Buceo Albany: kelp, granito y pecios en aguas frías

Albany es una base de buceo austral alrededor de King George Sound, con salidas en barco hacia islas, paredes graníticas, cuevas y fondos cubiertos de kelp. El ex-HMAS Perth II concentra la experiencia sobre pecios, con sus 133 metros de eslora y un relieve que desciende hasta unos 35 o 36 metros. Fuera del agua, los acantilados, las playas y los parques nacionales dan contenido al viaje, también para quien no se mete en el agua.

Aquí se alternan inmersiones en barco sobre fondos rocosos, islas y arrecifes con recorridos por el ex-HMAS Perth II. El paisaje submarino es de agua fría: bosques de kelp, paredes de granito, salientes, cuevas y pasos bajo roca. La corriente cambia según el lugar, por lo que algunos perfiles pueden exigir más control de la flotabilidad y una lectura atenta de las condiciones del día. La visibilidad suele moverse entre 10 y 25 metros, con mejores ventanas de diciembre a abril. El pecio alcanza unos 35 o 36 metros y sus 133 metros no caben en una sola inmersión razonable. Conviene plantearlo como varias visitas, separando zonas y profundidad, en vez de intentar recorrerlo entero. La mayor parte de las salidas parte del puerto de Albany y depende de la meteorología marina.

Los fondos de Albany reúnen peces de arrecife durante todo el año, entre ellos peces de cola amarilla, peces rey y tiburones alfombra. En las paredes y estructuras hundidas también aparecen esponjas, corales y otros organismos fijados, especialmente sobre el ex-HMAS Perth II, cuya cobertura ha convertido el pecio en refugio para numerosas especies. Los focos de interés no se limitan al metal: el kelp y las formaciones graníticas dan textura a los recorridos alrededor de las islas. Las focas y los lobos marinos pueden verse en cualquier época, aunque de forma ocasional. De junio a comienzos de noviembre, las ballenas jorobadas y las ballenas francas australes pasan por la región, con buenas posibilidades de observación desde la costa.

La ventana más razonable para organizar varias salidas se extiende de diciembre a abril. El verano y el comienzo del otoño suelen ofrecer mejores condiciones de navegación y visibilidad, algo importante cuando el programa depende de barcos hacia las islas y el ex-HMAS Perth II. En invierno y al comienzo de la primavera, la costa puede presentar más días difíciles para salir, aunque ese periodo coincide con el paso de ballenas jorobadas y francas australes, visibles desde el litoral. La temporada estival concentra más demanda, así que conviene equilibrar el calendario: reservar varias jornadas de buceo permite aprovechar una buena ventana sin hacer depender todo el viaje de un único día.

Albany ofrece inmersiones para varios niveles, pero no todas exigen lo mismo. Los recorridos costeros y algunos fondos más protegidos pueden encajar con una experiencia moderada, mientras que el ex-HMAS Perth II requiere una preparación superior por la profundidad, el tamaño del pecio y las posibles penetraciones. Para esa inmersión resultan útiles Advanced Open Water o una titulación FEDAS/CMAS equivalente, además de formación específica en pecios si se pretende entrar en su interior. Quien tenga menos experiencia debería recorrerlo con guía.

Desde Madrid o Barcelona, el trayecto hasta Albany exige normalmente conexiones internacionales y un enlace doméstico desde Perth, con unas 24 a 30 horas totales según la combinación elegida. También puedes llegar por carretera desde Perth, en un recorrido de unas cinco horas. No hace falta tomar un ferry para alcanzar la ciudad. Una vez en Albany, las salidas hacia las islas y el ex-HMAS Perth II se hacen en barco desde el puerto, así que el desplazamiento terrestre previo forma parte de la logística del día. Los alojamientos están repartidos por la población: para moverte entre el alojamiento, el centro y el puerto suele resultar más práctico contar con coche de alquiler o taxi que depender de los desplazamientos a pie.

No organices todo el viaje alrededor del ex-HMAS Perth II. El permiso de acceso, la profundidad, el tamaño del pecio y el estado del mar pueden dejar esa salida fuera del programa, así que reserva varias jornadas de barco y conserva alternativas entre islas, arrecifes y zonas más protegidas. Trata el pecio como varias inmersiones distintas: sus 133 metros y los recorridos interiores no se resuelven intentando verlo entero de una vez. Lleva una configuración realmente cómoda para agua fría y para perfiles profundos o de pecio. Antes de embarcar, pregunta por la mar de ese día en los pasos rocosos, las cuevas y los relieves expuestos, porque la corriente cambia de un lugar a otro. Si las condiciones obligan a modificar el plan, el centro de información turística local puede orientarte con mapas y recomendaciones. No confundas el permiso del pecio con una autorización general para bucear en toda la región.

Albany funciona mejor como estancia en tierra de cinco a siete días, con varias jornadas reservadas a salidas en barco y margen para cambiar el plan si el mar se complica. Puedes alternar el ex-HMAS Perth II con islas y arrecifes, y dejar tiempo para los parques nacionales, los acantilados, las playas y los miradores de King George Sound. Quien no bucee tiene opciones de senderismo, kayak, paddle, esnórquel y observación de ballenas desde la costa.