Sea Serpent Excellence, une plateforme faite pour plonger

Le Sea Serpent Excellence s’adresse au plongeur qui préfère un bateau organisé autour de ses immersions plutôt qu’un hôtel flottant décoré pour faire joli. La rénovation a modernisé les espaces sans effacer ce qui compte vraiment en mer Rouge : une grande plateforme de plongée, de l’ombre pour s’équiper et des annexes qui déposent les palanquées au plus près des récifs. Le nitrox gratuit prend son sens sur une semaine à trois ou quatre plongées par jour, surtout quand la route vise les tombants et les grands pélagiques du sud. On vient ici pour enchaîner les mises à l’eau sans perdre de temps, puis retrouver un carré climatisé, une terrasse et un équipage qui connaît la mécanique d’un safari plongée. C’est un bateau cohérent pour ceux qui choisissent d’abord les sites, le rythme et la qualité de l’organisation.

Depuis le quai, le Sea Serpent Excellence présente une silhouette de caboteur en bois conçue pour la mer Rouge plutôt qu’un yacht de parade. Le teck apporte une présence chaude sous les pieds, tandis que la rénovation a donné aux espaces intérieurs des lignes plus nettes et une circulation plus simple. Une fois à bord, le salon climatisé forme le point de repli naturel après la plongée ; dehors, le pont ombragé permet de rester près du matériel sans cuire au soleil. La plateforme de plongée est basse sur l’eau, ce qui évite de transformer chaque retour en escalade. Les annexes attendent à proximité pour les départs sur les récifs. Le bateau est assez compact pour que les visages deviennent vite familiers, mais assez ouvert pour que chacun puisse s’isoler sur le pont soleil. Ici, les chiffres de la coque se traduisent surtout par une sensation : un bateau maniable, lisible et pensé pour passer du salon à l’eau sans détour.

À bord, l’ambiance vient moins d’une animation organisée que du fait de vivre au même rythme : briefing, mise à l’eau, retour humide sur la plateforme, repas, puis repos avant de recommencer. Les passagers décrivent un bateau propre et spacieux, une équipe de pont efficace et des guides capables d’accompagner des niveaux d’expérience différents, des premières formations aux plongées plus techniques. L’équipage parle anglais, allemand, français, espagnol, russe, portugais, polonais et italien, ce qui évite de laisser un plongeur à l’écart au moment important du briefing. Le soir, le salon et les espaces extérieurs prennent le relais de la plateforme ; les discussions reviennent naturellement sur les requins, les épaves et la visibilité du jour. Le Sea Serpent Excellence n’est pas le plus petit bateau de la flotte, mais sa capacité reste assez contenue pour que l’équipage reconnaisse rapidement les habitudes de chacun.

Les départs relevés durent huit jours et sept nuits, au départ et au retour de Port Ghalib. La route Fury Shoals vise les canyons, les épaves et les dauphins ; Daedalus, Zabargad et Rocky ajoutent des tombants exposés et des rencontres pélagiques. À Daedalus, la fiche indique un maximum de -40 m : le récif isolé attire requins-marteaux, requins de récif, requins-renards, requins soyeux, requins océaniques à pointes blanches et raies manta. Rocky Island mise sur les courants, les grands pélagiques et les coraux mous ; Zabargad offre des parois battues par le courant, couvertes de gorgones et de coraux mous. St. John’s alterne cavernes, tunnels et jardins de corail. Plus au calme, Marsa Egla descend jusqu’à -30 m dans une baie d’herbiers fréquentée par dugongs et tortues. La Rosalie Moller repose entre 30 et 50 m, tandis que l’Ulysses se trouve à 27 m. D’autres routes peuvent inclure Marsa Mubarak à -25 m, House Reef jusqu’à -40 m, Shaab Alam jusqu’à -30 m, Ras Nasrani jusqu’à -60 m, Abu Nuhas et Tower.

Fury Shoals →

Daedalus →

Prof. maxi · 40 m

Rocky Island →

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Rosalie Moller →

Prof. maxi · 50 m

Ulysses →

Prof. maxi · 27 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

House Reef →

Prof. maxi · 40 m

Ras Nasrani →

Prof. maxi · 60 m

Abu Nuhas →

Tower →

Sur cette route, les rencontres régulières prennent la forme d’un grand bleu vivant : raies manta, requins de récif, tortues de mer, barracudas, dauphins, napoléons, carangues et poissons-scorpions apparaissent sur plusieurs sites. Les requins-marteaux appartiennent au spectacle des récifs du large, notamment Daedalus et Rocky, où le courant et l’isolement favorisent les passages de pélagiques. Les dugongs et les tortues se cherchent plutôt dans les herbiers de Marsa Egla et de Marsa Mubarak ; à Marsa Egla, un poisson-crocodile peut se fondre dans le fond. Fury Shoals est le site précis pour espérer un baliste ou un poisson-ange. À House Reef, la patience peut révéler un hippocampe, un poisson-trompette ou une raie. Marsa Mubarak concentre les demoiselles et les poissons-clowns autour des herbiers et du récif. Ras Nasrani est le seul site relevé pour le requin océanique et la gorgone, tandis que Tower est associé au poisson-globe. Les rencontres restent liées aux conditions du jour, pas à une promesse de catalogue.

Requin-renard →

Alopias pelagicus / Alopias vulpinus

Raie manta →

Mobula birostris

Dugong →

Dugong dugon

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Poisson-globe →

Tetraodontidae

Un guide de plongée est embarqué pour accompagner les itinéraires, avec une équipe internationale capable de travailler en français, anglais, allemand, espagnol, russe, portugais, polonais et italien. Le ratio exact par palanquée n’est pas fixé ici : l’organisation dépend du site, du courant, de l’expérience du groupe et des règles du parc marin. Les briefings précèdent chaque immersion et les guides peuvent modifier la route ou écarter une plongée lorsque les conditions l’exigent. Les itinéraires combinent des sites accessibles et d’autres réservés aux plongeurs avancés, notamment Daedalus, Rocky ou les tombants exposés. Des formations SSI peuvent être suivies à bord, dont le nitrox, la plongée profonde et la plongée sur épave. La sécurité commence dès l’embarquement par une présentation des équipements et un exercice incendie. Deux bouteilles d’oxygène de cinquante litres et une trousse de premiers secours sont disponibles à bord ; l’équipage est formé aux premiers secours.

Le pont de plongée est spacieux, ombragé et organisé autour d’une plateforme au niveau de l’eau. Deux annexes équipées de moteurs Yamaha de 65 HP emmènent les plongeurs sur les sites et les récupèrent après la mise à l’eau. Le bateau dispose de bacs de rinçage, d’une station pour appareils photo, d’un rinçage séparé pour les caméras et d’adaptateurs DIN. Le nitrox gratuit est disponible entre vingt-huit et trente-deux pour cent ; le gonflage repose sur une membrane annoncée à cinq cents litres par minute. La plongée technique, le sidemount avec une seule bouteille et le recycleur sont acceptés, avec un booster disponible sur demande. Le matériel de location existe, mais il doit être réservé à l’avance et n’est pas normalement stocké automatiquement à bord. Chaque plongeur doit venir avec son ordinateur, son parachute de signalisation, son détendeur avec source d’air de secours et son matériel personnel indispensable. Les marques et les volumes de blocs ne sont pas indiqués.

Entre deux plongées, le pont ombragé devient le vrai salon du bateau. On y laisse sécher la combinaison, on échange deux mots sur le courant rencontré et l’on garde un œil sur l’annexe qui revient avec la palanquée suivante. Ceux qui préfèrent s’éloigner du matériel peuvent monter sur le pont soleil, s’allonger sur les matelas ou chercher un peu de lumière entre deux siestes. Le salon climatisé sert de refuge quand la chaleur devient trop présente, avec une bibliothèque et des équipements audio et vidéo pour les temps de navigation. Les photographes disposent d’une station dédiée et d’un bac de rinçage séparé pour les appareils. Il y a aussi une terrasse et un espace extérieur pour dîner. L’intérêt de cette organisation est simple : le bateau offre plusieurs façons de récupérer sans obliger tout le monde à rester au même endroit.

La journée commence avant la chaleur, avec le premier briefing puis la mise à l’eau sur un récif ou depuis l’annexe. Le retour sur la plateforme est suivi d’une douche, d’une collation et d’un temps de repos avant le repas et la plongée suivante. Le rythme habituel est de trois à quatre plongées par jour, selon l’itinéraire, les conditions et la fatigue du groupe. Les périodes de navigation se glissent entre les sites ; elles donnent le temps de manger, de dormir un peu ou de passer du pont ombragé au salon climatisé. Une plongée de nuit peut exister sur certains secteurs, mais elle est interdite dans les parcs marins. Après la dernière immersion, les conversations se déplacent vers le buffet, le pont soleil ou le salon. Les journées ne sont pas réglées comme une horloge : le courant, le trajet et la météo décident de l’ordre exact, tandis que l’équipe conserve le cadre qui permet d’enchaîner sans précipitation.

La table tient une place réelle dans la journée, parce qu’elle doit remettre les plongeurs d’aplomb sans les alourdir avant la mise à l’eau suivante. Les repas sont servis en pension complète, principalement sous forme de buffet, avec une cuisine égyptienne et européenne, des produits de la mer locaux et des pâtisseries préparées à bord. Les collations restent disponibles entre les plongées, avec eau, boissons non alcoolisées, thé et café. Les demandes végétariennes et véganes sont prises en compte. Selon la météo, le repas se déplace dehors, et un barbecue peut prolonger une escale à terre. Ce qui compte après quatre immersions n’est pas la promesse d’une cuisine de palace : c’est de trouver une assiette variée, fraîche et suffisamment généreuse quand le corps réclame du solide. Sur ce point, le Sea Serpent Excellence est particulièrement bien noté par les voyageurs.

Les cabines du Sea Serpent Excellence ont été remises au goût du jour lors de la rénovation. Elles sont climatisées, non-fumeurs et disposent toutes d’une salle de bain privée ; les catégories comprennent des cabines doubles sur le pont supérieur et des cabines twin sur les ponts inférieur et supérieur. Les fenêtres sont de format standard, avec des cabines offrant une vue sur mer. La nuit, l’intérêt n’est pas de disposer d’une suite surdimensionnée, mais de retrouver un espace propre et fonctionnel après plusieurs immersions, avec ses affaires rangées et ses serviettes prêtes. Le salon climatisé permet de prolonger la soirée sans rester dans la cabine. Sur le pont soleil, les transats ouvrent une autre option quand la chaleur retombe : lire, regarder le ciel ou simplement laisser sécher la combinaison avant de descendre dormir.

Les croisières relevées partent de Port Ghalib et y reviennent. Le transfert depuis l’aéroport de Marsa Alam vers Port Ghalib prend environ quinze minutes ; depuis l’aéroport d’Hurghada, il faut compter environ trois heures. Les transferts aller-retour sont inclus et un représentant accueille les passagers à l’aéroport avec le nom du bateau ; le port peut toutefois changer selon le programme de la flotte. Une arrivée la veille reste le choix le plus prudent pour ne pas commencer le safari dans la course après un vol.

Le Sea Serpent Excellence est équipé de cuves de rétention des eaux usées et d’un système de traitement des eaux usées. La gestion concrète du mouillage, des déchets et de l’énergie n’est pas détaillée pour ce bateau.