Mergulho El Quseir: recifes costeiros e paredes profundas

El Quseir é uma base tranquila no sul do Mar Vermelho, centrada numa pequena cidade costeira e nos resorts próximos. A partir daqui, os mergulhos desenvolvem-se sobretudo em recifes junto à costa, com saídas de barco para formações mais afastadas. É uma escolha para quem prefere instalar-se e mergulhar sem o ritmo de um grande centro turístico. Zerib Kebir mostra bem essa lógica: começa em água pouco profunda, atravessa jardins de coral e canhões, e desce até aos quarenta metros.

A paisagem subaquática alterna jardins de coral, encostas, passagens rochosas e paredes que mergulham em profundidade. Em Zerib Kebir, a entrada pouco profunda dá acesso a canhões e formações onde vale a pena avançar devagar, procurando a fauna escondida. Safaga Soraya concentra corais e cardumes entre cinco e vinte metros, com entradas possíveis a partir da costa ou de barco. Já Elphinstone é outro tipo de mergulho: paredes íngremes, até sessenta metros, corrente por vezes forte e uma exposição que exige planeamento. A visibilidade é geralmente elevada; em Elphinstone situa-se normalmente entre vinte e cinco e quarenta metros, podendo chegar aos cinquenta em Shaab Marsa Alam. A corrente é variável, desde zonas protegidas e suaves até locais oceânicos mais exigentes.

Nos recifes de El Quseir, a atenção divide-se entre a vida pequena dos corais e os encontros de maior porte. Anthias e peixe-fuzileiro dão movimento aos jardins, enquanto moreias e garoupas aparecem junto às fendas e formações rochosas. Tartarugas marinhas podem cruzar os recifes; barracudas, xaréus e vermelhos acrescentam presença às zonas abertas. Elphinstone é o cenário para procurar pelágicos, incluindo tubarões-de-pontas-brancas-oceânicos, tubarões-de-recife e, ocasionalmente, golfinhos. Junho a novembro é a janela sazonal mais favorável indicada para a área, mas os encontros dependem sempre do local, da corrente e do estado do mar. A fotografia beneficia especialmente da água clara de Zerib Kebir e dos cardumes sobre Safaga Soraya.

A época medida mais favorável decorre de junho a novembro, período que coincide com os meses de menor precipitação entre maio e outubro. A combinação de menos chuva e visibilidade elevada favorece tanto os recifes costeiros como as saídas para paredes expostas. Para quem pretende incluir o Salem Express, março a maio e setembro a novembro são apontados como períodos adequados, com mar calmo e boa visibilidade. Assim, junho a novembro oferece a janela mais consistente para conhecer a zona; setembro e outubro permitem ainda conjugar essa fase com as condições indicadas para o naufrágio.

A zona serve tanto quem está a consolidar a certificação como mergulhadores experientes. Zerib Kebir, Safaga Soraya, Cannon Reef e Shaab Bagul permitem perfis desde o nível inicial, embora a corrente possa variar. Para Elphinstone, a referência é Advanced Open Water ou superior, experiência em corrente e mergulho profundo, além de controlo de flutuabilidade sólido. O Salem Express também deve ser reservado a mergulhadores avançados, pela profundidade e pelo ambiente de naufrágio. Na lógica FPAS/CMAS, importa apresentar certificação equivalente e experiência compatível com o perfil escolhido.

Para o viajante português, o planeamento começa em Lisboa ou no Porto e deve ser feito tendo como destino final a base costeira de El Quseir. A logística de mergulho divide-se entre recifes alcançáveis a partir da costa e saídas de barco; Zerib Kebir e Safaga Soraya admitem ambas as modalidades, enquanto os pontos mais afastados exigem embarque organizado. Convém, por isso, alinhar previamente a chegada com o alojamento e com o calendário das saídas, sobretudo quando se pretende encaixar Elphinstone ou o Salem Express. Uma vez instalado na cidade ou num resort próximo, o programa concentra-se no eixo alojamento–costa–barco, sem necessidade de mudar de base durante o séjour.

Elphinstone merece ser tratado como um mergulho à parte, não como simples extensão dos recifes costeiros: a parede desce até aos sessenta metros e a corrente pode ser forte, pelo que a experiência em profundidade e em corrente deve pesar mais do que a vontade de incluir o local no primeiro dia. Em Zerib Kebir, a entrada rasa permite começar sem pressa e reservar a descida para quando a orientação estiver clara; os canhões e passagens ganham mais com uma progressão controlada do que com um percurso apressado. Safaga Soraya é uma alternativa útil quando se procura coral entre cinco e vinte metros, por costa ou barco. Para o Salem Express, deve ser deixado espaço no programa e escolhida a janela de março a maio ou de setembro a novembro. Shaab Marsa Alam tende a oferecer corrente amigável no recife principal, mas os locais mais afastados podem mudar de carácter.

El Quseir funciona melhor como estadia dedicada à plongée, com vários dias para alternar recifes costeiros e saídas de barco. Os mergulhos mais simples podem preencher o programa entre uma ida a Zerib Kebir, uma passagem por Safaga Soraya e um dia reservado a Elphinstone ou ao Salem Express. A cidade tem um ritmo calmo, adequado a quem prefere regressar ao mesmo alojamento e organizar o dia em torno de duas imersões, sem a pressão de combinar muitas actividades terrestres.