HTMS Suphairin 313, Koh Tao: Mergulho num navio de ataque real

O HTMS Suphairin 313, um antigo navio de ataque rápido da Marinha Real Tailandesa com 44.9 metros de comprimento, foi deliberadamente afundado em setembro de 2023, juntamente com o seu irmão gémeo, para servir como recife artificial e parte de um projeto de reabilitação de ecossistemas marinhos. Localizado a noroeste de No Name Pinnacle, este naufrágio oferece uma oportunidade única de explorar uma peça de história naval que foi convertida num santuário subaquático. A embarcação serviu durante 42 anos antes de ser desarmada em 2018 e doada ao Departamento de Recursos Marinhos e Costeiros para esta nova missão.

Ao aproximares-te do HTMS Suphairin, vais notar que o navio repousa na vertical, uma posição que facilita a sua exploração. A parte mais alta do naufrígio encontra-se entre os 11 e os 16 metros, tornando-o acessível logo no início do mergulho. À medida que desces pela estrutura, a profundidade máxima atinge os 28 metros, revelando a totalidade do casco deste patrulhador. A sua arquitetura original, concebida para ataque, agora oferece inúmeros pontos de interesse e abrigos para a vida marinha.

Apesar do seu recente afundamento, o HTMS Suphairin 313 já se estabeleceu como um habitat próspero para diversas espécies. Bancadas de vivaneaux circulam em torno da superestrutura e os mérous patrulham os recessos mais profundos do naufrágio. Encontrarás também carangues a seguir bancadas de peixe mais pequenos, enquanto os fusileiros e os platax adicionam cor e movimento ao cenário submarino. As armas e os lançadores de mísseis, que outrora equipavam este navio, agora servem de base para o crescimento dos primeiros corais.

A exploração interior do HTMS Suphairin proporciona uma experiência diferente. No interior, os bancos de peixes de vidro criam um espetáculo cintilante, e os mérous aproveitam as áreas protegidas para descansar. É um espaço que te permite mergulhar na história do navio enquanto observas a vida marinha a reclamar o seu novo lar. A estrutura intacta do navio permite uma penetração segura para mergulhadores com o treino adequado, revelando áreas que antes eram inacessíveis e agora guardam segredos subaquáticos.

A localização do naufrágio, a cerca de 30 minutos de Chalok Bay, permite mergulhos regulares e facilita o acesso. A visibilidade na zona varia entre os 10 e os 30 metros, permitindo a observação da totalidade do navio quando as condições são ideais. Mesmo com visibilidade mais reduzida, a proximidade da vida marinha e os detalhes da estrutura garantem um mergulho recompensador. O facto de o casco estar colonizado por algas e os primeiros corais começarem a aparecer sublinha o sucesso do projeto de recife artificial.

A diversidade de peixes demersais e pelágicos que já se estabeleceram no HTMS Suphairin é notável. Além dos vivaneaux e mérous, é comum avistar carangues gigantes a patrulhar os convés e carangues de cauda lisa a passar rapidamente ao largo do naufrágio. A riqueza da vida marinha em tão pouco tempo desde o afundamento demonstra o potencial que este sítio tem para se tornar um dos principais pontos de mergulho de Koh Tao, transformando uma antiga máquina de guerra numa fábrica de vida.

Este navio, outrora um Fast Attack Craft, transforma-se agora no coração de um ecossistema marinho em florescimento. A sua presença complementa a vida natural de No Name Pinnacle, oferecendo uma variação interessante nos perfis de mergulho da área. Mergulhar no HTMS Suphairin é mergulhar na junção da história humana com a resiliência da natureza, observando como o ferro se torna recife e o legado militar se transforma em vida.