Pacific Master — um barco de aço feito para mergulhadores sérios

Escolhe-se o Pacific Master para passar vários dias a mergulhar em Truk Lagoon ou Bikini Atoll sem transformar o barco num obstáculo entre o mergulhador e a água. O desenho foi pensado para equipamento, câmaras e grupos que levam o mergulho a sério: há estações individuais, espaço de arrumação e uma plataforma de mergulho que concentra tudo no mesmo lugar. Também há lugar para quem não mergulha, para praticantes de snorkeling e para quem viaja com equipamento técnico ou rebreather. A escolha faz mais sentido para quem prefere um barco funcional, com uma equipa de mergulho preparada para diferentes configurações, do que uma experiência de luxo centrada na cabine. As melhores razões estão no convés, não no salão.

O Pacific Master chega com o aspeto direto de um barco de trabalho: casco de aço, linhas simples e uma organização que não tenta esconder para que foi construído. Antes de operar na Micronésia, navegava como M/V Taka nos locais de mergulho das Ilhas Salomão. Essa vida anterior combina com o caráter atual: é um barco robusto, prático e claramente orientado para quem passa grande parte do dia a preparar-se, entrar na água e regressar ao convés. A circulação entre o espaço de equipamento, a plataforma e as zonas interiores é simples, sem obrigar a transportar material mais longe do que o necessário. No salão principal há espaço para comer e descansar com ar condicionado; no exterior, o convés superior oferece espreguiçadeiras e céu aberto. O barco não procura parecer um hotel. Procura funcionar bem como base de mergulho.

O ambiente combina um grupo pequeno o suficiente para se reconhecer depressa com uma equipa habituada a receber mergulhadores sérios, técnicos, utilizadores de rebreather e acompanhantes que não mergulham. A lotação máxima é de 20 passageiros, e a tripulação comunica em inglês. Isso importa quando é preciso explicar uma configuração, combinar uma entrada na água ou resolver uma questão prática sem rodeios. O convés tende a ser o centro da vida a bordo: ali se prepara o equipamento, se comentam os mergulhos e se revê o que foi fotografado. À noite, o salão climatizado dá ao grupo um lugar comum para comer, conversar ou ver imagens. A tripulação está formada em primeiros socorros, o que acrescenta uma camada prática de segurança sem transformar o ambiente numa sala de instrução.

As rotas registadas dividem-se entre Bikini Atoll e Truk Lagoon. Os cruzeiros de Bikini Atoll partem de Kwajalein e regressam a Kwajalein, com 12 dias e 11 noites. Em Truk Lagoon, o embarque e o desembarque são em Weno, com opções de 8 dias e 7 noites, 10 dias e 9 noites ou 11 dias e 10 noites. Não há fichas verificadas dos locais individuais desta rota, por isso não são aqui atribuídos nomes, profundidades ou encontros com animais. A escolha é, antes de tudo, entre dois destinos de história submersa no Pacífico e entre diferentes durações de vida a bordo.

A equipa de bordo fala inglês e está preparada para primeiros socorros. O Pacific Master recebe mergulhadores recreativos, técnicos e utilizadores de rebreather. O oxigénio de emergência, os kits de primeiros socorros, os coletes, os botes salva-vidas e as comunicações VHF/DSC/SSB fazem parte do equipamento de segurança do barco.

O convés de mergulho é o ponto forte do Pacific Master. Cada mergulhador dispõe de uma estação individual, com espaço para montar e guardar o equipamento; a plataforma conduz diretamente à água, e há escadas para o regresso. Existem tanques de lavagem para o equipamento e uma área própria para câmaras, uma diferença importante quando a viagem passa por vários mergulhos e o material fotográfico precisa de ser separado do restante equipamento. O barco leva três compressores e dois botes de apoio para os mergulhadores. O material de mergulho pode ser alugado como serviço opcional. Nitrox está disponível mediante suplemento, tal como cilindros e gases para configurações técnicas. Há adaptadores DIN e o barco aceita mergulho técnico e rebreather. Os pedidos de gases e equipamento para estas configurações devem ser organizados antes da partida.

Entre mergulhos, o lugar mais útil é o próprio convés: há espaço para deixar o equipamento, lavar o material e regressar rapidamente à sombra ou ao ar livre. O salão interior climatizado oferece uma pausa mais protegida, com biblioteca e entretenimento áudio e vídeo. No exterior, a terraza e o convés superior permitem estender-se ao sol ou simplesmente observar a navegação sem ficar fechado numa cabine. As câmaras têm uma área dedicada, e os kayaks estão a bordo para quem quiser trocar o cilindro por uma atividade à superfície; o aluguer de kayaks é opcional. O barco deixa o intervalo aberto: descansar, tratar das imagens ou sair novamente para a água.

A pensão completa organiza a mesa em torno dos mergulhos, com buffet e uma mistura de cozinha ocidental e local. Existem opções vegetarianas, cerveja e vinho disponíveis, além de uma seleção de vinhos de maior qualidade. A vantagem de uma mesa assim não está em criar longas refeições formais, mas em permitir comer sem complicar o ritmo: algo rápido quando o intervalo é curto, mais tempo no salão quando a navegação ocupa a tarde. Para um cruzeiro de mergulho, a comida tem de sustentar dias repetidos de esforço e não exigir que o grupo abandone o convés durante muito tempo. Aqui, a variedade serve precisamente esse papel.

As noites dividem-se entre cabines superiores com casa de banho privativa e cabines standard no convés inferior, servidas pelas casas de banho partilhadas junto ao convés de mergulho. Todas têm ar condicionado, mas o controlo é individual nas cabines premium e classic, enquanto as standard usam ar condicionado de controlo central. As categorias incluem cabines single, twin, twin/double e double, permitindo escolher entre viajar sozinho, partilhar com um companheiro ou dormir numa cama de casal. Nas cabines superiores, as janelas e a posição no barco dão uma sensação mais aberta; nas standard, ganha-se proximidade ao convés de mergulho, mas perde-se privacidade na casa de banho. É uma diferença concreta para uma semana de mergulho. O espaço de dormir serve para recuperar entre imersões, não para prolongar a noite.

Os cruzeiros de Bikini Atoll partem e terminam em Kwajalein; os de Truk Lagoon partem e terminam em Weno. As transferências de aeroporto e de hotel estão incluídas. Para viajar com margem, convém chegar na véspera e reservar tempo para a transferência até ao barco.