Soleil 2 — espaço moderno para uma semana de grandes encontros nas Maldivas

O Soleil 2 foi feito para quem quer passar a semana a mergulhar sem abdicar de espaço e conforto quando regressa à superfície. A rota junta canais, thilas, recifes e pontos procurados por mantas, tubarões e tubarões-baleia, com possibilidade de mergulhos diurnos e noturnos. O barco não serve apenas de cama entre duas imersões: tem áreas para descansar, jacuzzi, espaço de fotografia e um dhoni que leva os mergulhadores aos pontos de entrada. A escolha faz sentido para quem prefere uma embarcação moderna, com cabines climatizadas e casas de banho privativas, mas quer manter o centro da viagem na água. Em Hanifaru Bay, a procura é ainda mais específica: raias-manta em grandes agregações e snorkeling na baía protegida.

Subir a bordo do Soleil 2 dá uma impressão clara: este é um barco pensado para receber grupos de mergulho durante vários dias, não apenas para fazer uma travessia curta. Há zonas amplas para estar depois do mergulho e uma organização que separa descanso, refeições, mergulho e fotografia. O ambiente é moderno, climatizado e mais próximo de um pequeno hotel flutuante do que de um barco austero. O motor único faz parte da experiência sonora da navegação, enquanto o dhoni concentra o trabalho de levar o grupo aos locais de mergulho. A bordo encontram-se salão interior, terraço, convés de observação, área exterior para refeições e jacuzzi. A tripulação mantém-se próxima dos passageiros, algo importante num barco com até 30 pessoas: ao segundo dia, os rostos, os ritmos e as preferências já são conhecidos.

O ambiente descrito a bordo é descontraído e muito presente. A tripulação ajuda, escuta e aparece quando é preciso, sem transformar cada gesto numa formalidade. Há espaço suficiente para que o grupo se disperse depois do mergulho, mas as refeições, os briefings e as histórias do dia acabam por voltar a juntá-lo. Passageiros que viajavam com um parceiro não mergulhador encontraram apoio para organizar snorkeling em águas rasas e saídas à praia, enquanto o restante grupo mergulhava. Esse detalhe diz mais sobre o barco do que uma promessa de serviço: há atenção às pessoas que não entram sempre na água. À noite, a semana vive-se entre relatos de mantas, fotografias, refeições e descanso, num ambiente amigável sem exigir que todos tenham o mesmo nível de experiência.

As rotas centrais ligam Malé aos atóis de Malé Norte e Sul, Ari Norte e Sul e Vaavu, em cruzeiros de 8 dias e 7 noites. A rota de Baa Atoll concentra-se em Hanifaru Bay. Em Turtle Reef, no máximo a -22 m, jardins de coral duro recebem tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente. Barracuda Giri desce até -30 m entre três pináculos, com barracudas, fusiliers, atuns e grandes cardumes. Mushimasmigili Marine Reserve chega a -30 m e procura tubarões-cinzentos nas águas rasas atravessadas pela corrente. Dhonkalo, até -25 m, é um ponto de mantas. Maamigili, até -30 m, junta a procura de tubarões-baleia e raias-manta. Kudarah Thila, até -30 m, concentra vida em fendas, saliências e túneis. Maamigili Beiyru, também até -30 m, acrescenta raias-águia e tubarões-baleia. Guraidhoo e Aquarium completam a rota com canais, recifes coloridos e muita vida de recife. Myaru Kandu e Dhigalhi Haa chegam a -30 m; Foththeyo Kandu é o ponto mais profundo da lista, até -40 m.

Hanifaru Bay →

Turtle Reef →

Prof. máx. · 22 m

Barracuda Giri →

Prof. máx. · 30 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. máx. · 30 m

Dhonkalo →

Prof. máx. · 25 m

Maamigili →

Prof. máx. · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. máx. · 25 m

Maamigili Beiyru →

Prof. máx. · 30 m

Aquarium →

Foththeyo Kandu →

Prof. máx. · 40 m

Nesta rota, o espetáculo repete-se em torno de alguns animais que justificam a viagem: o napoleão aparece em muitos dos locais, tal como atuns, fusiliers, tubarões-cinzentos-de-recife, raias-manta, tartarugas, barracudas, raias-águia e moreias. A corrente dos canais ajuda a concentrar tubarões e cardumes, enquanto as estações de limpeza são procuradas pelas mantas. Em Hanifaru Bay, a atração é a possibilidade de observar grandes agregações de raias-manta e tubarões-baleia num braço de mar protegido. Alguns encontros são específicos. O tubarão-leopardo e o peixe-palhaço aparecem na ficha de Aquarium; a tartaruga-de-pente em Turtle Reef; o tubarão-enfermeiro em Guraidhoo Marine Reserve; o peixe-porco-espinho em Maamigili; o peixe-porco e o coral mole em Dhigalhi Haa Marine Reserve; o golfinho em Maamigili Beiyru; e o mero e os anthias em Barracuda Giri. Em Banana Reef, a anémona é uma razão para olhar também para o pequeno.

Raia-manta →

Mobula birostris

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Tartaruga-de-pente →

Eretmochelys imbricata

Peixe-palhaço →

Amphiprion ocellaris

A equipa de mergulho reúne instrutores certificados da Europa, do Japão e das Maldivas, e acompanha mergulhadores desde o nível Open Water até à formação de Divemaster. A operação é apresentada como adequada a iniciantes e também a mergulho técnico, com mergulhos à deriva, em canais, em thilas e à noite. Os instrutores falam inglês, japonês, espanhol e italiano. A organização coloca a segurança em primeiro lugar e dispõe de oxigénio, primeiros socorros, rádio VHF, GPS, radar e outros meios de navegação e emergência. Os briefings orientam a escolha dos locais e dos tipos de mergulho, mas não estão indicados o rácio exato por grupo, as qualificações individuais, o número mínimo de mergulhos registados ou a existência de desfibrilhador. Cursos de mergulho e guia privado podem ser organizados como opções.

O mergulho começa numa plataforma própria, com área sombreada, tanques de lavagem e adaptadores DIN. O barco leva um dhoni de apoio, que transporta os mergulhadores até aos pontos e permite separar a operação de mergulho da zona de alojamento. A entrada e a saída da água são feitas pela plataforma e pelo apoio do dhoni, mas não estão descritos o sistema exato de escada nem a configuração dos cilindros. Nitrox está disponível como opção, assim como equipamento de aluguer; não estão indicados o tipo ou o volume dos cilindros, nem a marca do equipamento. O espaço de fotografia e a sala de câmaras fazem diferença para quem regressa com mais do que memórias: há um local dedicado para guardar, lavar e preparar material sensível. O convés de mergulho é funcional, mas faltam dados publicados sobre compressor, enchimento, boias de sinalização e duche específico após a imersão.

Entre dois mergulhos, o Soleil 2 oferece mais do que um banco estreito junto ao equipamento. Há um salão climatizado, terraços, convés de observação, jacuzzi, spa e zonas exteriores onde se pode escolher entre sombra e sol. Os kayaks permitem mudar de atividade sem abandonar o mar, enquanto o espaço de fotografia e a sala de câmaras dão um destino útil às horas gastas a descarregar imagens, trocar baterias e rever encontros. Também há snorkeling, pesca e excursões terrestres incluídas no programa. Quando o barco navega, o intervalo ganha outra textura: o grupo pode simplesmente ficar no convés, acompanhar a mudança de cor da água e deixar o dhoni e o compressor fora do campo de visão por algum tempo.

Um dia de mergulho começa cedo, com o primeiro briefing antes da entrada na água. Nas saídas publicadas, o check dive está previsto por volta das 7:00, depois de o barco iniciar a navegação na manhã seguinte ao embarque. A partir daí, o ritmo é definido pelo pacote escolhido: estão previstos cerca de 17 a 20 mergulhos na semana, com mergulhos em canais, pináculos, estações de limpeza, procura de tubarões-baleia e, quando programado, mergulho noturno. Entre as imersões entram refeições, snacks, duches, descanso no salão ou no convés e tempo para tratar das fotografias. O dhoni faz as deslocações até aos pontos, enquanto o Soleil 2 serve de base para recuperar. Nem todos os dias terão o mesmo número de entradas na água: o programa é ajustado à rota e ao pacote de mergulho escolhido.

A alimentação é servida em regime de pensão completa, com buffet, cozinha local e ocidental, opções vegetarianas e vegan, cervejas, vinhos e snacks ao longo do dia. Também podem ser organizados churrascos na praia. Num cruzeiro de mergulho, a mesa tem uma função muito concreta: repor energia sem obrigar o grupo a esperar demasiado entre uma entrada na água e a seguinte. As refeições não ficam limitadas a um único estilo, o que ajuda numa semana com passageiros de vários países e apetites diferentes. A comida recebeu a avaliação mais alta entre os critérios publicados, e os passageiros destacam tanto a qualidade das refeições como a limpeza das instalações.

As noites acontecem em cabines climatizadas, cada uma com controlo individual de temperatura e casa de banho privativa com duche de água quente. Existem cabines Twin no convés inferior, cabines Twin grandes com camas queen, uma Master no convés principal e cabines no convés superior com varanda privada. A diferença entre elas sente-se sobretudo na posição e no espaço disponível: as cabines inferiores são a escolha prática, a Master oferece uma suite maior e a Balcony acrescenta um lugar próprio para sair e respirar ao fim do dia. As janelas amplas deixam entrar mais luz nas cabines superiores. Depois de um dia de mergulho, a vantagem não está em ter uma decoração exuberante, mas em poder tomar um duche quente, fechar a porta, regular o ar condicionado e dormir sem partilhar a casa de banho.

As saídas e regressos são feitos entre Malé e Malé. O transfer do Aeroporto Internacional de Malé está incluído; o transfer a partir de um hotel é uma opção separada. Nas viagens publicadas, a recolha no aeroporto pode ocorrer entre as 6:00 e as 23:30 no dia de chegada, e a entrega no regresso segue a mesma janela horária. Vale a pena chegar a Malé na véspera para não depender de uma ligação apertada e começar o embarque sem pressa.