La Grotte à Corail, Ota: mergulho nas arcadas de corais vermelhos

Entrar em La Grotte à Corail é mergulhar num ambiente esculpido pela rocha, um labirinto de abóbadas e pequenos túneis que se abrem para o azul. A topografia é o que define este local, com o teto das abóbadas a começar nos 12 metros e a base a descer até aos 24 metros, criando um jogo de luz e sombra constante. Não é uma gruta escura e claustrofóbica, mas sim uma série de formações onde a luz do sol penetra, criando feixes luminosos que dançam na água.

A característica mais marcante, e que dá nome ao sítio, é a presença abundante de coral vermelho (Corallium rubrum) que tapeta estas formações. Vais encontrá-lo a partir dos 10 metros, estendendo-se profundamente nas fendas e sob os grandes surplombos. É um espetáculo de cor vibrante que contrasta com a rocha escura, e a forma como a luz o ilumina em diferentes ângulos transforma a paisagem a cada rotação do teu corpo. Leva tempo para apreciar a complexidade e a beleza destes organismos.

Ao longo das paredes e nos recantos mais protegidos, a vida marinha mais discreta revela-se. Procura por caracóis (gastrópodes) e camarões (crustáceos decápodes) que se abrigam nas pequenas cavidades, aproveitando a proteção que o coral e as reentrâncias da rocha oferecem. São criaturas pequenas que exigem um olhar atento e uma flutuabilidade controlada para serem observadas sem perturbar o seu ambiente.

Nos espaços abertos em frente às abóbadas, é comum encontrares grandes cardumes de sargos (Diplodus sargus) que patrulham a entrada, e que se refugiam rapidamente à medida que te aproximas. Não te surpreendas se te deparares com meros (Epinephelus marginatus) a rondar perto de pedras ou a espreitar das suas tocas, especialmente nas partes mais profundas e menos expostas da gruta.

A exploração deste sítio convida a um mergulho calmo e contemplativo. A profundidade máxima indicada é de 26 metros, mas a grande maioria dos pontos de interesse, incluindo os melhores mantos de coral vermelho, estão acessíveis acima dos 20 metros. A atmosfera é de constante descoberta, onde cada viragem pode revelar uma nova formação ou uma vida escondida, desde os diminutos peixes coloridos até às grandes cigarras-do-mar (Scyllarides latus) que por vezes se escondem nas fendas maiores.