Amira, una pinisi hecha para bucear

Amira no se elige para pasar una semana en un hotel flotante. Se elige para enlazar arrecifes de Raja Ampat, jardines de coral de Kaimana y puntos de buceo a los que no se llega desde tierra, con una cubierta pensada alrededor de las botellas, las embarcaciones auxiliares y las cámaras. Es una pinisi de madera construida en Sulawesi siguiendo la tradición de los astilleros de Bira, pero equipada para expediciones largas y para el trabajo repetido de un grupo de buceadores. La diferencia está en esa combinación: el barco conserva el carácter de una embarcación artesanal indonesia y, al mismo tiempo, ofrece una organización de buceo muy concreta. Cada persona tiene su estación, el equipo permanece montado y la cámara queda a pocos pasos de la cubierta. Si el objetivo del viaje es bucear mucho, fotografiar sin pelear por una mesa y moverse entre Raja Ampat y Triton Bay, Amira tiene un sentido claro.

Desde el muelle, Amira se reconoce por el casco de madera y por la silueta de pinisi que conserva la tradición naval de Sulawesi. No parece un barco de producción en serie: fue construido por artesanos de Bira y pensado desde el principio para viajes de buceo largos. La renovación de 2023 respalda una impresión importante: no se trata solo de una embarcación histórica mantenida por su aspecto, sino de una plataforma actualizada para vivir y bucear a bordo. En popa está la cubierta de buceo, y esa posición cambia la circulación de todo el barco: se baja del salón al equipo, del equipo a la embarcación auxiliar y de vuelta a la ducha sin atravesar los espacios de descanso. Hay zonas interiores y abiertas para cambiar de ambiente durante la navegación. El resultado es un barco con presencia artesanal, pero con una lógica de trabajo muy moderna.

El ambiente se apoya en una tripulación numerosa y muy presente, no en un servicio distante. Alrededor de 25 tripulantes indonesios se ocupan de que el barco siga funcionando mientras el equipo de buceo permanece listo para la siguiente salida. Los directores de crucero pueden comunicarse en inglés, alemán e indonesio, y esa mezcla se nota en los briefings, en la mesa y en las conversaciones después de la inmersión. Durante el día, la tripulación aparece en los gestos que realmente importan: mover una botella, ayudar con una cámara, preparar una embarcación auxiliar o tener lista la ducha al volver. Por la noche, el barco permite tanto reunirse en el salón como aislarse en cubierta. El grupo se forma alrededor de los sitios buceados y de las imágenes del día, mientras el carácter pinisi de Amira evita que la experiencia se sienta como una cadena de operaciones anónimas.

Las rutas de 12 días y 11 noches parten y terminan en Sorong para Raja Ampat; otra une Sorong con Kaimana por Misool y Triton Bay. También hay itinerarios de Triton Bay y East Banda entre Saumlaki y Kaimana, y de Forgotten Islands entre Maumere y Saumlaki. En Raja Ampat, Manta Sandy busca mantas en estaciones de limpieza; Mike's Point alcanza 40 m y combina coral blando con grandes pelágicos; Melissa's Garden baja a 35 m entre coral blando y cuernos de ciervo; Cape Kri reúne grandes bancos y tiburones de arrecife; Blue Magic puede ofrecer mantas oceánicas, wobbegong y atunes. En Kaimana, Saruenus Island mezcla coral blando, bancos de peces y tiburones alfombra; Bo’s Rainbow llega a 16 m; White Rock desciende suavemente a 14 m y favorece la macro; Macro Rocks baja a 20 m; Andy’s Point junta corrientes, barracudas y rayas diablo; Batu Jatuh ofrece coral duro, peces murciélago y posibles mantas; Flasher Beach alcanza 20 m; Boulders combina roca, bancos y macro; Christmas Rock baja a 18 m bajo coral negro y cardúmenes.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. máx. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. máx. · 35 m

Cape Kri →

Blue Magic →

Saruenus Island →

Bo’s Rainbow →

Prof. máx. · 16 m

White Rock →

Prof. máx. · 14 m

Macro Rocks →

Prof. máx. · 20 m

Andy’s Point →

Batu Jatuh →

Flasher Beach →

Prof. máx. · 20 m

Boulders →

Christmas Rock →

Prof. máx. · 18 m

En buena parte de la ruta se repiten los nudibranquios, los fusileros y los caballitos de mar pigmeos, además de meros, napoleones, carángidos, gaterines, peces loro de cabeza jorobada y pargos. No es una fauna plana: cada sitio cambia la pregunta que se hace el buceador. En Cape Kri se buscan tiburones de arrecife de puntas blancas y grandes bancos de peces; Blue Magic concentra la posibilidad de tiburón oceánico y atún junto a las estaciones de limpieza de mantas. Saruenus Island es el lugar señalado para la castañuela. White Rock puede revelar peces rana, mientras que Boulders reúne morenas, peces globo, peces de vidrio y rascacios volantes. Batu Jatuh aporta peces murciélago, y Christmas Rock, peces cirujano y rayas. En Flasher Beach, la tarde coincide con el despliegue de los lábridos flasher durante el cortejo. Las corrientes de Andy’s Point y los grandes relieves de Batu Jatuh son los escenarios donde pueden aparecer animales mayores.

Nudibranquio →

Nudibranchia

Caballito de mar →

Hippocampus

Cuatro guías de buceo profesionales organizan los grupos con un máximo de cinco buceadores por guía. Antes de cada salida hacen un briefing detallado sobre el sitio y el tipo de inmersión, no una explicación genérica repetida de memoria. El nivel mínimo exigido es AOWD o equivalente y se piden al menos 30 inmersiones registradas; el crucero no está planteado para quien todavía está aprendiendo a desenvolverse bajo el agua. Los guías hablan inglés, alemán o indonesio dentro del equipo de a bordo. Cada embarcación auxiliar lleva radio, y cada buceador puede utilizar un dispositivo ENOS con baliza GPS para localización y emergencia. El sistema ENOS se suma a los procedimientos de seguridad del barco y a los equipos médicos disponibles. Se ofrecen cursos de nitrox con suplemento, pero Amira no está orientada al buceo técnico.

La cubierta de buceo es el centro real del barco. Cada buceador tiene una estación personal, espacio para guardar su equipo y una botella de 12 litros; las botellas de 15 litros se alquilan aparte. El equipo permanece montado durante el crucero y las botellas se llenan en la propia estación con aire o nitrox. Hay dos compresores L&W redundantes y un compresor de nitrox con membrana; el nitrox está incluido para quienes tienen la certificación adecuada. También hay adaptadores DIN, duchas de agua caliente, cajas para el equipo, cubetas de aclarado y tanques separados para cámaras. La sala de fotografía, comunicada directamente con la cubierta, incorpora una mesa de trabajo de 9 metros, almacenamiento, enchufes y estaciones de carga. Tres embarcaciones auxiliares de aluminio llevan a los grupos hasta el punto de entrada y los recogen al salir. El alquiler de equipo completo tiene un suplemento.

Entre una inmersión y la siguiente, el barco ofrece varios lugares con funciones distintas. El salón exterior cubierto sirve para sentarse todavía con el pelo mojado y seguir cerca de la cubierta de buceo; el salón interior incorpora una biblioteca de identificación de peces y otros libros, útil cuando toca poner nombre a lo que acaba de verse. En proa hay tumbonas bajo una vela de sombra, y en la cubierta superior se puede buscar una vista más despejada durante la navegación. La cubierta solar, con tumbonas, pufs, sillas y una zona sombreada, es el lugar para dejar pasar una tarde sin inmersión sin encerrarse en el camarote. Para fotógrafos, el intervalo tiene otra ocupación: descargar imágenes, limpiar carcasas y preparar la siguiente entrada en la sala de cámaras, situada junto a la cubierta de buceo.

El día empieza antes del amanecer cuando llega el primer briefing y cada buceador comprueba una estación que ya tiene el equipo montado. La primera inmersión da paso al desayuno y a un intervalo suficiente para ducharse, comer algo y revisar las imágenes antes de volver a la cubierta. El programa habitual suma tres inmersiones diurnas y una nocturna, aunque los días de llegada y salida, las travesías largas o el mal tiempo pueden reducir ese número. Entre salidas, la embarcación auxiliar devuelve al grupo a la cubierta de popa, donde esperan la ducha caliente, el aclarado de cámaras y la comida. La navegación se intercala cuando el barco debe cubrir distancia entre zonas; entonces el ritmo cambia a salón, cubierta solar o descanso. Antes de la inmersión nocturna vuelve el briefing, se prepara la iluminación y se entra en el agua con otro tipo de atención. El último día se realizan dos inmersiones.

La cocina alterna platos locales e internacionales y se sirve principalmente en formato buffet. Hay opciones para restricciones alimentarias, bebidas calientes y frías, aperitivos durante todo el día y bebidas alcohólicas y espirituosas; las bebidas en lata y otros servicios concretos pueden tener un suplemento. La alimentación local tiene además una razón práctica: el barco compra alimentos en Indonesia y evita importar carne. En un crucero con tres o cuatro inmersiones diarias, la mesa no es un descanso decorativo. Es donde se recupera energía sin perder demasiado tiempo, se come entre una salida y la siguiente y se comenta la visibilidad, la corriente o el animal que apareció en el azul. Cuando el tiempo lo permite, las comidas se sirven en el restaurante exterior cubierto; el salón interior queda como alternativa para descansar entre inmersiones.

Las noches transcurren en camarotes dobles o twin, además de dos camarotes individuales. Todos tienen baño privado, aire acondicionado regulable, ventilador y caja fuerte; los camarotes de cubierta superior añaden vistas más abiertas, mientras que los inferiores ofrecen más espacio. No hace falta convertir la cabina en un refugio de lujo para que funcione después de cuatro inmersiones: sirve para ducharse con agua caliente, guardar el equipo personal y cerrar la puerta cuando el cuerpo pide silencio. El resto del barco permite escoger entre una noche social en el salón o una pausa al aire libre, con tumbonas y zonas de sombra. La madera y la decoración indonesia mantienen una sensación de barco vivido, no de residencia impersonal. Para quien duerme ligero, conviene recordar que sigue siendo una embarcación de expedición: hay motores, navegación y actividad de tripulación alrededor de una jornada que empieza temprano.

Las salidas y regresos de las rutas de Raja Ampat se realizan en el puerto de Sorong; el itinerario Misool y Triton Bay termina en Kaimana, Triton Bay y East Banda comienza en Saumlaki y Kaimana, y Forgotten Islands une Maumere con Saumlaki. Los traslados colectivos programados entre el aeropuerto o un hotel local y el barco están incluidos, siempre que se utilice el punto previsto para la salida. Para evitar que un vuelo retrasado arruine el embarque, conviene llegar la víspera al puerto de partida.

Amira reduce los productos de plástico desechable, compra alimentos y suministros a proveedores locales y evita importar carne. El barco procura ahorrar agua, máquinas, motores y combustible, y trabaja para evitar vertidos de aceite. También utiliza motores de tecnología más reciente para reducir emisiones y compensa las emisiones de la operación mediante proyectos en Indonesia. Desde 2024 financia un vivero en Borneo con la plantación y el cuidado de 2.500 árboles, y apoya además la regeneración forestal y la protección de los pueblos indígenas a través del Bruno Manser Fonds. La embarcación patrocina asimismo a la Misool Foundation. Son medidas concretas, aunque no convierten una expedición motorizada en una actividad sin impacto.