Sardine Run, Protea Banks: Die größte Tierwanderung im Ozean

Jedes Jahr im Juni und Juli verwandelt sich die Küste Südafrikas in die Bühne für den Sardine Run, eine kolossale Migration, die ihresgleichen sucht. Milliarden von Sardinen bewegen sich nordwärts, und mit ihnen eine ganze Reihe von Meeresbewohnern, die auf diese schier unendliche Nahrungsquelle warten. Es ist kein einfacher Tauchgang; es ist eine Expedition, die sich über 6 Nächte und 5 Tage auf hoher See erstreckt, um diesen flüchtigen Moment der Wildnis zu erleben, bei dem du dich oft an der Oberfläche wiederfindest, um den sogenannten „Bait Balls“ zu folgen.

Diese „Bait Balls“ sind riesige Schulen aus Sardinen, die sich aus Verteidigungsgründen dicht zusammendrängen, nur um dann von Tausenden von Gemeinen Delfinen (Delphinus delphis) zersetzt zu werden. Die Beweglichkeit und das koordinierte Jagdverhalten der Delfine treiben die Fischschwärme an die Oberfläche. Doch sie sind nicht die Einzigen: Bronzehaie (Carcharhinus brachyurus) und Dunkle Haie (Carcharhinus obscurus) schließen sich ebenfalls der Jagd an, stets bereit, sich ihren Anteil am Festmahl zu sichern.

Das Spektakel zieht jedoch noch größere Jäger an. Brydewale (Balaenoptera brydei) tauchen aus der Tiefe auf und öffnen ihr riesiges Maul, um unzählige Sardinen aufzunehmen, während Buckelwale (Megaptera novaeangliae) mit ihren gewaltigen Flossen das Wasser durchpflügen. Auch die schnellen Thunfische (Thunnus spp.) stürzen sich in das Getümmel und nutzen ihre Geschwindigkeit, um sich ihren Anteil an diesem reichhaltigen Buffet zu sichern, das nur zweimal im Jahr auf diesem Planeten stattfindet und ein wahres Wunder der Natur darstellt.

Neben den majestätischen Walen und den wendigen Delfinen sind die Bullenhaie (Carcharhinus leucas), auch als Zambezihaie bekannt, ein weiterer beeindruckender Raubfisch, der während des Sardine Runs zu sehen ist. Diese massigen Haie gehören zu den kräftigsten Jägern der Ozeane und sind eine zusätzliche Komponente der komplexen Nahrungskette, die sich um die Sardinen schließt. Über der Wasseroberfläche vervollständigen Kaptölpel (Morus capensis) das Bild, indem sie im Sturzflug ins Meer eintauchen, um ihre Beute zu fangen und das Schauspiel sowohl unter als auch über Wasser zu dominieren – ein Zeichen für die Intensität der Jagd.

Der Sardine Run vor Protea Banks ist ein anspruchsvolles Revier, das dir als erfahrenen Taucher alles abverlangt. Die Tauchgänge hier sind als offene Drift-Tauchgänge über einem tiefen Riffsystem konzipiert, das etwa 7 bis 8 Kilometer vor Shelly Beach liegt. Du verbringst viel Zeit im Freiwasser, folgst den Bait Balls und dem pelagischen Geschehen in der Wassersäule, anstatt die Riffstruktur direkt zu erkunden.

Die Begegnungen finden oft an der Oberfläche statt, da die Delfine die Sardinen in flachere Gewässer treiben, was ein intensives Schnorchelerlebnis ermöglicht. Wenn die Bedingungen es zulassen und die Dynamik des Runs kurzzeitig zur Ruhe kommt, besteht die Möglichkeit für fortgeschrittene Taucher, die umliegenden Riffe zu erkunden und die lokale marine Biodiversität zu beobachten, jenseits des Hauptgeschehens. Hier triffst du auch auf Hammerhaie, Schwarzspitzenhaie und Tigerhaie, die das Riffsystem bewohnen.

Dieses Phänomen ist eine der größten Wildtierwanderungen der Erde, die den Ozean in ein brodelndes Theater der Natur verwandelt. Das Erlebnis ist nicht statisch; es ist eine konstante Bewegung, ein Tanz zwischen Jäger und Gejagtem, der sich über Hunderte von Kilometern erstreckt. Jeder Tag auf See bringt neue Begegnungen mit sich, von den schnellen Schüben der Delfine bis zu den schwerfälligen Bewegungen der Wale.

Du wirst Zeuge einer urtümlichen Jagd, die das Gleichgewicht der marinen Ökosysteme in dieser besonderen Region Afrikas eindrucksvoll unter Beweis stellt. Wenn du wieder an Land bist, wirst du noch lange von den Geräuschen der Jäger und dem Anblick der Bait Balls erfüllt sein, die sich wie lebende Wolken unter der Wasseroberfläche bewegten.