Leven Bank de Zanzibar : la promesse du grand pélagique

S'aventurer sur Leven Bank, c'est s'engager dans une plongée en milieu ouvert, loin des récifs côtiers de Zanzibar. Ce banc sous-marin émerge des profondeurs et présente une topographie en pente douce qui s'étend de 12 mètres, là où les premiers rayons du soleil filtrent encore généreusement, jusqu'à un abysse de 55 mètres où l'obscurité commence à régner. Son isolement en fait un carrefour pour une vie marine abondante, un véritable aimant pour les poissons de grande taille évoluant en plein océan.

L'approche du site se fait généralement en pleine mer, avec la sensation d'être une petite bulle dans l'immensité. Dès la mise à l'eau, on anticipe la présence de forts courants, une caractéristique prégnante de Leven Bank. La descente s'effectue le long de la pente, en gardant un œil vigilant sur le bleu où l'on devine déjà les silhouettes des prédateurs. Les premiers plateaux à faible profondeur ne sont qu'une mise en bouche avant de s'aventurer vers les profondeurs qui promettent les plus belles rencontres.

La vie pélagique est la raison principale d'une plongée à Leven Bank. Dès les premiers mètres, vous pourrez croiser des bancs compacts de barracudas, évoluant en formation serrée, leurs corps argentés scintillant dans la colonne d'eau. Plus profondément, ce sont les thons qui fendent l'eau avec rapidité et puissance, souvent accompagnés de carangues chassant à grande vitesse. Ces scènes de chasse sont monnaie courante ici, illustrant la richesse nutritive du banc et la vigueur des courants océaniques.

En vous rapprochant du fond, et en fonction de l'endroit où le courant vous porte, vous découvrirez la topographie rugueuse du banc, parsemée de formations coralliennes et de refuges. C'est là que résident d'énormes murènes, se dissimulant dans les anfractuosités ou explorant calmement leur territoire. La faune benthique n'est pas en reste, avec une multitude de poissons de récif qui décorent le milieu, offrant un contraste saisissant avec les pélagiques du grand bleu, et même de minuscules nudibranches pour les yeux les plus avertis qui savent débusquer l'infiniment petit au milieu du grand.

Leven Bank se distingue par son caractère imprévisible, chaque plongée étant une aventure en soi. Les courants, souvent forts, sculptent le comportement de la faune et exigent une attention constante. La meilleure période pour l'observation de certaines espèces apporte une dimension supplémentaire : si vous plongez en août et septembre, gardez un œil sur la surface depuis le bateau, car il n'est pas rare d'apercevoir des baleines à bosse en migration, un spectacle grandiose qui s'ajoute à la richesse sous-marine de ce site d'exception.