Basilisk, un explorador pequeño para las Seychelles remotas

Basilisk no busca parecer un hotel flotante. Es un barco de expedición que lleva a seis buceadores hacia atolones remotos, pecios y paredes de las Seychelles, con una autonomía que permite alejarse mucho de Mahé. Su pasado como pesquero del Atlántico Norte y como barco de investigación se nota en la distribución práctica y en la cubierta preparada para trabajar, no solo para tomar el sol. La propuesta encaja especialmente con quien prefiere un grupo pequeño, rutas ajustadas al nivel y los intereses de los pasajeros, y días construidos alrededor del agua. En un barco de seis plazas, el guía sabe quién necesita una entrada tranquila, quién busca fauna grande y quién quiere quedarse diez minutos más mirando una grieta. También es una opción razonable para un grupo privado: el programa puede adaptarse a buceadores, no buceadores, excursiones de tierra, kayak o navegación hacia zonas poco visitadas.

Basilisk llega con la silueta de un antiguo barco de trabajo, no con la de un catamarán diseñado para una semana de hotelería. Fue construido para faenar en el Atlántico Norte, pasó por una etapa de investigación marina y en 2015 se transformó en yate de expedición. Esa historia explica su carácter: espacios amplios para moverse, una distribución práctica y una cubierta que puede cambiar de buceo a excursión sin desmontar media embarcación. Se circula entre cuatro niveles unidos por escaleras marineras; dos camarotes se alcanzan desde la cubierta principal mediante tramos de escalera. Hace falta buen equilibrio para moverse a bordo y para subir o bajar de las embarcaciones auxiliares. A cambio, el tamaño reducido permite reconocer caras y rutinas enseguida. La tripulación puede concentrarse en un grupo de seis, y el largo alcance abre la puerta a rutas que otros barcos no pueden plantear con la misma libertad.

El ambiente nace del tamaño del grupo. Con un máximo de seis pasajeros, la separación entre camarotes ofrece privacidad al final de un día intenso, pero la cubierta de popa reúne a todos para comer, secar el equipo y revisar las fotos. La tripulación suele ser de cinco o seis personas, según el programa, suficiente para que el embarque en las auxiliares y las excursiones no parezcan una operación masiva. El guía acompaña a un grupo pequeño y puede ajustar el ritmo dentro de lo que permitan el mar y la seguridad. Por la noche, el salón sirve para conversar o revisar imágenes; la cubierta superior invita a quedarse fuera cuando baja la luz. Quien viaje solo puede compartir camarote doble con otra persona del mismo sexo. También se aceptan no buceadores en itinerarios adecuados, siempre que sepan nadar para participar en las actividades acuáticas.

La ruta reúne pecios de Mahé y relieves de granito con la expedición hacia Astove. En Astove Atoll, una pared coralina cae hasta -40 m; allí se buscan tortugas verdes y, con suerte, tiburón martillo, tiburón toro o tiburón punta plateada. En Mahé, Ennerdale Wreck desciende hasta -30 m sobre los restos de un petrolero auxiliar británico de 62.000 toneladas, convertido en arrecife artificial, con meros, morenas, rayas águila y tiburones de arrecife; el tiburón nodriza aparece registrado específicamente en este pecio. Dredger Wreck también está a -30 m: fue hundido deliberadamente en 1989 y hoy concentra peces de arrecife, morenas y peces piedra. Twin Barges, a -26 m, son dos barcazas hundidas en 1989 donde se buscan pulpos, peces puercoespín y carángidos de ojos grandes. Aldebaran Wreck alcanza -40 m y Cap Matoopa -24 m, entre bloques de granito y paredes verticales del Parque Marino Baie Ternay, con posibilidad de manta y tiburón coralino. Hay expediciones de Aldabra de 10 días y 9 noches, travesías de 15 días y 14 noches alrededor de Eden Island, y un Inner Islands Explorer de 9 días y 8 noches.

Astove Atoll →

Prof. máx. · 40 m

Ennerdale Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Dredger Wreck →

Prof. máx. · 30 m

Twin Barges →

Prof. máx. · 26 m

Aldebaran Wreck →

Prof. máx. · 40 m

Cap Matoopa →

Prof. máx. · 24 m

En buena parte de esta ruta se repite una base de fauna formada por carángidos, morenas gigantes, rascacios, fusileros, meros, peces murciélago, rayas águila, rayas pastinaca, rascacios volantes y pargos amarillos. No es una lista plana: cada sitio añade un motivo concreto para entrar al agua. Cap Matoopa es el lugar señalado para buscar manta, tiburón coralino y la diminuta pero llamativa squilla; en sus bloques y paredes también aparecen tortugas verdes y carey, rayas águila y, según las observaciones registradas, tiburón ballena. Astove Atoll concentra los encuentros más exigentes con grandes tiburones: tiburón toro y tiburón martillo solo figuran allí en esta ruta. Ennerdale Wreck añade tiburón de arrecife y tiburón nodriza. Twin Barges aporta pulpos, peces puercoespín, peces ángel, peces loro y carángidos de ojos grandes. En las Inner Islands se puede bucear durante todo el año; los periodos ricos en plancton pueden atraer tiburones ballena a la superficie, aunque suelen traer menor visibilidad. Las expediciones de Aldabra se programan entre marzo y abril o entre mediados de octubre y mediados de diciembre.

Tortuga verde →

Chelonia mydas

Tiburón toro →

Carcharhinus leucas

El grupo de buceo puede tener hasta seis personas por guía. La tripulación trabaja en inglés, francés y criollo, y el guía hace un briefing detallado antes de cada inmersión, explica la navegación del sitio y permanece con el grupo para señalar fauna y ayudar si surge un problema. No se imparten cursos ni formación de buceo a bordo. Se pide un mínimo de 50 inmersiones registradas y certificación AOWD o equivalente; además, se realiza una inmersión de comprobación para revisar flotabilidad y familiaridad con el equipo. Cada buceador debe planificar y ejecutar su inmersión dentro de su formación. La seguridad incluye oxígeno de emergencia, balsas salvavidas, chalecos para adultos y niños, radios, AIS, teléfono satelital, EPIRB, extintores y alarmas de humo. El capitán puede cambiar el sitio o limitar la actividad si el mar, la corriente o el estado del grupo lo aconsejan.

La cubierta de buceo se alcanza desde el pontón inferior y el acceso al agua se hace mediante las embarcaciones auxiliares, no directamente desde el casco. El apoyo principal es una SAFEBoat de 7,6 m con dos motores Honda de 136 HP, GPS y sonda; una Highfield RIB de 3,6 m con motor Honda de 20 HP y sonda sirve para apoyo general y otras salidas. A bordo hay dos compresores Coltri para cargar botellas de aire, con capacidad de trabajo para ocho botellas cada uno. Las botellas son de acero de 12 litros; no hay nitrox. Se incluyen plomos y cinturones, y hay adaptadores DIN, pero no se ofrece alquiler habitual de equipo: conviene llevar regulador, chaleco, ordenador y repuestos propios. La cubierta dispone de almacenamiento personal, cubetas de aclarado separadas para cámaras y equipo subacuático, y zona de trabajo para fotografía. La entrada y la salida se hacen desde las auxiliares, por lo que el equilibrio y la condición física importan.

Entre inmersiones, la cubierta de popa es el lugar más útil: queda protegida por el toldo, permite sentarse a comer, guardar el equipo y trabajar con cámaras sin invadir los pasillos. El salón ofrece aire acondicionado, sofás y ventanas practicables para quien prefiera sombra y calma durante la navegación. Arriba, la cubierta de mando funciona como mirador abierto al mar; allí se puede alternar sol y sombra mientras se buscan delfines, ballenas o mantas durante el trayecto. Los kayaks permiten cambiar el punto de vista cuando la ruta lo admite, y las excursiones en tierra llevan el descanso fuera del barco: playas aisladas, manglares o zonas de conservación. En una tarde sin inmersión, Basilisk tiene más sentido como plataforma de exploración que como lugar para acumular actividades de interior.

El día empieza con la primera luz y un café en la cubierta de popa mientras el barco se prepara para salir hacia el siguiente punto. Después llega el briefing y la primera inmersión, seguida de la vuelta a bordo, el enjuague del equipo, un tentempié y tiempo para descansar o navegar. El programa puede reunir tres o cuatro inmersiones, según la ruta, las condiciones del mar y los intervalos de superficie; no todas tienen que parecerse. Una puede ser un pecio profundo, otra una pared de granito y otra una exploración más tranquila entre bloques. Las comidas se intercalan con las pausas, sin convertir el día en una carrera entre la mesa y la zodiac. Cuando no hay inmersión, se navega, se visita tierra, se usa un kayak o se observa el mar desde la cubierta superior. Si las condiciones lo permiten, la jornada termina con una inmersión nocturna: se vuelve con el equipo mojado, se comparte la cena y el barco recupera el silencio.

La cocina combina platos occidentales y recetas locales, preparados a bordo y servidos tanto en formato buffet como en mesa. La mayoría de las comidas se toma en la cubierta de popa, bajo la gran sombra, donde la mesa larga se convierte también en el punto de reunión entre inmersiones. Hay pensión completa y dos tentempiés diarios, además de agua, zumos, café y té. Las restricciones alimentarias y las comidas vegetarianas se pueden atender si se avisan con antelación; la cocina no ofrece menús veganos. En una jornada de tres o cuatro inmersiones, la mesa cumple una función muy concreta: recuperar fuerzas sin alargar innecesariamente la pausa. Se come, se comenta lo que acaba de aparecer bajo el agua y se vuelve a preparar el equipo. Las bebidas alcohólicas y los refrescos quedan aparte.

Las noches se pasan en uno de tres camarotes dobles de 14 m², cada uno separado de los demás: dos están en los pontones inferiores y uno en la cubierta principal. La cama doble puede convertirse en dos individuales mediante un panel divisorio, y todos tienen baño privado con ducha grande de cristal, inodoro de agua dulce y espacio en cajones, armarios y estantes. El aire acondicionado se regula en cada camarote; hay ventilador, luz de lectura y conexión USB. El camarote de la cubierta principal añade dos ventanas practicables protegidas con mosquitero. Los otros dos quedan en los pontones, más apartados del salón y de la actividad de la cubierta. Después de la cena, el salón climatizado ofrece sofás y ventanas practicables, pero la noche también se vive fuera, en la cubierta superior, donde se sirven cócteles y se sigue el horizonte. No hay Wi-Fi incluido a bordo.

Las salidas registradas parten y terminan en Eden Island en las rutas circulares, mientras que las expediciones entre Mahé y Astove conectan Mahé con Eden Island y Astove según el sentido del itinerario. El traslado entre el aeropuerto o el hotel y el barco se ofrece como servicio aparte. Conviene llegar a Seychelles al menos la víspera: el embarque tiene una hora fijada para cada itinerario y el barco no puede esperar a conexiones retrasadas.

Basilisk incorpora un sistema eléctrico con apoyo solar, dos plantas de ósmosis inversa para producir agua dulce, tratamiento anaerobio de aguas negras y un sistema de retención para aguas grises. También utiliza motores de menor consumo que los de su configuración anterior y productos de limpieza ecológicos siempre que es posible. Estas medidas reducen el combustible y la descarga de residuos durante las travesías largas. La cubierta amplia y su antiguo uso como barco de investigación permiten además organizar expediciones científicas y de conservación en zonas remotas, aunque cada programa depende de la ruta contratada.