Mergulho Istambul: relevo rochoso nas ilhas dos Príncipes

Istambul leva-te de uma grande cidade histórica para os fundos rochosos das ilhas dos Príncipes, no mar de Mármara, em menos de uma hora de barco a partir das ilhas principais. A experiência combina relevo submerso, lajes e declives suaves, com a possibilidade de explorar alguns locais até aos trinta metros. Não encontras aqui a profusão de um recife tropical, mas uma forma diferente de mergulhar junto a uma metrópole.

O mergulho organiza-se sobretudo em saídas de barco para fundos rochosos e suavemente inclinados em redor das ilhas dos Príncipes. A topografia é o centro da experiência, com perfis normalmente recreativos e profundidades que podem aproximar-se dos trinta metros. A corrente é variável, geralmente controlável, embora possa mudar de um local para outro e de acordo com as condições do dia. A visibilidade fica muitas vezes limitada a poucos metros, devido às partículas e ao plâncton suspensos, uma diferença evidente para quem compara Istambul com águas mais abertas dos Açores. Os programas são conservadores: não se fazem mergulhos de descompressão, o limite desportivo é de trinta metros e o mergulho nocturno exige autorização prévia e supervisão adequada. Os barcos partem sobretudo de marinas na margem asiática e permitem fazer um ou dois mergulhos no mesmo dia.

A vida marinha não é o argumento principal das ilhas dos Príncipes. O que se observa está ligado aos fundos rochosos, aos declives e aos habitats locais, não a uma concentração de espécies grandes ou a jardins de coral. A água carregada de partículas e os episódios de mucilagem do mar de Mármara podem reduzir ainda mais a leitura do fundo e o interesse visual. As condições variam entre locais, e as tripulações sabem indicar as zonas que apresentam actualmente água mais limpa ou mais vida. A recuperação ambiental está em curso, depois da criação da área de protecção do mar de Mármara e das ilhas. Não há uma época definida para encontros com espécies sazonais, por isso convém vir à procura do relevo, não de uma lista de animais.

A melhor janela decorre de junho a setembro, quando o ar e a água são mais confortáveis e o mar tende a estar mais calmo para as saídas de barco. Julho e agosto coincidem, porém, com a maior afluência de habitantes de Istambul às ilhas, sobretudo aos fins de semana e feriados. Junho e setembro podem oferecer uma logística menos carregada, mantendo o perfil de verão e início de outono. Janeiro e fevereiro são pouco interessantes para este programa: o frio, as tempestades mais frequentes e os dias cinzentos podem impedir a saída dos barcos. Fora da época principal, a operação também é mais limitada.

As ilhas dos Príncipes recebem mergulhadores de todos os níveis, desde que os perfis sejam ajustados à experiência e acompanhados localmente. Para quem tem certificação FPAS/CMAS, a equivalência deve ser confirmada no momento da inscrição. O Advanced Open Water ou uma formação equivalente é útil para os mergulhos próximos dos trinta metros; uma especialidade de profundo faz sentido quando o plano se aproxima desse limite. Nitrox pode ser vantajoso em dias com vários mergulhos, sempre dentro das regras turcas.

A partir de Lisboa ou do Porto, o trajecto termina em Istambul, onde a logística decisiva não é a ligação aérea, mas a travessia da cidade até à margem asiática. A maioria dos barcos de mergulho parte de marinas e pontos de encontro desse lado, enquanto quem fica na margem europeia deve prever uma deslocação madrugadora de táxi, transportes públicos ou ferry. Também podes chegar às ilhas dos Príncipes nos ferries regulares, cujas travessias para as ilhas principais demoram normalmente menos de uma hora, mas os programas de mergulho usam sobretudo barcos próprios. Uma vez junto à marina, o embarque concentra a deslocação; nas ilhas, os passeios fazem-se a pé e os transportes locais servem as zonas costeiras.

Reserva a margem para atravessar Istambul cedo: ficar perto da marina usada pelo barco, na margem asiática, evita que o trânsito e as ligações entre os dois lados comprimam a manhã. Para um primeiro dia, combina o horário com o guia e pergunta que locais estão afectados por mucilagem, porque a diferença de visibilidade entre pontos pode ser mais importante do que o nome da ilha. Leva a tua bóia de sinalização e confirma os procedimentos de dupla, exigidos pela regulamentação turca. Não planeies ultrapassar trinta metros, fazer descompressão ou usar balão de elevação. O mergulho nocturno não é uma actividade improvisada, exige autorização prévia e supervisão. Pergunta também se o percurso se aproxima de Tavşan Adası, de Sedef ou de Kaşık: existem zonas protegidas, áreas arqueológicas e locais fechados ao mergulho. Evita marcar o único dia de mar num fim de semana ou feriado de verão, quando ferries, cais e frentes marítimas ficam mais congestionados.

Três a cinco dias permitem juntar dois dias completos de barco às visitas terrestres. O centro de Istambul oferece bairros históricos, mercados, museus e passeios junto à água para os intervalos entre mergulhos. Reserva outro momento para conhecer as ilhas dos Príncipes sem equipamento, caminhando junto à costa, andando de bicicleta ou nadando nas praias autorizadas. A cidade também funciona bem para acompanhantes que não mergulham, graças aos passeios de barco no Bósforo e no litoral do mar de Mármara.