Sea Serpent Excellence: madera renovada para bucear al sur del Mar Rojo

El Sea Serpent Excellence está pensado para quien compra una semana de buceo, no una semana de hotel sobre el agua. La renovación de 2020 actualizó el interior sin quitarle el carácter de barco de madera, y el diseño deja el espacio que importa cuando hay que preparar el equipo varias veces al día: una cubierta de buceo amplia, zonas sombreadas y acceso directo al mar. Las rutas combinan arrecifes remotos del sur egipcio, paredes con corriente, grandes pelágicos y pecios del norte según la salida elegida. Esa variedad es su argumento principal. Aquí se viene a entrar y salir del agua con rapidez, volver a una cubierta que funciona y tener un camarote cómodo para recuperar fuerzas. No es la opción para quien busca un grupo muy pequeño: con 24 plazas, ofrece más ambiente de safari que intimidad de barco privado.

Desde el muelle se reconoce un crucero de buceo de líneas limpias, con el volumen suficiente para que la vida a bordo no se concentre en un único rincón. La madera está presente en la estructura y en las cubiertas, mientras que el interior renovado en 2020 busca practicidad antes que decoración recargada. Al subir, el salón amplio sirve de punto de encuentro; fuera, una cubierta protegida del sol y otra abierta permiten moverse sin tener que disputar cada tumbona. La circulación está pensada para el equipo: la plataforma de buceo queda abajo, junto al agua, y las embarcaciones auxiliares acercan las inmersiones a los arrecifes. Se siente como un barco hecho para encadenar jornadas de mar, no como un alojamiento al que se le añadió una escalera de baño.

El ambiente se apoya más en la organización de la tripulación que en una puesta en escena. Los pasajeros encuentran un barco limpio, una cubierta con espacio y un equipo de cubierta que conoce la secuencia de preparar, lanzar y recoger a los buceadores. Los guías hablan varios idiomas y trabajan con grupos de niveles distintos, algo importante en rutas donde pueden coincidir cursos, buceadores recreativos y perfiles técnicos. Durante la semana, el grupo se forma alrededor de los briefings, las historias de la inmersión anterior y las comidas largas después de salir del agua. Por la noche, el salón y las cubiertas ofrecen conversación, lectura o descanso sin obligar a todos a seguir el mismo plan. La tripulación recibe mejores valoraciones que el barco: compensa con trato y trabajo diario lo que un barco de esta edad puede no tener de recién estrenado.

Las salidas registradas recorren Fury Shoals, Daedalus, Zabargad, Rocky Island y St. John’s, con variantes de ocho días y siete noches desde Port Ghalib, además de combinaciones como Daedalus-Zabargad-Rocky, Rocky-Zabargad-St. John’s y Rocky-Zabargad-Fury Shoal. Fury Shoals ofrece un laberinto de arrecifes, cañones, cuevas y pecios, con posibilidades de delfines, tortugas y tiburones. En Zabargad, las paredes cubiertas de corales blandos y gorgonias caen hacia el azul; la isla añade el interés de sus antiguas minas de olivino. Rocky Island es más exigente: sus rocas sumergidas, pasos de nado y corriente pueden llevar a tiburones de puntas blancas, tortugas y carángidos. Daedalus, con un máximo de -40m, concentra paredes oceánicas y grandes pelágicos, incluidos tiburones martillo y mantarrayas. St. John’s mezcla jardines de coral, cavernas y túneles. En las salidas del norte aparecen los pecios Ulysses, Rosalie Moller y Abu Nuhas; el Ulysses alcanza -27m y la Rosalie Moller -50m.

Fury Shoals →

Daedalus →

Prof. máx. · 40 m

Rocky Island →

Ulysses →

Prof. máx. · 27 m

Rosalie Moller →

Prof. máx. · 50 m

Abu Nuhas →

La fauna que se repite en muchos puntos de esta ruta incluye mantarrayas, tiburones de arrecife y tortugas marinas, además de barracudas, delfines, napoleones, carángidos, tiburones martillo y peces escorpión. No significa que cada inmersión entregue el mismo encuentro: en los arrecifes oceánicos la corriente y la posición del grupo pesan tanto como la suerte. Daedalus es el lugar para buscar grandes pelágicos, con tiburones martillo, mantas y otros tiburones en las paredes abiertas. Fury Shoals es el sitio concreto donde se han registrado peces ángel y balistes. Marsa Mubarak concentra la posibilidad de pez payaso y damiselas sobre los lechos de algas. En Marsa Egla se buscan el pez cocodrilo y los dugongos entre corales y pastos marinos. House Reef añade una sorpresa más pequeña: caballitos de mar y peces trompeta. Ras Nasrani aporta gorgonias y tiburón oceánico de puntas blancas; Tower, peces globo junto a la pared y el arrecife.

Pez payaso →

Amphiprion ocellaris

Dugongo →

Dugong dugon

Caballito de mar →

Hippocampus

Los guías e instructores forman un equipo multilingüe: a bordo se hablan inglés, alemán, francés, español, ruso, portugués, polaco e italiano. Se organizan normalmente entre tres y cuatro inmersiones al día, con briefings antes de cada salida y grupos adaptados a la experiencia y al nivel de la ruta. Se imparten cursos SSI, incluidos Advanced Open Water y especialidades como nitrox, buceo profundo y pecios. Para embarcar se exige una certificación de buceo vigente y el número de inmersiones depende del itinerario; no se publica una cifra única para todo el barco. La seguridad empieza con una explicación de los equipos de emergencia y un simulacro de incendio durante el embarque. Hay oxígeno a bordo, botiquín de primeros auxilios y tripulación formada en primeros auxilios; los detalles de ratio por guía y de un sistema de recall no están definidos.

La cubierta de buceo es el centro real del Sea Serpent Excellence: amplia, parcialmente sombreada y preparada para equiparse junto al agua, con plataforma de entrada y salida y dos embarcaciones auxiliares Yamaha de 65 HP para acercar los grupos a los puntos de inmersión. El llenado se realiza con tres compresores y una capacidad indicada de 900 litros por minuto. El nitrox está disponible sin coste, en mezclas del 28 al 32 %, y se utilizan adaptadores DIN; hay que llevar la certificación de nitrox. El barco admite buceo técnico, sidemount con una sola botella y rebreather, aunque no se detallan aquí los volúmenes ni el material de las botellas. El equipo de alquiler se solicita por adelantado y se cobra aparte. Hay cubetas de aclarado, una zona independiente para cámaras, estaciones de carga y duchas de agua caliente y exteriores.

Entre inmersiones, la cubierta sombreada es el lugar práctico: allí se seca el equipo, se conversa y se espera sin quedar expuesto todo el tiempo al sol. La cubierta superior cambia el ritmo; sirve para tumbarse, leer en la biblioteca o simplemente dejar pasar la navegación mirando el horizonte. El salón climatizado ofrece otra pausa cuando el calor aprieta, con conexión a internet, entretenimiento audiovisual y espacio para quienes prefieren descansar en interior. Hay una zona separada para aclarar las cámaras y estaciones de carga, de modo que el fotógrafo puede ocuparse del equipo sin mezclarlo con el material de buceo. En una tarde sin inmersión, el barco permite alternar sombra, mar abierto y salón sin que el descanso tenga que hacerse dentro del camarote.

El día empieza con el primer briefing y la primera inmersión, normalmente dentro de un programa de tres o cuatro entradas al agua. Entre una y otra, el barco encaja el desayuno, las comidas, los tentempiés y el tiempo necesario para desmontar, aclarar o volver a preparar el equipo. La segunda parte de la jornada puede llevar al grupo a otro arrecife mediante las embarcaciones auxiliares, mientras el Excellence navega o queda fondeado según el punto de inmersión. Después de la última salida queda tiempo para ducharse, comer y descansar en la zona sombreada o en la cubierta superior. Las inmersiones nocturnas no están permitidas en los parques marinos, por lo que el cierre del día depende de la ruta: cuando no hay entrada nocturna, la noche empieza pronto y el barco se convierte en salón, cubierta y conversación.

La cocina es uno de los puntos fuertes del barco: las valoraciones de los viajeros la sitúan por encima del resto de apartados. Las comidas se sirven en formato buffet y combinan cocina occidental y local, con marisco fresco, opciones vegetarianas y veganas, además de tentempiés durante todo el día. Hay comidas completas entre las inmersiones, bebidas sin alcohol, té y café incluidos; la cerveza, el vino y otras bebidas alcohólicas se pueden obtener a bordo aparte. Cuando el día está lleno de inmersiones, la mesa cumple una función muy concreta: comer sin complicaciones, encontrar algo sustancioso aunque el apetito llegue a destiempo y volver a la cubierta sin convertir cada pausa en una ceremonia. También se ofrecen cenas al aire libre y barbacoa en la playa cuando la ruta lo permite.

Las noches se pasan en camarotes Upper Deck Double, Upper Deck Twin o Lower Deck Twin, todos con aire acondicionado y baño privado. La diferencia entre ellos se nota sobre todo en la cubierta y en la relación con el exterior: los camarotes superiores ofrecen una posición más alta y existen opciones con vista al mar, mientras que los inferiores quedan más cerca del movimiento y de los sonidos del barco. Después de una jornada de inmersiones, el aire acondicionado y el baño propio pesan más que una decoración llamativa. El salón climatizado permite alargar la conversación sin quedarse en el camarote, y la cubierta superior ofrece un lugar para mirar el cielo cuando el barco queda en silencio. La comodidad aquí tiene un propósito sencillo: dormir bien para volver al agua al día siguiente.

Las rutas registradas del Sea Serpent Excellence salen y regresan a Port Ghalib. Los traslados de ida y vuelta desde el aeropuerto y desde el hotel están incluidos; en el aeropuerto espera un representante con el nombre del barco y ayuda con el equipaje o con problemas del traslado. Desde el aeropuerto de Hurghada hasta Port Ghalib el trayecto ronda las tres horas; desde Marsa Alam, unos quince minutos. Conviene llegar la víspera para absorber cualquier retraso y estar disponible para un embarque que no comienza antes de las 17:00.

El Sea Serpent Excellence cuenta con depósitos de aguas residuales y sistema de tratamiento de aguas residuales. Es una medida concreta de gestión a bordo, aunque no se detallan otras acciones específicas sobre plásticos, energía, fondeo o conservación marina.