Zenobia Wreck, épave emblématique de Paphos, Chypre

Le MS Zenobia, affectueusement surnommé le « Zen », est bien plus qu'une simple épave ; c'est un monument sous-marin, une montagne d'acier figée par le destin au large de Larnaca. Ce ferry suédois de 172 mètres de long, classé parmi les dix épaves les plus emblématiques de la planète, a sombré en 1980 lors de son voyage inaugural suite à une défaillance de son système de ballast, et non en 1982 comme parfois mentionné. Il repose aujourd'hui sur son flanc bâbord, offrant un spectacle grandiose dès les premiers mètres de la descente.

La plongée sur le Zenobia débute généralement par la partie tribord de l'épave, visible dans les premiers mètres. De là, les plongeurs peuvent suivre les lignes de la coque, descendant progressivement jusqu'à une profondeur maximale de 42 mètres. L'inclinaison de l'épave facilite l'orientation, la superstructure s'enfonçant dans l'obscurité et guidant le plongeur. Une première immersion permet souvent d'explorer l'arrière du navire, passant devant l'immense hélice, les portes arrière béantes et le pont de chargement.

L'une des particularités les plus saisissantes du Zenobia est sa cargaison : 108 camions articulés, dont certains sont encore arrimés sur le pont, tandis que d'autres sont éparpillés dans les cales. Ces géants de l'asphalte, figés dans le temps et recouverts de vie marine, offrent de multiples opportunités de photographie et confèrent une dimension supplémentaire à l'exploration de cette structure colossale, aux côtés des fenêtres des cabines.

Les possibilités de pénétration sont nombreuses et variées, allant des ponts à la cafétéria, en passant par les quartiers d'habitation et les cales. Ces explorations internes, réservées aux plongeurs spécifiquement formés, offrent une perspective unique de l'épave et un sentiment d'immersion totale dans son histoire. Chaque recoin du Zenobia raconte une part de son histoire tragique et de sa résilience face au temps, avec ses cales béantes engloutissant l'eau comme un canyon sous-marin, révélant des rangées de véhicules transformés en habitats.

La vie marine a pleinement colonisé le Zenobia, transformant cette structure artificielle en un récif à part entière. Vous y rencontrerez une abondance de dorades, de mérous et de barracudas patrouillant au-dessus du pont supérieur. Des murènes se cachent dans les recoins, tandis que des balistes gris et des sérioles évoluent souvent en bancs. Des rascasses volantes se dissimulent sous les débords de métal et il n'est pas rare d'apercevoir une tortue caouanne explorant paisiblement l'épave. Des bancs de sars et de poissons demoiselles se déplacent en grappes le long de la coque, offrant un spectacle permanent. La structure du Zenobia, avec ses larges cheminées et son ancre monumentale, constitue des refuges et des terrains de chasse pour une communauté sous-marine dense, où l'histoire humaine et la nature se rencontrent.