superior: hay una zona Chillout para descansar, hacer los briefings y revisar la inmersión anterior, además de una hamaca para dormir un rato. La cubierta de sol ofrece una parte sombreada y otra expuesta al sol, con colchonetas, pufs y una mesa pequeña. Allí se puede leer, dejar que se seque el equipo personal o simplemente seguir la costa mientras el barco cambia de zona. También sirve para comer al aire libre, tanto de día como por la noche. Si la navegación ocupa una tarde, la diferencia la marca ese espacio abierto; no hace falta inventar entretenimiento para llenar las horas. Hay biblioteca, audio y vídeo, y una zona de fotografía para quienes prefieren ordenar imágenes y notas antes de volver al agua.

El día empieza antes de que el calor apriete: se prepara el primer equipo, llega el briefing y se entra al agua. Después vienen el desayuno y el intervalo de superficie; la operación publicada contempla tres inmersiones al día, con comida y descansos intercalados. Entre una y otra, las botellas se llenan en la cubierta central, el equipo queda listo junto a la plataforma y el grupo puede subir a la zona sombreada o a la hamaca. Cuando toca cambiar de arrecife, la navegación ocupa ese espacio entre inmersiones y desplaza el paisaje de Sulawesi o Halmahera frente a la cubierta. La tarde puede continuar con otra entrada al agua o con una parada en tierra, según la ruta. Al final llegan la ducha, la cena y el debriefing. El programa está construido alrededor de tres inmersiones, no de un horario rígido de cuatro entradas diarias.

La comida ocupa un lugar real en la jornada: hay desayuno, comida y cena durante los días de buceo, además de tentempiés a lo largo del día. El restaurante funciona durante toda la jornada y combina cocina local e internacional, con buffet, opciones vegetarianas, café, té y agua potable. La pensión completa evita convertir cada intervalo entre inmersiones en una búsqueda de comida; se vuelve del agua, se come y se vuelve a preparar el equipo. También pueden aparecer cerveza, vinos, bebidas sin alcohol y una barbacoa en la playa, pero no forman parte todos del mismo servicio. La comida es uno de los puntos fuertes del Sunshine: su valoración queda por encima de la del barco y cerca de la de la operación de buceo, algo que importa cuando la mesa tiene que sostener varios días de esfuerzo físico.

Las noches se pasan en camarotes sencillos y funcionales, no en suites diseñadas para quedarse dentro. Las categorías son Lower Deck, Upper Deck y Owner Cabin; todas tienen cama doble, electricidad, aire acondicionado manual y baño privado con ducha y aseo. Los dos camarotes superiores disponen de climatización regulable individualmente y pueden configurarse con cama individual o dos camas. Los inferiores son algo más pequeños, mientras que la cabina del propietario ofrece más espacio. Una ventana de camarote estándar y, en la cubierta baja, una salida de emergencia acristalada que deja entrar luz natural, rompen la sensación de encierro. Después de la última actividad, la mejor parte de la noche ocurre fuera: la cubierta superior permite cenar al aire libre, mirar las estrellas o retirarse a una hamaca cuando el barco queda en calma.

Las salidas y regresos dependen de la ruta: Bitung aparece como puerto para Halmahera, Bolsel y varias travesías del norte de Sulawesi; Saronde y Gorontalo también son puntos de embarque o desembarque en las rutas correspondientes. Hay traslados desde o hasta el aeropuerto de Manado como servicio opcional y deben solicitarse al organizar el viaje. Para una salida desde Saronde o Gorontalo, conviene coordinar el transporte con antelación. Llegar la víspera es la opción prudente: deja margen si el vuelo se retrasa y evita subir al barco con la conexión todavía pendiente.