Egipto: duas costas, um calendário de mergulho

Para um mergulhador, o Egipto é a combinação rara entre a escala histórica do Nilo e uma costa de mar Vermelho servida por cidades, marinas e croisières. Ao contrário das costas próximas da península Arábica, permite ligar directamente recifes célebres a Karnak, à Vallée des Rois ou ao Cairo. As zonas partilham águas quentes, recifes frágeis e correntes variáveis, mas mudam muito de carácter: em Marsa Alam, Elphinstone pertence a uma lógica de saídas de barco; em Sharm El Sheikh, o Thistlegorm Wreck introduz a dimensão das épaves e das grandes travessias.

O país divide-se primeiro entre a costa continental do mar Vermelho e o Sinai Sul. No corredor urbano entre El Gouna e Safaga, o mergulho encaixa-se numa estadia com marinas, hotéis e deslocações curtas; é a escolha mais simples para quem viaja acompanhado por alguém que não mergulha. Mais a sul, entre El Quseir, Marsa Alam e Hamata, a costa torna-se menos contínua e as saídas de barco ganham peso, com acesso a áreas protegidas e a itinerários afastados da margem. O Sinai reúne a escala balnear de Sharm El Sheikh e o carácter mais descontraído de Dahab: aqui, o acesso a partir de terra e a proximidade do deserto contam tanto como o programa marítimo. Ao largo, os Brothers Islands formam uma escolha à parte, exigente e orientada para mergulhadores experientes. A página de cada zona deve ser lida como uma decisão entre logística urbana, costa remota, Sinai ou croisière.

O calendário egípcio não é uniforme. Janeiro pertence a Dahab, tal como Dezembro; Fevereiro, Março e Abril não abrem uma janela comum nas zonas costeiras consideradas. El Gouna entra em época em Maio e mantém-se até Novembro. Junho, Julho e Agosto são os meses mais largos para a costa continental e para o Sinai Sul, com El Gouna, El Quseir, Hamata, Marsa Alam, Safaga, Sahl Hasheesh, Sharm El Sheikh e Soma Bay a funcionarem em simultâneo. Em Setembro e Outubro, Hamata sai desse intervalo, enquanto o restante arco continua aberto. Novembro volta a aproximar as duas margens do calendário: Dahab junta-se às zonas continentais e ao Sinai Sul. Esta oposição explica a escolha: Dahab concentra-se no inverno, enquanto Hamata só aparece no verão, e o sul continental prolonga-se até Novembro. Para uma viagem anual, a data decide primeiro a costa e só depois a zona.

A fauna também empurra o itinerário para lados diferentes. No sul do mar Vermelho, os percursos ligados a Marsa Alam reúnem encontros com tubarões oceânicos, tubarões-martelo e tubarões de recife, sobretudo quando a viagem inclui pontos afastados como Daedalus. Elphinstone acrescenta a possibilidade de tubarões oceânicos, enquanto Abu Dabbab é associado a tartarugas marinhas e à presença regular de dugongos nos herbários. Sha’ab Samadai, conhecido como Dolphin House, leva a uma escolha centrada nos golfinhos de focinho comprido. Nos Brothers Islands, os tombantes e as épaves acompanham uma fauna mais pelágica, com tubarões a fazer parte da expectativa de uma croisière exigente. Assim, quem procura grandes animais deve aceitar mais mar aberto e mais dias de barco; quem prefere encontros ligados a baías pode orientar-se para Marsa Alam.

A faixa entre Safaga e Soma Bay é a combinação mais fácil, com apenas 11 km entre as duas localidades, enquanto El Gouna e Hurghada ficam a 23 km. Isto permite mudar de alojamento ou alternar marinas sem transformar a viagem num dia de transporte. Sahl Hasheesh funciona melhor como prolongamento logístico de Hurghada: os 20 km parecem pouco, mas os acessos matinais à marina contam quando a saída começa cedo. Para o sul, a estrada torna-se parte real do programa; chegar a Marsa Alam, El Quseir ou Hamata exige organizar transferências e aceitar uma jornada mais pesada. Dahab não se encadeia naturalmente com Hurghada: a ligação passa por Sharm El Sheikh ou pelo Cairo, em vez de seguir simplesmente a costa. Uma viagem combinada deve, por isso, aproximar zonas vizinhas e guardar margem para vento, mar ou alteração de uma saída de barco.

O Egipto muda de escala quando se deixa a costa. Em Louxor, Karnak e a Vallée des Rois concentram templos, colunas e túmulos pintados; a Haute Egito pode prolongar-se até Assouan e Abu Simbel, onde os templos de Ramsès II e Néfertari dominam o lago Nasser. No Cairo, Khan el-Khalili conduz por ruelas de artesãos, cafés e mercados, enquanto as pirâmides de Gizeh introduzem outra leitura da antiguidade egípcia. El Quseir oferece uma camada marítima e otomana, com o forte e a velha cidade junto ao porto; Wadi El Gemal combina deserto, ruínas de minas e comunidades beduínas. Em Dahab, Al-Asla conserva um ritmo mais local, com cafés junto à água. À mesa, o koshari, o ful medames e a ta‘meyya aparecem nas cantinas populares; nas cidades costeiras, a sayadiya e o peixe inteiro distinguem Hurghada, Safaga e El Quseir. O karkadé, o café turco e o sumo de cana acompanham mercados e cafés.

No mar Vermelho egípcio, os perfis repetitivos tornam o Nitrox uma questão de programa, não apenas de equipamento: importa saber se está previsto para vários dias de barco. Em zonas sujeitas a corrente, o briefing deve explicar entrada, deriva, corrente descendente e saída, sobretudo quando o itinerário passa por paredes expostas ou ilhas isoladas. A protecção dos recifes depende também das regras do parque marinho e da forma como a embarcação usa amarrações, em particular nos Brothers Islands, em Daedalus e em Elphinstone. Uma boa flutuabilidade evita o contacto com o coral, mas não substitui a leitura da água. Para partidas de Lisboa ou do Porto, um dia de margem à chegada ajuda a absorver sol, vento e jornadas repetitivas; uma épave como o Thistlegorm Wreck merece ficar a meio da estadia, não no último dia.