Cuan Law, un trimarán a vela para explorar las BVI

Cuan Law no se elige solo para encadenar inmersiones. Se elige para moverse por las BVI en un trimarán a vela, con espacio suficiente para que el viaje incluya también bahías tranquilas, kayak, snorkel y tierra firme. El capitán iza las velas cuando el viento lo permite, y el barco puede deslizarse entre los puntos de buceo en lugar de convertir cada traslado en una simple conexión. Bajo el agua, la ruta reúne arrecifes y pecios alrededor de islas muy próximas entre sí. Encima, ofrece una cubierta donde quedarse después de salir del agua, un salón con aire acondicionado y excursiones por las islas. Es una opción especialmente lógica para un grupo mixto, porque los acompañantes que no bucean también tienen actividades previstas. El nivel de entrada no es el de una primera experiencia: se piden al menos 30 inmersiones y certificación AOWD o equivalente.

Al llegar desde el muelle, Cuan Law se reconoce por su forma de trimarán y por el aparejo de un barco pensado tanto para navegar como para llevar buceadores. El espacio se reparte entre una cubierta exterior amplia, un salón protegido y la zona de buceo, de modo que el movimiento no queda concentrado en un único pasillo. A bordo se nota una embarcación hecha para pasar varios días lejos del puerto, no un barco de excursión que vuelve cada tarde. Las velas forman parte real de la navegación: el capitán las iza al menos una vez al día cuando el viento lo permite. La escala del barco facilita que el grupo se conozca pronto, mientras que el salón, la cubierta sombreada y la parte alta permiten separarse un rato sin abandonar la vida a bordo. Hay Wi-Fi gratuito y enchufes de 110 voltios.

El ambiente se construye alrededor de un grupo pequeño y de una tripulación que participa en cada parte del día. El capitán, el chef, los dos encargados de atención, el ingeniero, los instructores de buceo y los dive masters hacen que el barco funcione como una casa con muchas tareas, no como un hotel donde el personal desaparece detrás de una puerta. El inglés es el idioma de la tripulación. Después de bucear, algunos pasajeros se reúnen en el salón para comer o ver una película en DVD; otros suben a la cubierta, buscan una hamaca o se quedan en la zona sombreada. Las cabinas se pueden compartir con camas separadas o reservar como dobles, una flexibilidad útil cuando viajan parejas, familias o grupos completos.

Los cruceros siguen una ruta de siete días y seis noches entre Tórtola y Tórtola. Los puntos anunciados incluyen Cooper Island, Ginger Island, Guana Island, Long Bay, Muskmelon Bay, Peter Island, Round Rock, Salt Island, The Blinders, The Dog Islands y Virgin Gorda Island, además de Chikuzen Wreck cuando las condiciones lo permiten. La cercanía entre muchas zonas permite adaptar el recorrido y combinar inmersiones con navegación, snorkel y excursiones por tierra. La ruta incluye pecios y lugares de buceo alrededor de Norman, Salt, Peter, Cooper y Ginger, así como varias opciones en The Dogs y Virgin Gorda. No se trata de una travesía hacia un único punto remoto, sino de ir enlazando islas y sitios próximos dentro del archipiélago.

La operación de buceo cuenta con dos instructores y dive masters adicionales. La proporción indicada es de un guía por cada diez buceadores, con grupos organizados alrededor de los briefings y de las condiciones de cada punto. Se exige un mínimo de 30 inmersiones y certificación AOWD o equivalente, por lo que Cuan Law está planteado para buceadores autónomos con cierta experiencia, no para quien acaba de obtener su primera certificación. A bordo se puede realizar un curso introductorio de buceo en un entorno sin presión. La seguridad incluye chalecos, botiquín y balsas de emergencia, y la tripulación está formada para responder ante situaciones de emergencia.

La cubierta de buceo no es grande, pero está bien resuelta: tiene asientos para prepararse y una zona colgante para los trajes. Se trabaja con botellas de 12 litros y lastre, incluidos en el programa, y hay adaptadores DIN. Dos compresores eléctricos Mako se encargan del llenado. El nitrox está disponible con suplemento, igual que el alquiler de equipo. Después de la inmersión hay duchas de agua caliente, personal de apoyo para el aclarado, cubetas separadas para cámaras y una estación de fotografía con mesa y puntos de carga. Cuan Law utiliza dos embarcaciones auxiliares rígidas hinchables diseñadas a medida, de 21 pies y con motores de 115 hp. El barco también dispone de una zona de buceo desde la que se organiza la preparación antes de embarcar en las auxiliares.

Entre inmersiones, la cubierta superior ofrece tumbonas y dos hamacas para descansar al sol, mientras que la cubierta exterior sombreada permite quedarse fuera sin estar expuesto todo el tiempo. El salón con aire acondicionado tiene sofás y mesas para jugar o simplemente dejar pasar el intervalo. También se puede salir en kayak, hacer snorkel, participar en una excursión por tierra o esperar a que el barco vuelva a ponerse en marcha con las velas arriba. En una tarde sin inmersión, las opciones no se reducen a permanecer sentado: el programa incluye playas, calas, lugares de interés de las islas y actividades de exploración. La navegación forma parte del descanso, no solo del desplazamiento.

El día empieza con la preparación y el briefing de la primera inmersión, seguido por el desayuno y nuevas entradas al agua a medida que avanza la jornada. El programa prevé de dos a tres inmersiones diarias, con dos en el último día. Entre una y otra, el equipo se deja en la cubierta, llega un aperitivo o una comida del buffet y cada persona elige entre descansar en una hamaca, quedarse en el salón, usar un kayak o mirar la navegación desde fuera. En algún tramo el capitán iza las velas, siempre que el viento lo permita. También hay días o tardes para bajar el ritmo con una excursión por tierra, una playa o una cala. La última parte de la jornada pertenece a la mesa, al salón y a la cubierta, no a un horario de hotel.

La cocina combina platos occidentales y locales, servidos en formato de buffet. El chef trabaja para un grupo que pasa el día entrando y saliendo del agua, así que la mesa cumple una función práctica: recuperar fuerzas sin alargar innecesariamente cada comida. Hay bebidas calientes y frías, bebidas alcohólicas, refrescos y aperitivos disponibles durante todo el día. Las restricciones alimentarias se contemplan. El hecho de comer a bordo cambia la semana: no hay que buscar un restaurante después de la última inmersión ni abandonar una bahía para sentarse a la mesa. Se vuelve del agua, se deja el equipo en su sitio y la comida aparece dentro del mismo circuito de la jornada.

Los camarotes Twin/Double están pensados para dormir de dos maneras: con dos camas separadas o con una cama doble. Cada uno tiene baño privado con ducha, ventanas grandes, espacio de almacenamiento y aire acondicionado regulable. El aislamiento acústico ayuda a que la noche no se convierta en una prolongación del ruido de la navegación, algo importante cuando al día siguiente vuelven a esperar varias inmersiones. No son habitaciones de hotel a las que se llega desde un pasillo anónimo. Forman parte de un trimarán que pasa la noche fondeado o navegando entre islas, con el agua y la cubierta a pocos pasos. Para quien prefiere dormir fuera del camarote, hay hamacas en la cubierta superior y zonas exteriores donde leer o quedarse mirando las luces de las BVI.

El crucero sale y termina en Tórtola. Se puede llegar a las BVI desde San Juan, con conexión aérea hasta el aeropuerto de Tortola, o desde St. Thomas, continuando en ferry hasta Road Town. Los traslados no están incluidos. Conviene llegar la víspera: la información de embarque prevé pasar la noche anterior en la zona de llegada antes de incorporarse al barco.